مطالعه جدیدی که در مجلهی نیچر (Nature) منتشر شده است، نشان میدهد که یخچالهای قطب جنوب با سرعتی بیسابقه در حال ذوب شدن است و هر سال ۲۰۰ میلیارد تُن آب حاصل از ذوب شدن این یخها وارد اقیانوسها میشود.
در واقع، از سال ۱۹۹۲ تا کنون، حدود ۳ تریلیون تُن یخ ناپدید شده است! سرعت ذوب شدن یخها در پنج سال گذشته سه برابر شده است، و بر اساس مطالعهی دیگری که اخیراً انجام شده است، احتمال دارد که تا پایان سال ۲۰۷۰ سطح دریاها ۲۵ سانتیمتر بالاتر بیاید. این میزان افزایش سطح آب دریاها میتواند اثرات فاجعهباری در مناطق مختلف جهان داشته باشد.
Image credit: National Snow and Ice Data Center
مطالعات نشان میدهد که در ناحیهی غربی جنوبگان، یخ به سرعت در حال ذوب شدن است. علت این مسئله آن است که اقیانوسی که در طرف غرب قارهی قطب جنوب قرار دارد، بیش از حد گرم شده است. این اثرات نشان میدهد که یخهای قطبی در مقابل تغییرات آبوهوایی کرهی زمین بسیار آسیبپذیر است. بر خلاف آنچه در گذشته تصور میشد، سرعت ذوب شدن یخ بسیار بیشتر از برآوردهای قبلی است.
البته پیش از این نیز مطالعات نشان داده بود که سرعت یخ شدن ذوب شدن یخهای قطبی در طول ۲۵ سال گذشته از تمام ۱۰٬۰۰۰ سال گذشته بیشتر بوده است. ولی اکنون مشخص شده است که سرعت حتی از این برآوردها نیز بالاتر است، و اگر افزایش سرعت ذوب شدن یخهای قطبی با همین آهنگ ادامه پیدا کند، میتوان انتظار داشت که علاوه بر پیشبینیهای قبلی، تا سال ۲۱۰۰، ۱۵ سانتیمتر دیگر نیز به افزایش سطح آب دریاها اضافه شود.
این مطالعهی جدید در واقع بزرگترین تحقیقی است که تا کنون دربارهی ذوب شدن یخهای قطبی انجام شده است، و در آن از دادههای ماهوارهای و تکنیکهای مختلف برای ایجاد تصویری هر چه دقیقتر از ذوب شدن یخهای قارهی جنوبگان استفاده شده است. در این مطالعه ۸۴ دانشمند از ۴۴ سازمان بینالمللی دخالت داشتهاند.
