En los tiempos agitados que vivimos y en los que la música que generalmente se escucha hoy es tan agitada como la vida misma, escuchar melodías pausadas y letras que enamoran es una bendición. Es difícil encontrar en las nuevas generaciones amantes del género al que me quiero referir hoy, y quizás los más mayores seamos un poco culpables al no hacérselos conocer, es por eso que decidí escribir este post para hablar un poco del bolero desde mi modesto conocimiento del mismo.
Crecí escuchándolo y aunque confieso no siempre fue mi preferencia, si aprendí a valorarlo y en mis listas musicales siempre hay espacio para unos boleros. El bolero típico cubano se dice que surgió alrededor de 1840, como una variante de las “boleras” españolas, teniendo como base el acompañamiento de guitarras y percusión y letras “rompecorazones”.
No todos los investigadores concuerdan cuando se dice que el primer bolero creado en Cuba fue “Tristezas” del santiaguero José Pepe Sánchez, pues antes de él ya se cantaban boleros con diferentes ritmos, el bolero se fusionó con varios géneros y así tenemos el bolero son, el bolero cha, el bolero mambo, etc.
Cuando Cuba alcanza el estatus de República en 1902, el bolero resurge con muchas variaciones y para los años 40 llegó a tener una popularidad mundial, sobre todo en Hispanoamérica. Era común que los artistas cubanos viajaran a México sobre todo por ser este un escenario ideal para triunfar y en este país el bolero tomó un arraigo tal que muchos consideran al bolero como nacido allí.
Grandes compositores mexicanos nos regalaron boleros inolvidables, un ejemplo de ello es Agustín Lara, famoso por sus composiciones, una de ellas, Solamente una vez, la dedicó al cantante José Mojica cuando se enteró que este se iba a convertir en fraile franciscano.
Muchos son los exponentes de este género, tanto cantantes como compositores, y tomaría mucho tiempo cubrirlos todos, por lo que me referiré a algunos que gozan de reconocimiento mundial. El cubano Osvaldo Farrés, sin saber leer ni escribir fue autor de algunos de los boleros más populares de todos los tiempos.
Una de sus piezas más conocidas es Tres palabras, que se cuenta que la escribió a petición de la cantante mexicana Chela Campos, que insistía en que Farrés le escribiera una canción y el le decía que no le bajaba la musa, a lo que la mexicana le dijo: “Maestro no se me haga el difícil, que con tres palabras se hace una canción”, y de ahí el nombre de este inmortal bolero.
En La Habana de los años 50 del siglo XX bullía la vida nocturna, con cientos de centros donde el bolero reinaba, y se experimentaba con él creando un estilo llamado filin, de la palabra inglesa Feeling (sentimiento), y en este los cantantes “dramatizaban” las canciones, pero el bolero seguía siendo la base del mismo. Una de las exponentes más famosas del bolero en Cuba fue Olga Guillot, llamada La reina del bolero, con un estilo al que se llamó “bolero camp”. En este video interpreta “¿Qué sabes tú?” de la compositora puertorriqueña Myrta Silva
Sin dudas la llamada “voz romántica de Cuba” sea quizás uno de los boleristas más conocidos, me refiero a Orlando Contreras, que se radicó al final de su vida en Medellín, donde falleció en 1994. Dueño de una voz única y cultivador del bolero puro, Contreras llegaba a lo más profundo de los sentimientos en sus interpretaciones, que son de las llamadas “corta venas”, con temas de despechos, traiciones y amores no correspondidos.
Uno de los boleros más conocidos mundialmente es “Bésame mucho”, de la compositora y pianista mexicana Consuelo Velázquez, quien también escribió el bolero ranchera “Que seas feliz”, considerada la primera canción en la que una despedida amorosa se hace con un buen deseo. Luis Miguel, cantante también mexicano, que con gran acierto retomó boleros conocidos en una serie de discos, interpreta este tema.
Como dije al inicio, interminable es la lista de intérpretes, compositores y canciones de este maravilloso género y resulta imposible en una publicación cubrirlos todos, el objetivo es acercarlos a estos tesoros musicales que de seguro perdurarán. Los dejo con una curiosidad, en el tema “Piel canela” del puertorriqueño Bobby Capó, se repite la palabra “tú” cuarenta veces y sin embargo no es cansona escucharla repetida tantas veces. Me despido con esta canción interpretada por el Trío Los Panchos y Eydie Gormé hasta la próxima publicación.
Las audiovisuales utilizados en el post fueron tomados de la plataforma de videos YouTube. Textos llevados al Inglés por Deepl Traslate.
ENGLISH VERSION (click here!)
In the hectic times we live in and in which the music that is generally heard today is as hectic as life itself, listening to slow melodies and lyrics that make you fall in love is a blessing. It is difficult to find lovers of the genre I want to refer to today in the new generations, and perhaps the older ones are a little guilty for not making them aware of it, that is why I decided to write this post to talk a little about the bolero from my modest knowledge of it. I grew up listening to it and although I confess it was not always my preference, I did learn to value it and in my musical lists there is always room for some boleros.
The typical Cuban bolero is said to have emerged around 1840, as a variant of the Spanish “boleras”, based on the accompaniment of guitars and percussion and “heartbreaking” lyrics. Not all researchers agree when it is said that the first bolero created in Cuba was “Tristezas” by José Pepe Sánchez from Santiago, since before him boleros were already being sung with different rhythms, the bolero was merged with various genres and thus we have the bolero son, the bolero cha, the bolero mambo, etc.
When Cuba achieved the status of Republic in 1902, the bolero re-emerged with many variations and by the 40s it had become very popular worldwide, especially in Latin America. It was common for Cuban artists to travel to Mexico, especially since this was an ideal place to succeed, and in this country the bolero took root so much that many consider the bolero to have been born there. Great Mexican composers gave us unforgettable boleros, an example of this is Agustín Lara, famous for his compositions, one of which, Solamente una vez, was dedicated to the singer José Mojica when he found out that he was going to become a Franciscan friar.
There are many exponents of this genre, both singers and composers, and it would take a long time to cover them all, so I will refer to some that enjoy worldwide recognition. Cuban Osvaldo Farrés, who could neither read nor write, was the author of some of the most popular boleros of all time. One of his most famous pieces is Tres palabras (Three words), which is said to have been written at the request of Mexican singer Chela Campos, who insisted that Farrés write a song for her and he told her that his muse didn´t visit him, to which the Mexican said: “Maestro, don’t play hard to get, because with three words you can make a song,” and hence the name of this immortal bolero.
In the 1950s, Havana was bustling with nightlife, with hundreds of clubs where the bolero reigned supreme, and people experimented with it, creating a style called filin, from the English word Feeling, and in this style the singers “dramatized” the songs, but the bolero continued to be the basis of the style. One of the most famous exponents of the bolero in Cuba was Olga Guillot, known as The Queen of Bolero, with a style that was called “bolero camp.” In this video she performs “¿Qué sabes tú (“What do you know?”) by Puerto Rican composer Myrta Silva
Without a doubt, the so-called “romantic voice of Cuba” is perhaps one of the best-known bolero singers. I am referring to Orlando Contreras, who settled in Medellín at the end of his life, where he died in 1994. Owner of a unique voice and cultivator of the pure bolero, Contreras reached the deepest feelings in his interpretations, which are the so-called “vein-cutting” ones, with themes of disappointment, betrayal and unrequited love.
One of the most famous boleros worldwide is “Bésame mucho” by the Mexican composer and pianist Consuelo Velázquez, who also wrote the ranchera bolero “Que seas feliz”, considered the first song in which a loving farewell is made with a good wish. Luis Miguel, also a Mexican singer, who very successfully took up well-known boleros in a series of albums, interprets this song.
As I said at the beginning, the list of performers, composers and songs of this wonderful genre is endless and it is impossible to cover them all in one publication. The goal is to bring you closer to these musical treasures that will surely endure. I leave you with a curiosity, in the song “Piel canela” (Cinnamon skin) by Puerto Rican Bobby Capó, the word “tú” (you) is repeated forty times and yet it is not tiring to hear it repeated so many times. I say goodbye with this song performed by the Trío Los Panchos and Eydie Gormé until the next publication.
The audiovisuals used in the post were taken from the YouTube video platform. Texts translated into English by Deepl Translate.
