El cénit petrolero conocido también como pico petrolero, es el punto máximo de una curva de producción de petróleo que representa la tasa máxima de extracción a nivel de un pozo o un conjunto de pozos, pero también se puede evaluar su comportamiento a nivel mundial, esta curva se caracteriza porque alcanza un punto máximo de producción y posteriormente empieza a declinar hasta llegar a un punto donde es el agotamiento de las reservas de petróleo.
Imaginémonos un campo petrolero como tal, este campo petrolero tiene un conjunto determinado de pozos, para basarnos en este concepto de cénit o pico petrolero es necesario que observemos la producción individualizada de cada pozo en producción del campo petrolero, y paralelamente observar la producción total de todos los pozos del campo petrolero.
Otra forma muy llamativa e interesante de entender este concepto de pico petrolero es que cuando observamos la tasa de producción agregada de una yacimiento petrolera, está va creciendo exponencialmente hasta llegar al punto máximo que es el que llamamos pico petrolero, una vez que se alcanza este punto, la producción de petróleo empieza a declinar hasta que en muchas llegar al agotamiento de las reservas de petróleo de determinado yacimiento. Otro punto de relevancia basado en este concepto, es que este comportamiento del cénit petrolero aplica tanto para un pozo determinado, como para un campo petrolero como para la producción petrolera mundial.
Es importante que este concepto de pico petrolero no se confunda con el de agotamiento de petróleo, ya que cuando nos referimos al cénit del petróleo nos estaríamos refiriendo al punto máximo que se alcanza en la producción de un pozo o de un conjunto de pozos, mientras que cuando nos referimos al agotamiento de petróleo nos estaríamos refiriendo al intervalo de tiempo en el que ocurre la caída de las reservas y suministros petroleros.
El geofísico Norteamericano Marion King Hubber propuso un modelo logístico conocido como Teoría del pico de Hubber, lo importante de este modelo es que sus diversas formas de expresión y utilización han logrado explicar con un importante razonamiento el comportamiento del pico petrolero, también resulta de gran relevancia que este modelo ha podido explicar el pico petrolero no solamente en el comportamiento de producción de campos petroleros de un solo país, sino que ha sido aplicado en diferentes parte del mundo dando buenos resultados y obteniendo las mismas conclusiones.
El modelo creado por este geofísico petrolero logra describir una tasa de producción del petróleo de un pozo o de un conjunto determinado de pozos siguiendo una ley natural del petróleo como es el caso de que es agotable, el cual sigue la forma de una curva en forma de campana, en donde dicha campana evidencia un crecimiento exponencial de la producción hasta que alcanza un punto máximo (cénit del petróleo) y luego dice a decrecer basados principalmente en la presión que se ejerce en esta producción debido principalmente a dos variables que son:
1. Límites de explotabilidad del yacimiento: debemos saber que el yacimiento posee reservas de petróleo que son de características agotables, por lo que una vez que se llega a este límite no existe volúmenes de petróleo para extraer del yacimiento.
2. Presiones del mercado: ciertamente existe una demanda global de petróleo que en gran medida ha disminuido producto de la pandemia del sars cov-2, sin embargo de igual manera existe una demanda que aunque es menor que la de unos años atrás lo que hace es prolongar el descenso de la curva de Hubber, la conclusión del caso es que mientras la demanda de petróleo sea mayor y en base a los volúmenes agotables de petróleo sean menores entonces llegara el punto donde la curva desciende hasta la inexistencia de dichos volúmenes.
En el gráfico mostrado podemos ver como algunos países que no pertenecen a la OPEP ya han alcanzado su cénit petrolero, por lo que el modelo de Hubber en forma de campana ya se ha cumplido para algunos países, solo quedaría preguntarse:
¿La producción petrolera mundial alcanzará el cénit para que año?
Antes de contestar a esta interrogante, es importante saber que una vez que la producción petrolera mundial alcance el cénit y basados en este modelo, el tiempo en el que se deberían agotar las reservas debería ser el mismo tiempo que se ha tomado desde que se inició la actividad petrolera mundial hasta que alcanzó su cénit petrolero.
Es difícil predecir un año en específico basados en este modelo, ya que como pudimos ver existen dos variables de las cuales dependen como lo es los límites agotables del yacimiento y la demanda de petróleo, si la demanda de petróleo se hubiera comportado como venía quizás el cénit del petróleo a nivel mundial ya se hubiera alcanzado según la predicción de la curva de Hubber.
Según la predicción de la curva de Hubber el cénit petrolero mundial debió de haber ocurrido para el año 2000, cosa que no ocurrió así, desde mi perspectiva esto se ha cumplido debido a que se han ido incorporando nuevos yacimientos petroleros que suman nuevas reservas de petróleo a nivel mundial haciendo que el cénit petrolero vaya quedando desplazado para años posteriores, lo otro que es sumamente influyente es que la demanda de petróleo ha disminuido en intervalos de tiempo en donde no se tenían prevista.
Como conclusión final puedo decir que si el cénit petrolero mundial queda postergado para años posteriores, entonces el agotamiento del petróleo a nivel mundial tampoco será para el año 2200 como se ve en el gráfico mostrado anteriormente sino que será para una fecha mayor, eso si no ocurren bajas en la demanda y se incorporan nuevos yacimientos de petróleo.
Espero que este análisis técnico sea del entendimiento y disfrute de muchos de mis amigos seguidores, una pregunta de reflexión que me gustaría hacer es:
¿Tú crees que de pronto el pico petrolero mundial pueda seguir el comportamiento a una curva distinta de la de Hubber en forma campana?
