Existen una variedad de jabones, algunos con aceites esenciales, cremas hidratantes, jabones perfumados o sin olor. Sólidos, con textura de gel o de crema.
Jabones blandos: Estos son obtenidos usando hidróxido de potasio como base. Una de sus principales características es que se disuelven demasiado rápido por lo que se gastan excesivamente.
Jabones duros: Estos son obtenidos usando hidróxido de sodio como base. Una de sus principales características es que son poco solubles para su eficiencia como detergentes.
Jabones de tocador: Este tipo de jabones generalmente contienen mucha glicerina. Su principal característica es que suelen ser jabones que buscan más la estética en su presentación.
Jabones medicinales: Este tipo de jabones contienen alguna sustancia con acción terapéutica, por ejemplo el azufre.
Inicialmente la piel está cubierta parcialmente por una capa de partículas grasas que forman la suciedad, aunque no se note la piel segrega un aceite que la protege, este aceite se une a otras grasas o partículas de polvo y suciedad. humedece la piel y se comienza a agregar el jabón para dar inicio al proceso de limpieza.
Una vez agregado el jabón sobre la piel o sobre el agua las partículas de jabón disueltas se adhieren a la grasa que constituye la suciedad, para removería de la piel.
A medida que las partículas de jabón atacan la suciedad, esta va desprendiéndose de la piel limpiandola.
La suciedad es desprendida de la piel, agrupada por las partículas de jabón que se encuentran en el agua. Se origina entonces una emulsión de aceite en agua, lo cual significa que las partículas de suciedad quedan suspendidas y son liberadas de la ropa o piel, luego con el enjuagado es eliminada totalmente la suciedad.
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Los jabones vegetales se hacen utilizando una variedad de aceites vegetales, cada uno de ellos aporta al jabón propiedades particulares, algunos de los aceites mas usados son el aceite de coco, ajonjolí, maíz, girasol, algodón, entre otros.
La proporción aproximada es de un litro de aceite, 130 gramos de hidróxido de sodio y 400 mililitros de agua. Aunque estas proporciones pueden variar sutilmente de acuerdo al indice de saponificación del aceite.
