개금밀면 - '밀면'의 주인공은 누구인가?

안녕하세요 박기태변호사입니다.
오늘은 처음 올리는 '음식 에세이'입니다. 첫 에세이의 주인공은 부산 개금밀면입니다.

'밀면'의 주인공은 누구인가?

떡과 만두의 차이는 무엇인가? 쉬운 질문 같지만 은근히 쉽지 않다. 쌀로 만두피를 해도 만두는 만두고, 밀가루로 만들어 속을 듬뿍 넣어도 떡은 떡이다. 외할머니는 항상 이 차이를 '속 먹자는 만두요, 떡 먹자는 떡이다'라고 표현했다. 즉 만두의 주인공은 내용물이고, 떡의 주인공은 속 내용물이 아닌 떡 자체다.그렇다면 국수의 주인공은 면인가, 아니면 육수(국물, 양념 등)인가? 물론 조화가 중요하지만, 분명 리더 역할을 누군가는 해야 한다.

일본 '우동'을 보자. 흔히 알려진 간사이 우동, 그 중에서도 유명한 '사누키 우동'은 명백하게 면이 주인공이다. 그냥 물에 잠겨 나온 우동을 그냥 먹거나 쯔유에 찍어 먹기도 하고, 국물에 담가 먹더라도 최대한 담백한 우동면을 살리는 것이 주 목적이다. 반면 우리나라 우동광고에서 '국물이 끝내줘요' 라고 하는 걸 봐도 알수있듯, 관동식 우동의 일부와 한국식 우동에서는 국물이 주인공이다. 카레우동 등까지 넘어가면, 여기서 주인공은 토핑이 되기도 한다!

즉 한국에서는 국수요리의 주인공은 면이 아닌 육수가 되는 경우가 많다. 이런 상황에서, 이름 자체가 면의 재료를 언급한 면인 밀면의 주인공은 누구이고, 누가 되어야 할까?

개금밀면, 수준급의 면과 평이한 육수

개금밀면을 처음 맛본 감상은 실망이었다. 냉면집 등에 가면 국수를 먹기 전에 우선 육수를 들이키곤 하는데, 그 육수가 그냥 그랬다. 국물은 들척지근하고, 닭육수 냄새가 나는데 닭뼈와 닭발로 우려낸 깔끔한 육수가 아니라 고기와 껍데기를 다 집어넣고 삶은 육수 같았다. (닭육수를 낼 때 반드시 빼야 하는 꼬리 부분의 지방 냄새가 많이 났다) 양념은 큰 풍미 없이 맵기만 했고, 조미료 맛도 거슬렸다.

다만 면은 참 재미있었다. 아주 살짝 덜 삶긴게 아닌가 싶은 밀가루면이 쫄깃한 것이 일반적인 밀가루 소면과는 질감이 아주 달랐다. 함흥냉면과 비슷한 느낌인데 질기지 않다고 해야 하나. 매끄덩하고 쫄깃한 것이 아주 만족스러웠고 재미있었다.

매콤하고 달달한 육수에 잠긴 면을 후룩후룩 마셔 이빨로 끊은 뒤에, 따스한 육수를 마시는 기분은 나쁘지 않았다. 여전히 들척지근한 맛은 입에 남았지만, 그래도 충분히 근사했다.

개금밀면, 균형 없음의 균형이 매혹적인 '면 요리'

개금밀면은 면이 주인공인 음식이다. 그런 주제에 조연인 국물은 주장이 참 강하고, 주연인 면은 밀가루로 만들어, 메밀 등과 달리 향기 따위는 없다. 그런데도 그런 세력들이 서로 뚜드려박고 싸우면서도 묘한 균형이 있다는 점이 재미있다.

어쩌면 경남 사람들, 부산 사람들의 성격과 비슷한 면이 있는 것 같고, 같은 맥락에서 평양냉면보다는 함흥냉면과 (조금이나마) 공통점을 가지고 있었다. 평양냉면이 주는 감동이나 함흥냉면이 주는 자극은 없지만, 재미있고 특이한 면이다.

육수가 그저 그렇고 면이 맛있고 재미있는 특성을 생각해 볼 때, 비빔밀면이 더 맛있을 것이라는 생각도 들었다. 애초에 함흥냉면(녹말국수, 농마국수)도 물냉면보다는 비빔냉면, 회냉면이 월등하게 맛있듯이. 다음에 방문하면 꼭 비빔밀면을 시도해 보겠다.