Di kota Samarra, Irak, ada sebuah masjid bersejarah peninggalan Khilafah Abbasiyah abad ke-9 era khalifah Al-Mutawakkil. Masjid itu adalah Masjid Agung Samarra atau yang lebih dikenal dengan The Great Mosque of Samarra.
Keunikan dari Masjid Agung Samarra terletak pada bentuk menara spiralnya yang mengingatkan akan Menara Babel (the Tower of Babel) di masa Kerajaan Babilonia.
Menara berbentuk spiral ini disebut Malwiyya. Tingginya mencapai 52 meter. Bagian dasar menara berbentuk persegi empat. Sementara pada bagian atas menara terdapat sebuah paviliun yang difungsikan sebagai tempat muazin mengumandangkan suara azan. Keseluruhan dinding pada ruang tempat muazin ini terbuat dari material kayu.
Bangunan Masjid Agung Samarra berada di dalam lahan berpagar yang berukuran 374 meter kali 443 meter. Dengan luas 239 meter kali 156 meter menjadikan bangunan masjid ini sebagai yang terluas yang pernah ada dalam sejarah masjid di dunia Islam.
Untuk memudahkan akses ke lokasi masjid, Pemerintah Irak membuat tiga jalan masuk seluas 52 meter. Masjid ini mempunyai 16 pintu masuk, dengan 17 lorong yang terhubung dengan ruang salat dan serambi masjid.
Serambi masjid ini berhiaskan tiang-tiang pilar rangkap tiga. Pada waktu salat Jumat, bagian serambi masjid biasanya juga dipergunakan untuk menampung para jemaah.
Desain bagian dalam ruang salat Masjid Agung Samarra berhiaskan marmer yang membentuk pola segi delapan pada bagian sudut-sudut ruangan. Sementara bagian mihrab, dihiasi dengan mozaik kaca.
UNESCO telah menetapkan Masjid Agung Samarra di Irak ini sebagai salah satu bangunan yang masuk daftar tempat-tempat bersejarah di dunia atau World Heritage Sites.
Namun sejak invasi Amerika Serikat ke 'Negeri 1001 Malam' beberapa waktu silam, pasukan AS dan koalisinya kerap melakukan pengeboman ke tempat-tempat suci di Irak. Salah satu yang menjadi sasaran adalah Masjid Samarra.
Masjid ini sedikitnya pernah dua kali diserang, yang terakhir terjadi pada 13 Juni 2007. Serangan pertama terjadi pada 2006, berupa serangan bom yang menghancurkan kubah emas masjid itu. Peristiwa ini lantas memicu aksi saling balas serangan antara Muslim Sunni dan Syiah di Irak.
