À l'occasion du sommet de Bretton Woods en 1944, deux plans de création de système monétaire international s'affrontent. Il s'agit, d'une part, du plan de Harry Dexter White qui rétablit le Gold Exchange Standard et, d'autre part, du plan de John Maynard Keynes. Ce dernier, reprenant une analyse1 de E. F. Schumacher, propose la création d'une Union internationale de compensation et d'une monnaie supranationale, le « bancor », à laquelle les monnaies auraient été rattachées.
Une des principales motivations du projet bancor était de pacifier les relations économiques entre nations en évitant des déséquilibres importants des balances extérieures, et partant le protectionnisme et les tarifs douaniers. On peut aussi voir le Bancor comme une tentative de rendre impossible l’évasion fiscale ainsi que l’existence-même de nations jouant le rôle de paradis fiscaux 2.
Le bancor perdit face à la puissance américaine d'après-guerre.
