在青海省海北藏族自治州祁连县以东25公里的地方，有一个以藏族为主的阿柔乡，在阿柔乡东侧，峨祁公路旁边，有一座美轮美奂的阿柔大寺，前往祁连县的游客都会路遇这座祁连山下的藏传佛教寺庙，很多人会擦肩而过，但于我们而言，偶遇阿柔大寺，是在祁连山大草原上的一次艳遇。
阿柔大寺，是祁连县规模最大的藏传佛教格鲁派寺院。虽然规模远远比不上名声在外的塔尔寺，但是这里没有成群的游客带来的嘈杂，更多的是诵经的喇嘛和虔诚朝拜的藏民。亦称"阿力克大寺”，藏语称“阿柔县喜宏法洲”。
除了保持藏族寺庙一贯色泽鲜艳的风格外，还是一座历史悠久的寺庙。阿柔大寺的建寺历史非常曲折，阿柔部落原驻牧于今海南藏族自治州兴海县曲什安河流域至玛卿雪山一带，由11个小部落组成阿柔部落。
明万历年间，三世达赖索南嘉措来青海传教，该部落头人请三世达赖到自己驻地讲经传法，为今后建立寺院奠定了基础。清顺治年间，五世达赖罗桑嘉措进京途经青海，阿柔部落头人又迎请五世达赖到部落，请求建立寺院，后经五世达赖允准，于仲塔地方建成阿柔寺。
祁连山下的阿柔大寺，据称也是现存世界最大帐篷寺院，阿柔部落辗转北迁过程中，寺庙也跟随迁移，初无固定寺院，以帐篷和蒙古包作为经堂，现在仍有用作经堂和佛堂的巨型牛毛帐篷和蒙古包7顶，也许这就是帐篷寺院的由来。
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