Ficha técnica: Dirigida por Nick Cassavetes (2009). Basada en la novela de Jodi Picoult. Con Cameron Diaz, Abigail Breslin, Sofia Vassilieva, Jason Patric, Alec Baldwin y Joan Cusack. Drama, 109 minutos.
Sinopsis: Kate Fitzgerald es diagnosticada con leucemia siendo niña. Sus padres conciben a Anna, su hermana menor, específicamente para que sea donante genética compatible. Años después, Anna demanda a sus padres para obtener autonomía médica sobre su propio cuerpo y evitar una donación más. Lo que parece al inicio una rebelión de Anna termina revelando algo mucho más doloroso sobre lo que Kate realmente quería.
Lo primero que golpea de esta película es cómo retrata a una familia que dejó de vivir hace mucho, aunque siga respirando. La enfermedad de Kate no ocupa solo su cuerpo, ocupa la casa entera: los padres organizan su existencia alrededor de análisis, quimioterapias y recaídas, y en algún punto dejan de preguntarse si están viviendo o solo sobreviviendo junto a ella. Kate sufre, y sufre de una manera que la película no suaviza. Llega a desear morir, no por falta de amor a la vida, sino porque el cuerpo ya no aguanta más tratamiento. Y sin embargo, en medio de todo eso, hay escenas de felicidad real, de humor entre hermanos, de una chica que a pesar del pronóstico se permite enamorarse y reírse. Esa convivencia entre el deseo de dejar de sufrir y las ganas genuinas de haber vivido es quizás lo más honesto que tiene el guion.
Anna es el corazón moral de la historia, y no exagero si digo que es de una valentía enorme. Lo que hace no es rebeldía adolescente ni egoísmo, aunque así lo lean sus padres al principio. El tema nunca fue realmente su cuerpo, aunque su cuerpo sí importaba y mucho, era su cuerpo el que estaba siendo decidido por otros desde antes de nacer. Pero para ella, Kate seguía siendo más importante que cualquier otra cosa, incluso más importante que ganarles a sus propios padres una batalla legal que la ponía en contra de toda su familia. Ir a juicio contra tus propios padres a los trece años, sabiendo que te van a odiar por eso, y hacerlo de todas formas porque es lo que tu hermana te pidió, es un acto de amor que no necesita explicación adicional.
Y después está Sara, la madre, que probablemente sea el personaje más difícil de juzgar limpio. Dejó su carrera de abogada, dejó cualquier versión de su vida que no girara alrededor de mantener viva a Kate, y se volcó entera en esa lucha sin dejar espacio para nada más, ni para sus otros hijos, ni para ella misma. No lo hizo bien todo el tiempo, hay decisiones suyas que uno podría cuestionar sin culpa. Pero hizo todo lo que pudo con lo que tenía, que es probablemente lo máximo que se le puede pedir a una madre puesta en una situación así. Ninguna preparación humana alcanza para eso.
Jesse, el hermano mayor, es el personaje que la propia familia deja de ver. Mientras toda la energía de la casa se va detrás de Kate, él queda relegado a un segundo plano. Brian, el padre, es lo opuesto a Sara en casi todo: bombero, tranquilo, presente, capaz de ver lo que su esposa se niega a aceptar, que Kate está lista para dejar de luchar. Cuando Anna necesita un lugar donde respirar lejos de la presión de su madre, es él quien la recibe en el parque de bomberos sin exigirle explicaciones. Y Campbell Alexander, el abogado que Anna contrata, entra al caso casi por vanidad, por la publicidad que le va a dar, y termina siendo arrastrado por la historia de esta familia hasta un lugar mucho más humano del que esperaba, cargando además su propio secreto de salud que la película deja asomar de a poco.
Calificación final: 8.5/10. Es una película que no busca consolar, busca mostrar lo que cuesta amar a alguien que se está muriendo y a los que quedan alrededor tratando de no desaparecer también.
Credits: Directed by Nick Cassavetes (2009). Based on the novel by Jodi Picoult. Starring Cameron Diaz, Abigail Breslin, Sofia Vassilieva, Jason Patric, Alec Baldwin, and Joan Cusack. Drama, 109 minutes.
Synopsis: Kate Fitzgerald is diagnosed with leukemia as a child. Her parents conceive Anna, her younger sister, specifically to be a genetically compatible donor. Years later, Anna sues her parents for medical autonomy over her own body to avoid another donation. What looks at first like Anna's rebellion ends up revealing something far more painful about what Kate truly wanted.
The first thing that hits about this film is how it portrays a family that stopped living long ago, even as it keeps breathing. Kate's illness doesn't just occupy her body, it occupies the entire house: the parents organize their existence around tests, chemotherapy, and relapses, and at some point they stop asking themselves whether they're living or just surviving alongside her. Kate suffers, and suffers in a way the film doesn't soften. She reaches the point of wanting to die, not out of a lack of love for life, but because her body can't take any more treatment. And yet, in the middle of all that, there are scenes of real happiness, sibling humor, a girl who despite the prognosis allows herself to fall in love and laugh. That coexistence between the wish to stop suffering and a genuine gladness at having lived is perhaps the most honest thing in the script.
Anna is the moral center of the story, and it's no exaggeration to call her deeply brave. What she does isn't teenage rebellion or selfishness, even though that's how her parents read it at first. The issue was never really about her body, even though her body mattered a great deal, it was her body that had been decided for her before she was even born. But for her, Kate still mattered more than anything else, more than winning a legal battle that turned her entire family against her. Taking your own parents to court at thirteen, knowing they'll resent you for it, and doing it anyway because it's what your sister asked of you, is an act of love that needs no further explanation.
Then there's Sara, the mother, probably the hardest character to judge cleanly. She left her career as a lawyer, left any version of her life that didn't revolve around keeping Kate alive, and poured herself entirely into that fight without leaving room for anything else, not her other children, not herself. She didn't get everything right, there are choices of hers one could question without guilt. But she did everything she could with what she had, which is probably the most anyone can ask of a mother placed in that situation. No human preparation is enough for that.
Jesse, the oldest sibling, is the one the family itself stops seeing. While all the household's energy goes toward Kate, he's pushed into the background. Brian, the father, is nearly the opposite of Sara in almost every way: a firefighter, calm, present, able to see what his wife refuses to accept, that Kate is ready to stop fighting. When Anna needs a place to breathe away from her mother's pressure, he's the one who takes her in at the firehouse without demanding explanations. And Campbell Alexander, the lawyer Anna hires, enters the case almost out of vanity, for the publicity it will bring him, and ends up pulled by this family's story into a far more human place than he expected, carrying his own hidden health condition that the film lets surface little by little.
Final rating: 8.5/10. This is a film that doesn't try to comfort you, it tries to show what it costs to love someone who is dying, and to be one of the people left trying not to disappear alongside them.
