System operacyjny Microsoft Windows był odpowiedzią firmy Microsoft na rosnące zapotrzebowanie na systemy zorientowane graficznie, a wprowadzane wcześniej w komputerach Apple Macintosh. Chociaż pierwsze dwie wersje systemu Windows przeszły prawie niezauważone, to wersja Windows 3 (rocznik 1990) wywołała duże zainteresowanie, a prawdziwym bestsellerem okazała się wersja Microsoft Windows 3.11 for Workgroups, oferująca możliwość pracy w sieci.
Swój sukces Microsoft Windows zawdzięcza standaryzacji wielu elementów użytkowania programów. Do tej pory każdy producent oprogramowania tworzył własne standardy czcionek, własne systemy menu i nawigacji, własne polecenia. Każdy nowy program wymagał wiele czasu na przyswojenie sobie wszelkich nowości. Microsoft Windows wprowadził standaryzację wielu składników programów, dzięki czemu przyswojenie sobie nowego programu nie wymaga nauki od podstaw.
Microsoft Windows wprowadził też nowe mechanizmy zarządzania pamięcią, dzięki czemu można wprowadzić do niej kilka programów i używać ich równocześnie. Stąd mówimy, że jest to system wielozadaniowy. Jeżeli któryś z programów nie mieści się w obszarze pamięci RAM, system Windows przepisuje go na dysk twardy do obszaru tzw. pamięci wirtualnej. Program w dalszym ciągu pozostaje aktywny, chociaż odwołania do niego są wolniejsze.
Microsoft Windows wprowadził ponadto takie nowości jak DDE (dynamiczna wymiana danych) i OLE (łączenie i osadzanie obiektów). Pozwalają one na współużytkowanie danych przez kilka aplikacji.
Kolejne wersje Windows (95, 98 i Millenium) wprowadzały dalsze możliwości, ulepszenia i dodatki. Między innymi wprowadzono 32-bitowy system plików. Umożliwiono stosowanie długich nazw plików i katalogów. Poszerzono możliwości współpracy z siecią. Dla zaawansowanych użytkowników rozwijano równolegle systemy profesjonalne: Microsoft Windows NT, Microsoft Windows 2000.
W roku 2002 do użytku weszła wersja systemu o nazwie Microsoft Windows XP, łącząca cechy systemów domowych i profesjonalnych. Następcami systemu Windows XP były systemy: Windows Vista, Windows 7, Windows 8 oraz Windows 10. Nie wprowadzały one zasadniczych zmian w funkcjonowaniu systemu, natomiast modyfikacji ulegały elementy graficznego systemu komunikacji z użytkownikiem, poprawiono również zabezpieczenia systemu.
Wersje Windows 8 i 10 są przystosowane do pracy z urządzeniami przenośnymi. Interfejs użytkownika systemu Windows 8 i 10 jest nastawiony na pracę z ekranami dotykowymi - posiada interfejs kafelkowy, w którym menu Start zostało zastąpione kafelkami umieszczonymi na pulpicie. Kafelki umożliwiają dostęp do aplikacji systemu Windows 8 poprzez ich kliknięcie lub dotknięcie. Aby jednak korzystać z opcji dotykowych, potrzebny jest tablet lub monitor z funkcją wielodotyku.
Artykuł autorstwa: 
