[30E] 막대불꽃이 대답했다. “네 얘기 하고 있었잖아”

[29E] 로켓불꽃은 말을 이어갔다. “내가 그러니까 말하자면 ... 무슨 말을 하고 있었지?”

[28E] 로켓불꽃이 엄중한 목소리로 대답했다. “아니, 나는 분명 붕꽃놀이라 했어.” 번쩍불꽃은 기가 죽었지만 자신도 중요하다는 것을 증명이라도 하겠다는 듯 작은 쌕쌕 불꽃들을 괴롭히기 시작했다.

[27E] 번쩍불꽃이 말했다. “붕꽃놀이가 아니라 불꽃놀이겠지. 내 깡통에 써져 있는 걸 봐서 알아. 붕꽃놀이가 아니라 불꽃놀이야.”

[26E] 로켓불꽃이 대답했다. “너한테는 그럴거야. 그걸 의심하지는 않아. 하지만 나에게는 다르지. 난 정말 어마어마한 로켓이거든. 일단 태생이 남다르지. 어머니는 생전에 우아한 춤으로 명성을 날리던 당대 가장 유명한 회전 불꽃이셨어. 어머니가 사람들 앞에 모습을 드러냈을 때 꺼지기 전까지 무려 열 아홉 바퀴를 도셨어. 한 번 돌 때마다 일곱 개의 분홍색

[25E] 쌕쌕불꽃이 말했다. “엥! 난 완전 반대로 생각했어. 왕자의 결혼식을 축하하기 위해 우리가 쏘아 올려지는 것이라고.”

[24E] 로켓불꽃이 말했다. “왕자는 운도 억세게 좋지. 내가 쏘아 올려지는 바로 그날에 결혼식을 하기로 했으니 말이야. 정말이지, 결혼식 날짜를 그 전으로 잡았다면, 왕자에게 그리 좋지 않았을 거야. 아뭏든 왕자들은 항상 운이 좋단 말이야.”

[23E] 좌중이 쥐죽은 듯 조용해지자, 로켓불꽃은 세번째 헛기침을 하고 나서야 말을 시작했다. 그는 아주 느리고 분명한 어조였는데 마치 회고록을 받아 쓰게 하는 듯 했다. 항상 말을 듣고 있는 상대방의 어깨 너머에 시선을 두었는데, 정말이지 눈에 띄게 기품이 있었다.

[22E] “로맨스는 정말 죽어버렸어.” 회전불꽃은 혼자 속삭이다가 잠들어버렸다.

[21E] “정숙! 정숙!” 딱총불꽃이 큰소리로 외쳤다. 딱총불꽃은 정치가의 끼가 있었다. 또한 지역 선거때마다 늘 눈에 띄는 역할을 해왔던 터라 의회에서 쓰는 적절한 표현을 알고 있었다.

[20E] “엣헴! 엣헴!” 로켓불꽃이 헛기침을 하자 전부 주목했다. 불쌍한 회전불꽃만 여전히 머리를 절레절레하며 중얼거렸다. “로맨스는 죽었어.”

[19E] 긴 막대 끝에 묶여 있는 키가 크고 거만해 보이는 로켓불꽃이 낸 소리였다. 그는 어떤 의견을 말하기 전이면 관심을 끌기 위해 언제나 기침을 했다.

[18E] 갑자기 날카로운 마른 기침 소리가 들렸고, 모두들 주위를 둘러봤다.

[17E] 하지만 회전불꽃은 계속 고개를 절레절레 흔들며 중얼거렸다. “로맨스는 죽었어. 로맨스는 죽었어. 로맨스는 죽었어.” 회전 불꽃은 같은 말을 여러 번 반복하다 보면 그것이 결국 사실이 된다고 믿는 그런 부류였다.

[16E] 막대불꽃이 말했다. “말도 안되는 소리! 로맨스는 절대 사라지지 않아. 그건 마치 달처럼 영원히 존재하는 거야. 저기 신랑과 신부는 서로를 끔찍하게 사랑해. 오늘 아침 그들에 대한 얘기를 마침 같은 서랍에 있던 갈색 종이 화약통한테 들었어. 화약통은 왕궁 소식에 대해 모르는게 없더라구.”

[15E] 야“네가 사랑하는 곳이라면 어디든 네 세상이지.” 수심에 잠겨 있던 회전불꽃이 끼어들었다. 젊었을 적 오래된 소나무 상자를 사랑했던 회전불꽃은 이루지 못한 사랑을 자랑스럽게 생각했다. “하지만 사랑도 이젠 식상해. 시인들이 사랑을 죽인 셈이지. 그들이 사랑에 대해 지겹도록 써대는 바람에 누구도 믿지를 않아. 놀랄 일도 아니야. 진실된 사랑은 고통을

[14E] 커다란 막대불꽃이 말했다. “이런 바보같은 쌕쌕불꽃 같으니라고, 왕의 정원이 세상의 전부가 아니야. 세상은 거대한 곳이야. 전부 다 보려면 족히 사흘은 걸릴걸.”

[13E] “세상은 정말 아름다운 곳이야.” 조그만 쌕쌕불꽃이 소리쳤다. “저 노란 튤립들 좀 봐. 세상에! 만약 저 꽃들이 진짜 불꽃들이라며 더할 나위 없이 사랑스러울 텐데. 여행을 해서 참 좋아. 여행은 생각을 멋지게 만들고, 모든 편견을 허물거든.”

[12E] 왕의 정원 끝에 거대한 발사대가 설치되고 왕립 불꽃 장인단이 모든 준비를 마치자, 불꽃들은 서로 떠들어대기 시작했다.

[11E] 딴 사람에게 물어본 질문을 가로채 대답하는 습관을 가진 왕이 말했다. “그건 마치 북극의 오로라와 같다고 할 수 있지. 아니 훨씬 더 자연스러워. 나는 별보다도 불꽃놀이를 더 좋아해. 항상 어떤 순간에 나타날 지 알 수 있거든. 불꽃놀이는 나의 플루트 연주만큼이나 즐거워. 불꽃놀이를 꼭 보도록.”