도널드 트럼프의 어린 시절은 불우했다고 한다. 아버지는 공장 노동자였는데, 불황으로 거의 집에서 놀기만 했고, 어머니도 이웃집 빨래 같은 허드레일을 하면서 푼돈을 받으면 밀가루를 사와서 납작하게 구운 다음 설탕을 뿌려 먹었다고 한다. 연필이나 노트를 살 돈이 없어서, 친구들이 쓰고 버리려는 연필을 얻어 쓰고, 친구들이 다 쓴 노트를 받아서 지우개로 지워 써서 공부한 얘기는 꽤 유명하다.
그래도 입담이 좋아 초등학교때부터 웅변 대회에 나가서 본인의 트레이드 마크 같은 양팔 늘렸다 좁히기를 구사하고, 친구들의 잘못된 행동이나 애국적이지 못한 행동을 비판하며 독설을 구사하면 항상 순위권에 들었다. 중학생이 되던 때 화술 대회이던 토스트 마스터 대회 전국 대회 우승 덕분에 그는 고등학교와 대학까지 장학금 혜택을 받으며 다닐 수 있었다.
대학 때 코피 터지도록 공부를 했던 트럼프의 고민은 어떻게 하면 부자가 될 수 있는가였다. 그는 열심히 공부했던 집안의 가족들이 다들 고만고만한 월급쟁이로 살며 집세 내기에 허덕이는 것을 보며 공부가 부자로 가는 길은 아니라는 결론을 내린다. 수소문 끝에 그는 교내 부동산 포트폴리오 연구 동아리에 들어 갔고, 그때 한국에서 온 조셉 킴을 만나며 부동산 부자로 인생이 바뀌는 계기를 갖게 된다.
처음에는 친구들끼리 파트타임으로 번 돈을 합쳐서 집을 산 다음 고쳐 파는 방법으로 돈을 벌기로 했는데, 1년도 안되는 기간에 본인의 투자한 돈이 2배로 증식되는 경험을 하게 된다. 그 후 5년 동안 그의 재산은 매년 두배 이상 불어나 처음 수중에 있던 1만여불의 돈이 50만불까지 불어나게 된다. 어린 시절의 가난을 잊고, 부자의 삶이 보장된 것이 고마워 그는 대학 친구 조셉킴을 찾아갔다.
그때 조셉 킴이 그랬다고 한다. 도널드.. 이렇게 돈을 불려가는 것은 어려운 일이 아니야. 일단 시드 머니가 한번 잡히면, 돈은 레버리지 효과를 받아 순식간에 불어나고 어느 순간 니가 쓰는 것보다 더 빠르게 불어날거야. 그럼 사람들은 너를 부자라고 부르겠지. 단순히 부동산 투자로 돈을 많이 버는 것만을 목표로 하지 않았으면 좋겠어. 난 언젠가 네가 부자 이상의 꿈을 갖고 다시 우리 나라 미국을 위대하게 만들기를 바래.
그후 30년이 지나는 시간동안 트럼프는 세계적인 부동산 대부호가 되었고, 조셉 킴의 얘기를 까맣게 잊고 있었다. 그의 부고가 날아오기 전까지는.. 조셉 킴의 장례식장에서 트럼프는 조셉 킴의 부인이 전해준 편지를 뜯어보게 된다. 도널드.. 사실 나는 한국 전쟁 이후 평양 어느 고물상의 가난한 집안 아들로 태어난 후, 정치적 탄압을 피해 미국으로 망명 온 부모님 밑에서 자랐단다. 언젠가 네가 대통령이 되어 한반도의 평화를 가져오면 좋겠어.
나의 생명이 다 되어가는지 자꾸 흐릿한 미래의 모습이 떠올라. 네가 2017년 경에 백악관에 들어가 살게 되는 꿈이야. 그리고 부탁 하나만 할께.. 만약 네가 대통령이 되면 2018년 6월 12일에 북한의 지도자를 만나러 가줘. 북한 땅을 가는게 두려우면 싱가폴이라는 나라도 좋다더라.. 이렇게 해서 트럼프는 2018년 6월 12일 김정은과의 만남을 가지게 된 것이지, 청와대가 개입해서 그렇게 된 것은 아님..
