Hey Hive Gaming community! Finally, after months of thinking and several Hive friends inviting me to participate in this awesome community, I've decided to make my first post. And since it's my first contribution, I wanted to do it with a game that tugs at the heartstrings of nostalgia, those moments when I enjoyed spending entire afternoons playing on my NES, either alone or with a friend. It's an indie game created by WayForward and Arc System Works that revives the legacy of the legendary Technōs Japan Corp. It's none other than a spiritual successor to Kunio Kun's game, which in the West was called River City Ransom.

This is a beat 'em up game, a genre that was very popular in the 90s and, along with run and gun games, was one of my favorites because I could play cooperatively with a friend, so the fun was doubled! In this case, the protagonists are two girls: Misalo and Kyoko, who must face waves of enemies to fight their way through. As you can see, right from the intro, this game is made with a love and attention to detail that definitely caught my eye.

But what sequel is this game to? And why do I say it's a work dedicated to nostalgia? Well, this game is inspired by the original work by Technōs Japan Corp, called River City Ransom in America. The truth is, there's no way to explain the number of hours I spent playing this title, particularly with a friend, where you had to face all kinds of thugs who had kidnapped our girl—hence the name, Ransom. Armed with our fists or any object we could find, we had to advance through waves of enemies to finally free our crush, undoubtedly a true gem of the NES.

Now that I've briefly shared my interest in this title, I decided to share my adventure playing this fantastic game. Usually, when I have games like this, I like to play them with my nephew, but unfortunately, he's already started high school and doesn't have time to play with me, so we'll be playing in single-player mode.

So, we have Kyoko, who at first glance is very sweet and pink, or we can choose Misako, who has a bad temper and is the tougher of the two. I chose Misako because I like brunettes, and I think she has more of the attitude of a girl with a bad reputation. What's interesting is that you can configure the game mechanics from the beginning, and I was particularly struck by the layers of difficulty the game has, since we can not only adjust the difficulty at which we can start our adventure, but in the case of playing cooperatively we can adjust whether there is friendly fire, meaning that our partner's attacks can damage us.

The first thing that caught my eye as soon as the game started was the intro, presented as black and white panels, like something out of a manga. I loved that detail because it gives the game a really original feel; it shows Kyoko and Misako bored in a math class.

Then the plot begins when Kyoko receives a photo of Kunio and Riki getting into a van, seemingly against their will. With just that evidence, the two girls assume their boyfriends have been kidnapped and it's their duty to rescue them. If you think about it, it's basically the same story as River City Ransom, only this time the protagonists are girls. It's an interesting change since it doesn't repeat the classic Kunio-kun storyline.

Well, like any good beat 'em up, we start with a good fight to learn the controls: A to jump, X to attack, and Y for heavy attacks. Repeatedly pressing the A button chains together combos that can be combined with strong attacks, and of course to advance we must first eliminate all enemies on screen.

What I always liked about Kunio's franchise, and what other beat 'em ups like Final Fight or Streets of Rage didn't have, is that you could level up and increase your health, strength, and speed. This game retains that feature, and it's fantastic because it not only increases the damage of your attacks and your resistances, but you also learn new moves! Another great feature is the items you can find in the areas. There's a wide variety of objects you can use to punish your opponents, but be careful because they'll become more aggressive as soon as they see you pick up a weapon from the ground.

The game adds a mechanic that makes it much more fun: the ability to subdue an enemy and make them your friend. The advantage of this is that they become a kind of striker, a strategy similar to games like King of Fighters or Tekken Tag, where simply pressing the left trigger makes this ally execute a tactical attack that you can use to connect combos. The fun part is that you can ally any enemy you see, and each one performs a different attack.

Our main mission is to escape the high school to look for clues that will lead us to Kunio and Riki's whereabouts. But, following the tradition of the games in this series, there are side missions—areas that are initially blocked but that we can access later, encouraging us to return to find useful items for our adventure. Enemies, just like in the first River City Ransom, not only give us experience but also money, and the more difficult they are, the more money they give us. We can use this money later in the game to buy consumables and accessories.

When it comes to boss fights, and considering the older systems we're talking about—systems like the NES or early arcades—the bosses in beat 'em ups at the end of levels generally had a design that, while differentiating them from the rest, wasn't particularly striking. At most, they were larger enemies or a different color. But now, 30 years after the franchise's inception, it's refreshing to have these spectacular boss entrances. They're very stylish; in fact, I don't know why, but they remind me of the Scot Pilgrim video game.

To escape the high school, we'll have to face Misuzu. This isn't a random character; it appears in the first game of the franchise: Nekketsu Kōha Kunio-kun, and we can confirm this because the Nekketsu! High School emblem appears on the ground. Right in the nostalgia, folks! This final boss, though slow at first, becomes unpredictable as it takes damage. Like all bosses, when it reaches its last third of health, it enters berserker mode, and its attacks become faster, stronger, and more unpredictable. After several attempts we finally managed to defeat him, in a final sequence already all beaten up he gives us a clue as to where we can find them since he saw them in the suburbs the day before.

In the end, we managed to leave the high school and head towards the suburbs. Defeating the boss will give us money, experience, and accessories that will boost our damage and grant us a new ability. In the next post, we'll continue the search for Kunio and Riki, see what we can spend the money we've earned on, and which new enemies we can use as allies. I hope you enjoyed this prologue to this gem of a game that seeks to do justice to the forgotten Kunio-kun saga. My friends, good luck!

Que tal comunidad de Hive Gaming! Finalmente, después de meses pensando y de varios amigos hivers invitándome a participar en esta genial comunidad, he decidido crear mi primera publicación. Y siendo mi primer aporte he querido hacerlo con un juego que toca las fibras de la nostalgia, de aquellos momentos en los que disfrutaba tardes enteras jugando con mi NES, ya sea solo o en compañía de un amigo. Se trata de un juego indie creado por WayForward y Arc System Works que reviven el legado de la legendaria Technōs Japan Corp, se trata de nada más y nada menos que de una secuela espiritual del juego de Kunio Kun que en Occidente se llamó River City Ransom.

Este es un juego del género beat 'em up, muy de moda en los 90s y que junto a los Run and Gun era mi genero favorito ya que podía jugar cooperativo con un amigo así que la diversión era doble! En este caso las protagonistas son 2 chicas: Misako y Kyoko que deben enfrentar oleadas de enemigos para abrirse paso y como pueden ver, ya desde la intro este juego esta hecho con un cariño y atención al detalle que definitivamente llamaron mi atención.

Pero de ¿Cuál secuela sería este juego? Y ¿porqué digo que es una obra dedicada a la nostalgia? Pues bien, este juego se inspira en la obra original de Technōs Japan Corp llamada en América como River City Ransom. La verdad es que no hay forma de explicarle la cantidad de horas que pasaba jugando este título, particularmente acompañado de un amigo, donde tenías que enfrentarte con toda clase de mal vivientes que habían secuestrado a nuestra chica y por esa razón se llama así rescate. Armados con nuestros puños o cualquier objeto debíamos avanzar entre oleadas de enemigos para finalmente liberar a nuestra crush, sin duda una verdadera joya del NES.

Ahora que ya les conté brevemente mi interés por este título, decidí compartirles mi aventura jugando este genial título, por lo general cuando tengo juegos así me gusta jugarlo con mi sobrino pero lamentablemente ya empezó sus actividades en la secundaria y no tiene tiempo para compartir conmigo, así que jugaremos en el modo de 1 solo jugador.

Entonces tenemos a Kyoko que a primera vista es muy dulce y rosa o podemos elegir a Misako que tiene mal genio y es la más ruda de las 2. Mi elección fue por Misako ya que me gustan las morenas y creo que tiene más actitud de ser una chica con mala reputación. Lo interesante es que desde el principio puedes configurar las mecánicas del juego y particularmente me llamó la atención las capas de dificultad que tiene el juego, ya que no solo podremos ajustar con que dificultad podremos comenzar nuestra aventura, sino que en caso de jugar cooperativo podremos ajustar si hay fuego amigo es decir que los ataques de nuestro compañero pueden dañarnos.

Lo primero que me llamó la atención apenas comienza el juego, es la intro en forma de paneles a blanco y negro, como si de un manga se tratase. Me encantó ese detalle ya que le da un toque demasiado original al juego, allí vemos a Kyoko y Misako aburridas en una clase de matemáticas.

Entonces la trama da inicio cuando Kyoko le llega una foto de Kunio y Riki entrando en una van, aparentemente en contra de su voluntad. Con sólo esa prueba las 2 chicas asumen que sus novios han sido secuestrados y es su deber, ir a rescatarlos. Si se fijan básicamente es la misma historia de River City Ransom solo que esta vez las protagonistas son chicas, es un cambio interesante ya que no repite la historia clásica de la franquicia de Kunio Kun.

Bien, como todo buen beat 'em up iniciamos con una buena pelea para aprender los comandos: A para saltar, X para atacar y Y para golpes fuertes. Tocar repetidamente el botón A encadena combos que pueden combinarse con los ataques fuertes y por supuesto para avanzar debemos primero acabar con todos los enemigos en pantalla.

Lo que siempre me gusto de la franquicia de Kunio y que no tenían otros beat 'em up como Final Fight o Street of Rage, es que podías subir de nivel y con ello aumentar tu salud, fuerza y velocidad. Eso se mantiene en este juego y es algo genial, porque no solo aumenta el daño de tus golpes y resistencias, sino que además aprendes movimientos nuevos! Otro detalle son los objetos que puedes encontrar en las áreas, hay una gran variedad de objetos que puedes usar para castigar a tus oponentes, pero debes tener cuidado pues se volverán más agresivos apenas vean que recoges un arma del suelo.

El juego añade una mecánica que lo hace mucho más divertido, y es la posibilidad de someter a un enemigo y hacerlo tu amigo, la ventaja de esto es que se convierte en una especie de striker, una estrategia similar a la de juegos como King of Fighters o Teken Tag que con solo apretar el gatillo izquierdo este aliado ejecuta un ataque táctico que puedes aprovechar para conectar combos. Lo divertido es que puedes hacer aliado a cualquier enemigo que veas y cada uno ejecuta un ataque diferente.

Nuestra misión principal es salir de la secundaria para buscar pistas que nos lleven al paradero de Kunio y Riki, pero siguiendo la tradición de los juegos de esta saga, existen misiones secundarias, lugares que inicialmente están bloqueados pero a los que podremos acceder más adelante lo que nos invita a regresar para encontrar objetos útiles para nuestra aventura. Los enemigos al igual que en el primer River City Ransom, no solo nos dan experiencia, sino también dinero y mientras más difíciles sean mayor es la cantidad que nos dan. Este dinero lo podremos usar cuando avancemos más adelante en el juego para comprar consumibles y accesorios.

Cuando se trata de Boss Fight y por ser sistemas muy antiguos, estamos hablando de sistemas como NES o como los primeros Arcades, los Boss en los beat 'em up que se encontraban al final de los niveles tenían por lo general un diseño que si bien los diferenciaba del resto no era algo tan vistoso. Como mucho eran enemigos más grandes o tenían un color diferente, pero actualmente 30 años después del origen de esta franquicia, se agradece que tengamos estas espectaculares entradas de jefes finales. Tienen mucho estilo, de hecho no sé porque me recuerda al videojuego de Scot Pilgrim.

Para poder salir de la secundaria tendremos que enfrentar a Misuzu. Este no es un personaje random, aparece en el primer juego de la franquicia: Nekketsu Kōha Kunio-kun y de hecho podemos confirmarlo pues en el suelo aparece el emblema de la secundaria Nekketsu! Justo en la nostalgia amigos. Este jefe final aunque es lento al principio, a medida que recibe golpes actúa de forma impredecible y como todo jefe, al llegar a su último tercio de vida entra en modo berserker y sus ataques son más rápidos, más fuertes e imprevisibles. Luego de varios intentos finalmente logramos derrotarlo, en una secuencia final ya toda golpeada nos da una pista de donde podemos encontrarlos ya que un día antes los vio en los suburbios.

Al final logramos salir de la secundaria camino a los suburbios, derrotar al jefe nos dará dinero, experiencia y accesorios que potenciaran nuestro daño nos brindarán una habilidad nueva. En la próxima publicación continuaremos la búsqueda de Kunio y Riki, veremos en que podemos gastar el dinero que conseguimos y que nuevos enemigos podremos utilizar como aliados. Espero que te haya gustado este prólogo de esta joya de juego que busca hacerle justicia a la olvidada saga de Kunio-Kun. Mis estimados, ¡buen destino!

The screenshots were taken by me while playing the game. The gameplay GIFs were generated using the software screentogif. The translation was done using the tool Deepl

Las capturas de pantalla son de mi propiedad y las tomé mientras jugaba. Los GIF caturados del juego se generaron con el programa screentogif. La traducción se realizó con la herramienta Deepl