아시아 정상을 목표로 내걸었던 U-23 축구대표팀의 도전이 4강에서 멈췄다.
김봉길호가 반전을 노렸지만, 우즈베키스탄에 무너지고 말았다. 결과는 물론 내용조차 할 말이 없었다. 김봉길 감독이 이끄는 대한민국 U-23 대표팀은 23일 오후 8시 30분 중국 쿤산 스포츠 센터에서 열린 우즈벡과의 2018 AFC U-23 챔피언십 4강전에서 1-4로 패하며, 결승 진출이 좌절 됐다. 한국은 조별리그부터 8강전까지 3승 1무 무패 행진을 달리며 결과를 봤을 때 승승장구했다. 그러나 내용면에서 많은 지적을 받았다. 단순한 공격 전개와 미흡한 전술 대응력, 불안한 수비는 대회 내내 김봉길호에 지적됐다.
이날 우즈벡전에서 다소 변화를 줬다. 4-2-3-1로 나섰음에도 2선에서 윤승원과 조영욱을 선발로 내보냈다. 공격에서 변화를 준 셈이다.그러나 8강전에서 일본을 4-0으로 대승을 거둔 우즈벡은 한국을 압도했다. 우즈벡의 강한 압박 수비와 공격 전개는 한국을 당황하게 했다. 한국은 전반전에만 슈팅 수(우즈벡 5, 한국 23)를 비롯해 점유율(우즈벡 55.9, 한국 44.1), 패스 성공율 마저 완전히 밀릴 정도였다.
특히, 우즈벡 미드필더 시디코프의 패스 플레이에 정신없이 농락 당했고, 전반 33분 이로 인해 수비 간격이 벌어지면서 우린보예프에게 일대일 상황에서 실점을 내줬다.후반에는 김문환을 투입하며 공격에 변화를 주며, 조금 나아졌다. 후반 14분 세트피스 기회를 잘 살린 황현수의 헤딩 동점골로 반전의 기틀을 마련하는 듯 했다.
문제는 한국은 동점골 기세를 살리지 못했다. 우즈벡은 측면 돌파를 통해 한국 수비를 흔들기 시작했고, 전반과 같은 상황이 됐다. 설상가상으로 후반 28분 장윤호가 일대일 상황에서 골키퍼에게 깊게 발을 뻗어 경고 누적 퇴장 당했다. 이후 한국은 우즈벡의 파상공세에 여러 차례 위기를 맞이했다. 골키퍼 강현무의 선방이 아니었다면 벌써 승부가 갈릴 정도였다. 다행히 한국은 연장전까지 갔으나 3실점하며 결국 무너졌다. 결과와 내용 어느 하나 얻은 것 없이 쓸쓸히 패배를 맞이했다.