《意识的简短介绍》这本书已经接近尾声。它讨论了一些常见的意识改变状态，也就是说，我们不总是保持意识的清醒状态。在这种状态之外，还有许多其他的意识状态，其中最常见的自然状态就是做梦。
其实，每个人都会做梦。有些人声称自己从未做过梦，但这往往是因为他们忘记了梦的内容。研究人员让实验者每天早上用纸和笔记录自己的梦境，结果发现，所有人做梦的频率显著增加，能够更好地回忆起梦中的内容。
对梦的记忆通常并不可靠，但这种实验让参与者愿意在梦中探索，记录更多的梦境。梦境的显著特征之一是快速眼动（REM）睡眠阶段。如果观察到一个人在睡眠中有快速眼动的现象，当你唤醒他时，他多半会说自己正在做梦。在梦中，绝大多数人并没有意识到自己在做梦，尽管梦境常常荒诞不经。
醒来后，人们往往不会记得梦的内容。在做梦的状态下，我们的意识非常薄弱。不过，也有少数情况，人们在梦中是清醒的，能够意识到自己在做梦，甚至开始操纵梦境。这样，梦中的人可能会像超人一样飞行，享受梦境的乐趣。
我也有过类似的体验，但操纵梦境并不是一件容易的事。每当我意识到自己在做梦时，通常很快就会醒来。此外，还有一种现象是，在梦中，人的运动神经处于麻痹状态，以避免在梦中做出伤害自己的举动。当你在梦中醒来，而这种麻痹还没有消退时，体验往往令人不快，甚至恐怖，仿佛被某种神秘力量束缚住，无法动弹。
相信鬼神的人容易将这种现象与魔鬼联系在一起，这就是俗称的“鬼压床”或“梦魇”。在许多文化中，都有与此相关的传说。例如，在北欧的传说中，有一个婆婆会坐在睡着的人的身上，让他无法动弹。
尽管我们对梦的研究仍然非常粗浅，但梦确实是一种极其有趣的意识状态。在这种状态下，人的意识暂时脱离现实世界，进入一个更高维度、更混乱的宇宙。这也与漫威电影《奇异博士》中的多元宇宙设定相似：每一个梦境实际上对应着多元宇宙中的一个现实。尽管这纯粹是科幻的想象，但从某种程度上，它反映了人类对意识的探索。
类似于梦境的，还有人类对药物的使用体验。比如，大麻这种轻度致幻的物质，让使用者感到欢快和满足，原因可能与其所含的化学分子相似于人类大脑中的神经递质，如大名鼎鼎的多巴胺。而在六七十年代，美国的新型药物LSD，被认为能够让使用者体验到灵魂出鞘，甚至让现实世界的呈现出完全不同的样貌。比如，一辆快速驶过的汽车，可能在LSD使用者的眼中变成一头喷火的龙。
有时候，这些体验非常美妙，使用者仿佛进入高维空间，看到了现实世界的另一个表象。但有时，LSD所展现的现实却令人恐惧。药物使用者的报告虽然从某种侧面证实了精神世界的存在，但如果药物能够影响意识，这一事实似乎也表明，意识能够脱离肉体而单独存在的想法并不靠谱。
