Gerçek adı Ömer olan Nef'i, 1572 senesinde Erzurum'da Hasankale'de doğdu. 1635 senesinde İstanbul'da öldü.
Divan Edebiyatının önemli yazarlarından biri olan Nef'i denince akla ilk gelen şey hicivleridir.
Hiciv, Divan Edebiyatında eleştirmek, yermek anlamına gelir.
Nef'i sadece hiciv değil, çok başarılı kasideler de yazmıştır.
Hatta bu kasideleri o kadar başarılıdır ki kaside denince de Divan Edebiyatında akla ilk Nef'i gelir.
Nef'i yergi ve övgü sanatını yani hiciv ve kasideyi büyük bir başarıyla bir araya getirmiştir.
Hicivlerindeki başarısından dolayı ona genç yaşta Zari denmiştir. Zarinin tam karşılığı faydası dokunmayan, zararlı demektir.
Hiciv sanatında o kadar başarılıdır ki Erzurum Defterdarı Gelibolulu Müverrih Ali 1585 senesinde ona Nafi yani yararlı mahlasını uygun görmüştür. Nefi döneminde yazdığı hicivleriyle, o dönemin ünlü isimlerinin öfke ve nefretini üstüne çekmiştir.
Nef'i'nin en önemli eserleri Farça Divan, Türkçe Divan ve Siham-ı Kaza'dır.
