‘We petitioned for a reduction in his sentence.’는 ‘우리들은 그의 ○○을 위해 탄원하였다’는 뜻이다. 공란에 적절한 말은? ①文章 ②工夫 ③監刑 ④減刑. 대학에서 법학을 공부하고 있다는 한 학생의 요청으로 ‘減刑’에 대해 알아본다.
減자는 ‘(물이) 줄다’(get fewer)는 뜻을 나타내기 위한 것이었으니 ‘물 수’(水)가 의미요소로 쓰였고, 咸(다 함)이 발음요소임은 堿(짤 감)도 마찬가지다. 후에 ‘빼다’(subtract) ‘덜다’(deduct) 등으로 확대 사용됐다.
刑자는 무거운 죄에 대한 ‘벌’(punishment)을 가리키는 것이었으니 ‘칼 도’(刀)가 의미요소로 쓰였다. 왼쪽의 것이 발음요소임은 形(모양 형)도 마찬가지다.
減刑(감:형)은 ‘형의 선고를 받은 사람의 형벌을 줄여 주는 일’을 이른다. 형벌이 없어도 될 사회를 위하여 ‘상서’(尙書)에 나오는 명언을 소개해 본다. “형벌을 가하는 것은
형벌을 없애기 위해서이다.”
(刑期於無刑 - ≪尙書≫).
