La Inteligencia Emocional ha sido propuesta por varios autores, pero en el año 1990 aparece el término por primera vez, y es propuesto por Salovey y Mayer, la cual definen como la capacidad para supervisar los sentimientos y las emociones de uno mismo y de los demás, de discriminar entre ellos y de usar esta información para la orientación de la acción y el pensamiento propios.
Por otro lado, Gardner (1993) define la inteligencia personal conceptualizada como la habilidad para comprender las emociones propias y de los demás y en 1995 vuelve aparecer con su teoría de las inteligencias múltiples, en donde distingue siete inteligencias: musical, cinético-corporal, lógico-matemática, lingüística, espacial, interpersonal e intrapersonal. Posteriormente Gardner (2001) añade dos más: inteligencia existencial e inteligencia naturalista. La inteligencia naturalista se refiere a la conciencia ecológica que permite la conservación del entorno; la existencial es la que utilizamos cuando nos formulamos preguntas sobre el sentido de la vida, el más allá, entre otras. Incluso sugiere la posibilidad de otras inteligencias. Desde este momento se le da un auge muy importante a lo que respecta a la Inteligencia Emocional, siendo esta la encargada de entender y regular los propios sentimientos y el de los demás.
Por otro lado, Salovey y Mayer (1997) actualizan la definición de la inteligencia emocional, añadiéndole un factor y la conceptualizan como una habilidad mental que comprende distintas habilidades: percibir, evaluar y expresar emociones con precisión; acceder y generar sentimientos que faciliten un pensamiento adecuado; comprender emociones y su significado y regular emociones que promuevan el desarrollo intelectual y emocional. Así mismo existen autores como Goleman (1997) que entiende la Inteligencia Emocional como
"La capacidad de conocer y manejar nuestras propias emociones, motivarse a uno mismo, reconocer emociones en otros y manejar relaciones.”
De esta manera se entiende que la afectividad, la conducta y el pensamiento deben entenderse como componentes directos de la inteligencia, en donde la acción y el pensamiento logren tener sentido a través del deseo. El ser humano tiene la habilidad o la capacidad de conocer y manejar sus propias emociones de manera adecuada, cabe destacar que para alguno esto resulta más fácil que para otros, pero como toda habilidad se puede estimular hasta lograr el perfeccionamiento.
De acuerdo con Salovey, Mayer, Caruso (2002)
“Implica analizar la capacidad del individuo para procesar la información afectiva proveniente de emociones tanto básicas como complejas, positivas como negativas, y su eficacia para resolver los problemas cotidianos”.
Cabe destacar que entre las habilidades emocionales se incluyen la conciencia de uno mismo; la capacidad para identificar, expresar y controlar los sentimientos, la habilidad de controlar los impulsos y posponer la gratificación, así como la capacidad de manejar la tensión y la ansiedad.
Por otro lado, cabe destacar que a la inteligencia emocional como una combinación de atributos estrechamente relacionados con la personalidad, que es distinta del CI, y está relacionada con competencias ligadas al logro académico y profesional (Bar-On, 2000; Goleman, 1995, 1998; McCrae, 2000). Sin embargo, existen autores que la consideran como la capacidad para percibir y entender información emocional (Mayer, Caruso y Salovey, 2000; Mayer, Caruso, Salovey y Sitarenios, 2003).
De acuerdo con Mireya Vivas y Cols. (2007). Dan una definición general y breve de la Inteligencia Emocional, como la capacidad para reconocer, comprender y regular nuestras emociones y la de los demás, implicando tres procesos: Percibir, Comprender y Regular. Por otro lado, explica que la inteligencia emocional se refleja en la manera en que las personas interactúan con el mundo. Las personas emocionalmente inteligentes toman muy en cuenta sus propios sentimientos y los de los demás; tienen habilidades relacionadas con el control de los impulsos, la autoconciencia, la valoración adecuada de uno mismo, la adaptabilidad, motivación, el entusiasmo, la perseverancia, la empatía, la agilidad mental, que configuran rasgos de carácter como la autodisciplina, la compasión o el altruismo, indispensables para una buena y creativa adaptación.
