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미국에서는 매년 4000여 명이 딸꾹질로 인해 병원에 입원하는데 다루기 힘든 딸꾹질을 겪는 사람의 91%가 남성이며 50세 이상으로 나타났다. 딸꾹질의 일반적인 원인은 탄산음료 마시기, 과식, 불안, 스트레스, 술, 향신료, 흡연, 소화나 호흡 기관에 대한 자극 등이 꼽힌다.
하지만 다루기 힘든 딸꾹질의 경우 다양한 질환이 원인으로 드러났다. 쇄골(빗장뼈)과 흉골(복장뼈)을 연결하는 관절에 염증이 생긴 경우도 있었고, 폐에 생긴 혈전이 딸꾹질을 일으킨 것으로 밝혀지기도 했다.