En 2009, un hombre llamado James Howells demostró ser un visionario. Empezó a minar bitcoins antes de que nadie hubiera oído hablar de ellos. James consiguió acumular 7.500 bitcoins cuando solo costaban una fracción de centavo por moneda. Al final, su novia le hizo parar porque pensaba que el ordenador que estaba minando "hacía demasiado ruido", en 2010 Laszlo Hagnex compró dos pizzas por 10 000 Bitcoins o unos 35 en su momento no fue la primera transacción en Bitcoin, pero sí la más publicitada, lamentablemente hoy esas deliciosas pizzas le costaron 500 millones de dólares.
Historias como esta son las que hacen del bitcoin un fenómeno fascinante, su crecimiento y adopción, al menos en los últimos años, ha sido alucinante, pero la historia de cómo surgió el bitcoin es igual de interesante, a pesar de los pocos años que tiene el Bitcoin en comparación con las reservas de valor tradicionales, las ideas fundamentales detrás de la criptografía pueden ser más antiguas de lo que se piensa, por lo que hay que preguntarse de ¿Dónde vino el bitcoin?, ¿Quién es el misterioso individuo que lo inventó?
Siéntese y relájese, en esta serie de dos partes lo averiguaremos.
Para muchos, el bitcoin todavía se considera una moda, un esquema ponzi, algo que desaparecería tan rápido como apareció. La criptomoneda tiene su parte de mala reputación a través de fraudes como Bit Connect y One Coin, por no mencionar el pago de narcóticos en la Silk Roade.
Pero se está empezando a decir que el bitcoin es mucho más que eso, la gente está empezando a mirar nuestro sistema económico con creciente escepticismo, se está viendo que continuamente los precios de los alimentos y los seguros están aumentando insinuando debido a la inflación, y sabiendo que el valor a largo plazo de todas las monedas fiduciarias en los últimos miles de años ha tendido a cero, es natural pensar que puede haber algunos problemas por delante.
Friedrich Hayek, ganador del premio Nobel de economía en 1974, dijo lo siguiente en 1984: >"No creo que volvamos a tener un buen dinero antes de que lo saquemos de las manos del gobierno, todo lo que podemos hacer es introducir, de alguna manera astuta, algo que no puedan detener", aunque es innegable que el bitcoin no es perfecto, en líneas generales logra este objetivo, y como pronto se verá no se puede detener.
Así que antes de continuar, probablemente sea conveniente hacer una rápida introducción al bitcoin:
Cuando pagas a una tienda usando una tarjeta bancaria, la tienda comprueba con el banco si tienes dinero para hacer la compra, el banco comprueba sus registros, verifica que tienes suficiente dinero y deduce esa cantidad de tu tarjeta, luego actualiza sus registros y cobra una comisión por proporcionar sus servicios.
Si se quisiera eliminar a los bancos del sistema, ¿en quién se confiaría para mantener los registros correctos, sin alteraciones ni trampas? Nadie confiaría nunca en una sola persona con tanto poder, pero se podría confiar en un grupo de personas, muchos millones de hecho, la idea principal es no tener un registro centralizado de las transacciones, muchas copias de esas transacciones se distribuyen por todo el mundo, cada propietario de cada copia registra cada transacción.
En este nuevo modelo la tienda en lugar de comprobar con los bancos comprueba con los registros de todos para ver si tienes el dinero, cuando se realiza la compra todos los registradores actualizan sus registros, si un registro de transacción individual es fraudulento, o no coincide con el resto de las copias, la transacción es rechazado, este gran grupo de personas que comprueban las transacciones de los registros no son personas en absoluto, sino una red de ordenadores.
No hay necesidad de terceras partes, como los bancos, porque la red descentralizada se mantiene a sí misma en control, lo que significa que no hay prohibiciones, ni cierres de servidores, ni bloqueos de pagos, porque los pagos ocurren directamente entre personas, aunque las transacciones pueden ser rastreadas, no pueden ser detenidas.
Los llamados mineros mantienen la red en funcionamiento resolviendo complejas ecuaciones en sus ordenadores. Estas personas minan bitcoin en secciones llamadas bloques que contienen todas las transacciones recientes, los bloques son una especie de página en un libro de registro, imagínense que el bloque es un cubo Rubik que tienes que resolver, y al hacerlo los mineros reciben un pago en bitcoin por su esfuerzo. Al igual que la minería de oro, hay un suministro finito de bitcoin para evitar que se devalúe al igual que la moneda fiduciaria, solo habrá 21 millones de bitcoins y el último bitcoin se extraerá en 2140.
En realidad, un Bitcoin solo vale lo que alguien está dispuesto a pagar por él, por lo que el precio podría caer a cero si se pierde la confianza, sí es posible, pero, a pesar de ello es una idea bastante interesante, hay un argumento para hacer, que el valor de Bitcoin es en realidad la confianza y la utilidad de la red, del verdadero valor del Bitcoin nadie está seguro aun.
¿Cómo se mantiene Bitcoin?, Bitcoin es de código abierto, por lo que cualquiera puede editar el código. Es un error pensar que el código ha permanecido igual durante los últimos 10 años. Se lleva a cabo un mantenimiento para asegurar un buen funcionamiento, esto se hace a través de una propuesta de mejora del Bitcoin o bip. Un bip es solo un documento que propone cambios en el núcleo, pero para evitar que alguien inserte algún código que diga que hay que dar a cada lector de la Revista Crypto mil Bitcoins, tiene que haber un consenso del 95% entre los últimos 2000 mineros, básicamente es un sistema de votación digital.
El 3 de Enero de 2009 se minó el primer bloque de bitcoin, dentro de este primer bloque se escribió un mensaje especial que decía "the times 3rd of January 2009 chancellor on the brink of second bailout for banks", esto nos da una pista del propósito de Bitcoin de existir una respuesta a un sistema financiero roto, solo nueve días después de que se minara el primer bloque se completó la primera transacción de bitcoin, fue entre el creador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, y otro entusiasta de la criptografía, Hal Finney era una suma de 10 bitcoin sin valor en ese momento, ya que no había intercambios para determinar un precio, Satoshi Nakamoto anunciaría su invención de un nuevo sistema económico en una lista de correo de criptografía el 9 de Julio de 2009, Hal Finney ayudaría a Satoshi a corregir errores y mejorar la seguridad en esos primeros días.
aunque estos pasos marcan la creación de bitcoin y la primera instancia de su aplicación, esto no es en absoluto el comienzo de la historia de bitcoin para ello debemos viajar más de dos décadas atrás hasta el año 1983.
En 1983 el criptógrafo americano David Charm, ya estaba experimentando con la idea del dinero electrónico, formaba parte de un movimiento conocido como los cypherpunks, eran activistas que defendían la idea de utilizar la criptografía y la informática como una poderosa herramienta para proteger la privacidad de los individuos, si lo pusiéramos en términos políticos eran algo así como libertarios digitales, David quería crear un sistema de transacciones más seguro y anónimo, sus esfuerzos condujeron a la invención del protocolo de firma ciega, abriendo el camino y lo que se conocería como los cimientos de la moderna tecnología blockchain.
En los años siguientes, David Chan comenzó a construir su idea de un sistema de dinero electrónico criptográfico viable, y en 1989 nació la empresa Digicash, un empleado notable en Digicash fue el criptógrafo Nick Sabo, Nick pasaría a ser influyente en el espacio de criptografía temprana, pero más sobre él más adelante.
En 1993, Digicash lanzó su sistema Ecash, un producto que permitía la transferencia segura y anónima de dinero a través de Internet. Ecash era la respuesta de David a lo que él consideraba una práctica extremadamente insegura de utilizar tarjetas de crédito en línea, A pesar de sus buenas intenciones, lo que David estaba haciendo era arriesgado en ese momento porque el gobierno de los EE.UU. percibía una amenaza, la criptografía digital estaba tan mal vista que algunos de los primeros entusiastas de la criptografía tenían que pasar el código a través de camisas o tatuajes.
Al igual que el bitcoin, el producto Ecash comenzó a ganar niveles increíbles de atención por parte de los compradores. David Charm fue contactado por nada menos que Bill Gates, quien quería integrar Ecash en cada copia de Windows 95. Se rumorea que ofreció 100 millones de dólares por el proyecto.
David Charm declinó la oferta y todas las que vinieron después, según sus ex empleados, la terquedad y paranoia de David le hacían difícil confiar en las intenciones de los interesados, también asumía que habría mejores ofertas a la vuelta de la esquina, quería que Ecash fuera perfecto, creía en la importancia de su trabajo, en 1996 declaró "la diferencia entre un mal sistema de dinero electrónico y un dinero digital bien desarrollado determinará si tenemos una dictadura o una verdadera democracia", Debido a las luchas internas, David acabó perdiendo el control de Digicash y la empresa cayó en manos de inversores externos. Digicash empezó a presentar sus productos a los bancos, varios de los cuales estaban interesados, pero la gran mayoría de los bancos de la época eran conservadores y preferían dedicarse a las lucrativas tarjetas de crédito antes que a un producto experimental.
Parecía que el mundo no estaba preparado para la criptomoneda electrónica, pero esto no impidió que los pensadores progresistas vieran el potencial de la idea, después de todo, no era la idea la que era mala, sino que estaba muy adelantada a su tiempo y tenía el problema añadido de no tener un liderazgo fuerte.
En 1999, el famoso economista Milton Friedman llegó a decir que "un dinero electrónico era necesario para la recién descubierta Internet y también era una herramienta lógica para limitar las extralimitaciones del gobierno"
"Creo que Internet va a ser una de las principales fuerzas para reducir el papel del gobierno; lo único que falta, pero que pronto se desarrollará, es un efectivo electrónico fiable, un método por el que en Internet se puedan transferir fondos de a a b, sin que a conozca a b, ni b conozca a a".
A mediados de la década de 1990, el mercado explotó con las empresas que se basaban en el dinero criptográfico, todos ellos estaban montando la ola de la atención que Digicash había generado, en 1996, incluso la NSA entró en la acción que publicó un documento titulado
"cómo ganar dinero la criptografía del dinero electrónico anónimo"
Describían su propia versión bastante impresionante de una criptodivisa, pero proponía la necesidad de un banco centralizado que controlara los registros de las transacciones yendo directamente en contra del corazón del movimiento, el movimiento continuó y en poco tiempo algunas ideas intrigantes comenzaron a aparecer en los tablones de anuncios, algunas de estas ideas fueron muy valiosas para lo que más tarde se convertiría en bitcoin B-money, por ejemplo, fue diseñado por el graduado de la Universidad de Washington Wei Dai publicado en 1998, B-money fue diseñado como una forma de permitir que las economías en línea existan completamente libres de la regulación externa, B-money fue en última instancia teórica y aunque popular nunca ganó suficiente tracción para convertirse en una realidad.
Otras ideas dentro de la comunidad online fueron menos útiles, por ejemplo, el ensayo de política de asesinato de Jim Bell, en el que proponía un sistema de moneda encriptada para ser utilizado por los ciudadanos descontentos con sus representantes políticos, el dinero podría ser donado anónimamente a un fondo común hasta que la cantidad fuera lo suficientemente alta para que alguien aceptara la recompensa y asesinara a un político, fue un concepto que eventualmente llevó a Belle a pasar algún tiempo en prisión.
En todo este caos, la idea que más destaca en retrospectiva es la de Bit Gold, propuesta por el ex empleado de Digicash Nick Zabo en 1998, Nick tuvo la idea de que en lugar de que una moneda digital fuera un token que representara dinero fiduciario, la propia moneda digital podría ser una mercancía valiosa y se otorgaría a los mineros por completar ecuaciones criptográficas, ¿les suena? En lo que Bit Gold se diferencia de los intentos anteriores es en el completo distanciamiento de cualquier dependencia de los bancos, explica Nick Zabo: "Intentaba imitar lo más posible en el ciberespacio las características de seguridad y confianza del oro, y la principal de ellas es que no depende de una autoridad central de confianza", Si el Ecash de David Charm fue el primer ancestro del bitcoin, entonces el Bit Gold fue el eslabón perdido, aunque fue un bloque de construcción para el futuro de las criptodivisas, era solo teórico y también defectuoso, por un lado tenía mucha menos preocupación por la privacidad, y también tenía algunas deficiencias técnicas cuando se trataba de la minería, por lo que junto con el B-money, el Bit Gold nunca fue ampliamente adoptado.
Así que, a pesar de todos sus emocionantes avances, la comunidad de la moneda criptográfica permaneció relativamente tranquila durante una década.
Entonces, en agosto de 2008, se registró de forma anónima el nombre de dominio bitcoin.org, y en octubre se publicó en una lista de correo de criptografía un documento titulado bitcoin, un sistema de dinero electrónico entre pares, firmado por Satoshi Nakamoto, en el que Nakamoto presentaba al mundo el esquema fundamental de bitcoin.
Paypal, MasterCard y Apple Pay están integrando bitcoin, tesla ha comprado 1.500 millones de dólares en bitcoin y General Motors está contemplando poner bitcoin en su balance.
Grandes instituciones financieras están aceptando ahora la exposición a bitcoin, lo que separó a bitcoin de los intentos anteriores, fue la superación del problema del doble gasto, a diferencia de las tiendas físicas de valor el dinero digital es simplemente datos, y los datos pueden ser replicados y esto permite el gasto potencial de una sola moneda múltiples veces.
En el pasado, este problema se solucionaba implicando a un tercero de confianza para supervisar las transacciones, en el caso de Ecash ese tercero eran los bancos, pero para Nakamoto eso desvirtuaba el objetivo, y al igual que Nick Zabo intentó con Bit Gold, la intención con bitcoin era crear "un sistema de transacciones electrónicas sin depender de la confianza".
La intención de bitcoin era crear "un sistema de transacciones electrónicas sin depender de la confianza", bitcoin tuvo éxito en la superación del problema del doble gasto mediante la implementación de un registro actualizado de quién posee qué y en qué momento, como se discutió anteriormente, este fue el nacimiento y la aplicación de la cadena de bloques, con el problema del doble gasto resuelto el sistema fue puesto en línea y probado y funcionó, en 2009 bitcoin estaba en marcha en julio de 2010 comenzó a negociar a un valor de 0,0008 dólares de los EE.UU., y había aumentado a 0,08 dólares a finales de mes.
Pero por supuesto a nadie le importaba, el primer post de Reddit sobre bitcoin en 2010 fue votado negativamente, la primera referencia de bitcoin en la historia de la televisión fue el programa "Good Wife" en 2012 cuando bitcoin estaba a un precio de 3,41
Aquí hay una charla sobre bitcoin a una sala vacía en 2013, cuando estaba a cien dólares literalmente a nadie le importaba todavía
"aquí neutralidad significa neutralidad en bitcoin significa poder adoptar bitcoin en cualquier cultura cualquier idioma cualquier religión cualquier geografía"
pero hubo algunos creyentes aunque Chamath Palapatiya comparte su opinión sobre el bitcoin a 135 dólares
"Poseer esa moneda y permitir que el agua encuentre su nivel, particularmente en los mercados en desarrollo, es enorme, y si no piensas que esta cosa va a estallar cuando Brasil pase por una devaluación, cuando la rupia india siga siendo aplastada, cuando tengas todo este dinero tratando de entrar y salir de estos países, donde hay, ya sabes, inestabilidad política o monetaria o financiera, estás siendo ingenuo, no importa lo que pase en los Estados Unidos, no importa lo que pase en Japón, no importa lo que pase en la UE, no importa. Importa lo que pase en Argentina, en Venezuela, en Kenia, en Brasil, en la India, en Rusia, en China, y cuando miras donde está toda la actividad es en todos esos mercados, esto nacerá del deseo de la gente de tener un acceso sin restricciones al capital"
A pesar de haber descifrado finalmente el código de un sistema de dinero electrónico que funciona, Satoshi Nakamoto ha elegido misteriosamente permanecer en el anonimato, el 26 de abril de 2011, Satoshi Nakamoto enviaría su último correo electrónico verificado y se desvanecería, Satoshi todavía posee un millón de monedas que nunca se han movido de su cartera digital, si el precio del bitcoin llegara a 197000, lo convertiría en la persona más rica del mundo, por lo que Nakamoto siendo una figura tan misteriosa, ha alimentado la especulación y las falsas afirmaciones, ¿quién es Satoshi? ¿Y por qué desapareció?
Exploraremos esto así como algunas preocupaciones sobre bitcoin en el próximo episodio, así que gracias por leer espero que hayas aprendido una o dos cosas en este episodio,** asegúrate de up-vote también sígueme.**
