나는 인간, 너는 동물. 우리는 반려견의 행동에 대해 잘 알지 못 한다.
사람은 물론이고 반려견도 행복한 삶을 살려면 그 본성을 알아야 한다.
오늘은 개의 행동에 대한 10가지 상식을 살펴보려고 한다. 이번 편은 개의 습성에 대한 5가지 이야기이다.
#1 개의 동물적 본능을 인정하자
많은 사람들이 개와 사람의 방식으로 소통하려고 한다. 하지만 개는 알아듣지 못 한다는걸 명심하자. 서당개도 3년이면 풍월을 읊는다는 속담이 있다. 이것은 개가 그만큼 똑똑하다는 것이지, 개가 인간이랑 살면 사람이 된다는 의미는 아니다.
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기억해야 할 점은, 개는 수천년 이상 반려동물로 살고 있지만 기본적인 행동방식은 야생에서의 본능에 따른다는 것이다. 그렇기 때문에 어떤 훈련을 하고싶을 때는 어떻게 ‘개의 방식’으로 표현할 지에 대해 알아보아야 한다.
#2 무리 습성
개는 무리 습성을 지니고 있다. 개들은 본능적으로 다른 동물들과 사는 것, 그리고 그 때 힘이 강한 우두머리가 있어야 무리의 생존력이 높아진다고 믿는다. 무리 동물들은 다른 동물들과 사는 것을 원할 뿐만 아니라 그 우두머리가 강하고 지속적이고 공정하길 원한다.
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그렇기 때문에 주인은 반려견에게 이 무리의 우두머리는 ‘나’라고 인지 시켜야한다. 그렇게 하면 개는 존경심과 복종심을 보이며, 그 후 나는 인간세상에 적응시킬 여러 훈련을 시킬 수 있다.
#3 개는 언어를 모른다
개가 사람의 말을 알아들을 것이라고 생각하는 것은, 인간이 개가 짖는 소리를 듣고 그 의미를 알아들을 것이라고 생각하는 것과 같다. 개가 소리로 의사소통 하는 것은 ‘짖는 것’, ‘으르렁거리는 것’, ‘낑낑거리는 것’ 등으로 제한적이다.
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개가 다양한 상황, 기분 등에 따라 어떤 소리를 내는지 귀 기울여보자. 그러면 우리 아이의 패턴이 보이기도 한다. 그리고 개한테 이야기할 때는 ‘한국어라는 말’을 하는 것이 아니라 각 상황에 맞는 ‘톤’으로 소통해보자.
가장 잘못된 예시는 개가 잘못을 했을 때 길게 잔소리를 하며 한숨 쉬었다가 호통 치고, 이내 ‘이제 안 그럴거지~?’라고 높은 톤으로 달래주는 등의 행위를 하는 것이다. 그러면 개는 혼란스러울 뿐이다.
#4 개의 행동에는 의도가 없다
“내가 집에 없었다고 가구를 물어뜯어 놓았어” “내가 화나게 해서 소변을 아무 곳에 보고 숨었어”
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위 말은 오해다. 개는 상황이 마음에 들지 않아서 혹은 나를 골탕먹이기 위해 말썽을 피우지 않는다. 동물은 인간처럼 자신의 의사를 피력하기 위해 때때로 불복종의 행동을 하는 존재가 아니기 때문이다.
반려견이 잘못된 행동을 했다면 그것에는 분명히 원인이 있다. 행동의 직접적 원인을 찾아야하며, 일상적이지 않은 어떤 잘못을 했을 때 나를 골탕먹이려고 한 것이라고 하며 괘씸해할 필요가 없다.
#5 공격성에는 원인이 있다
개를 야생에서 끌어낼 수는 있지만 개의 야생성을 없앨 수는 없다. 개의 야생성은 공격성으로 나타난다. 훈련이 되어 있는 경우를 제외하면, 개는 본능적으로 공격성을 보여야하는 상황으로 인지하면 가차없이 공격한다. 대체로 공격성의 원인은 ‘내가 알지 못 하는 것으로부터의 두려움’이다. 개는 이해할 수 없는 것 혹은 정상적이지 않은 것이라고 인지하는 경우에 두려워한다.
개가 겁을 먹으면 하는 행동은 오직 한 가지다. 온 힘을 다해 공격하기. 그렇기 때문에 1번에서 말했듯이 개에게 내가 너의 주인이라는 것을 인지시켜주는 것, 그리고, 어떤 것이 괜찮은지 어떤 것이 안 괜찮은지 일관적으로 알려주어야 한다.
참고로, 사회성도 공격성과 연관이 된다. 사회성이 부족한 개들은 주인이 아닌 다른 사람들 혹은 동물들과 만나는 것을 ‘정상적이지 않은 상황’으로 이해한다. 따라서, 강아지 사회화 시기에 엄마와 사람들, 형제자매견들과 함께 생활하면서 여러 상황과 자극을 함께 겪어보는 것이 중요하다.
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이번 편에서는 우리집 귀여운 강아지의 모습이 아닌 개로써 보이는 동물적 습성에 대해 알아봤다. 다음 편에서는 반려견 이해하기 2편은 이런 습성에 따라서 내가 어떻게 행동해야하는지에 대한 이야기이다.
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본 글은 반려인과 반려동물의 행복한 공간을 만드는 비마이펫 라이프에서 작성된 글입니다.
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