Panama Kanalı, Orta Amerika'da en güneydeki ülke olan Panamanın topraklarındadır ve Büyük Okyanus ile Atlas Okyanusunu birbirine bağlar.
İnşaatı Amerika Birleşik Devletleri tamamlamış ve 1914 senesinde kanal kullanıma açılmıştır. Yetmişyedi km. uzunluğundaki kanalın inşası sırasında sarıhumma, sıtma gibi hastalıklar ve toprak kayması sebebiyle yaklaşık 27 000 çalışan hayatını kaybetmiştir. Bu kanalla Kuzey Amerika ve Güney Amerika birbirinden ayrılır.
Günümüzde San Fransisco'dan New York'a giden bir gemi 9500 kilometre yol katederken, kanalın yapımı öncesinde bu mesafe 22 500 km. idi.
1914 senesinde açılmasından 2002 senesinde kadar, yaklaşık 800 000 gemi geçtiği tahmin edilmektedir. Her sene 14 000 den fazla geçen geminin toplan taşıdığı yük miktarı yaklaşık 202 milyon tondur.
Kanalı katetmek yaklaşık dokuz saat sürer. Kanaldaki indirgeçli kaldırgaçla, zorlanan gemiler daha hızlı hareket edebilmektedir.
Panama kanalı dünydaki en pahalı kanal olup mühendislik harikasıdır. Kanal bölgedeki sosyo ekonomik koşulların gelişmesini sağlamıştır. Kanal ülke gelişimine katkı sağlayıp, halkın refah seviyesinin yükselmesini sağlamıştır.
Panama Kanalı deniz seviyesinin yirmisekiz metre üstündedir.
