‘그는 근검을 생활신조로 삼아 평생 열심히 살아왔다’의 ‘근검’은? ①謹儉 ②勤儉 ③勤檢 ④謹檢. ‘勤儉’이란?
勤자는 ‘일하다’(serve)는 뜻을 글로 적기 위한 것이었다. 일은 힘이 들기 마련이었으니 ‘힘 력’(力)이 의미요소로 쓰였다. 왼쪽의 것이 발음요소임은 槿(무궁화나무 근)과 謹(삼갈 근)도 마찬가지다. ‘부지런하다’(diligent)는 뜻으로도 쓰인다.
儉자는 ‘수수하다’(frugal)는 뜻을 나타내기 위한 것인데 ‘사람 인’(亻)이 의미요소인 것을 보니 수수한 것이 사람의 미덕이었나 보다. 僉(다 첨)이 발음요소임은 檢(봉함 검)과 劍(칼 검)도 마찬가지다.
勤儉(근:검)은 ‘부지런하고 검소함’을 이른다. 근검이 중요함은 2500년 전이나 지금이나 조금도 다를 바 없다. ‘좌전’(左傳) 선공(宣公) 12년 편에 이런 옛말이 인용되어 있다.
‘인간의 생계는 부지런한 데 달려 있기에,
부지런하면 가난해지지 않는다’
(民生在勤, 勤則不匱).
