봄, 春子-9

혼례 날을 받았다고 한다.
춘자가 마음에 든다며 시어머니될 사람이 얘기하더라고 시아버지될 사람이 말 한 것을
아부지가 미운어마이한테 짐보따리 던지듯 전하는데 춘자도 들었다.

춘자는 가슴이 덜컥 내려앉았다.
나를 도대체 언제 어디서 보고 마음에 든다고 하는 것인가.
춘자는 곰곰 생각해 본다.
아부지 말에 따르면, 나이든 여자가 춘자를 보고 갔다는 말인데
그런 사람을 만난 적이.....
번쩍 하고 생각났다.

한 달 쯤 전 장날이었다.
웬일로 아부지가 읍내 고모댁에 가자고 했다.
또 웬일로 꽃그림이 그려진 새 고무신을 툭 던지며 그걸 신으라고 했다.
아부지가 왜 이러시노... 노망이 나셨나.... 싶었다.
새벽밥을 먹고 집을 나섰었다.
신작로까지 나가면 장에 가는 사람들이 많을 것이다.
운이 좋으면 소달구지를 얻어 탈 수도 있을 것이다.
서울에서 내려온 후로 처음 동네를 벗어나는 길이었다.
춘자는 새신 덕분인지, 답답한 동네를 벗어나기 때문인지
비록 싫고 미운 아부지를 따라 가는 길이지만 한결 기분이 좋았다.

아부지는 춘자를 고모댁에 들여보내고는 장을 보러 갔다.

에이구... 이것아.... 우째 지냈노...
이것아... 우째 클수록 죽은 너 엄마 얼굴하고 똑같아진다...
에구..... 엄마가 살아 있었이믄 니가 이래 서럽게 컸겠나...
내가 다 안다... 내가 다 안다.....

춘자가 마당에 들어서자 고모가 울며불며 춘자를 맞아들였다.
죽은 엄마하고 각별한 사이였다고 언니한테 들었다.
아부지가 새여자를 데리고 들어와서 엄마를 괄시할 때
고모가 많이 달래주었다고 했다.
새벽이든 밤중이든 찾아 와서, 춘자아부지인 남동생을 혼구멍을 내고
춘자아부지가 데려온 여자한테 춘자엄마 대신 쌍욕이라도 한 바가지 퍼부어 주고
춘자엄마를 안고 달래주고는 다시 돌아갔다고 했다.

올케야.. 에고..... 내가 무신 말을 하겠노... 미안타.. 내가 미안타...
망할 자석.... 이리 참한 색시를 두고.... 에고.... 불쌍한 올케야.... 어찌하겠노...
참고 기다리믄 안 돌아오겠나.... 지도 인간인데 정신 안 차리겠나...
사내들이 다 글타... 그래도 조강지처가 최고라는 거 알 날이 온다.. 조금만 더 버텨봐라..
너무 귀하게 커가꼬 글타... 우리 아부지가 하나밖에 없는 아들이라꼬...
너무 오냐오냐 키왔다... 우짜겠노.... 올케야...
마음씨 넓은 자네가 쪼매만 더 참아야 안 되겠나...
내가 저년을 요절을 낼 거다... 당장 머리채를 잡고 쫓아낼 거다..

고모는 춘자 손을 잡고 마루에 앉히고는
감주랑 배추적을 먹으라고 내 왔다.
원래 춘자 친형제들에게는 살가운 고모였지만
그날따라 고모는 전에 없이 춘자를 살갑게 대했다.
등을 쓸어 주고, 이마를 쓸어 주고, 어깨를 토닥이고....
마치 세살 아이를 대하는 듯 했다.