oggi proverò a scrivere un post in due lingue, Italiano (la mia lingua madre) e Inglese (la mia lingua lavorativa).

Lo scorso Mercoledì ho deciso di andare a visitare un posto di cui avevo sentito parlare tantissimo, ma che non ho mai avuto la possibilità di vedere: La Rocchetta Mattei , posizionata nel piccolo comune di Riola e vicina al confine tra Emilia Romagna e Toscana.

Sono partito da casa mia verso le 12.00, visto che avevo prenotato la visita alle 14.45 e ci vogliono circa 2h per arrivare. Il costo del biglietto è di 10 Euro, che considerando che il biglietto include la presenza della guida che spiega tutta la storia e le particolarità della Rocchetta e dura 1h e 10 min, direi che è un prezzo onesto.

Partiamo dalla storia del fondatore della Rocchetta Mattei, il conte Cesare Mattei.

Fu uno dei fondatori della Cassa di risparmio di Bologna (che negli ultimi anni ha acquisito la Rocchetta e si è occupata della sua ristrutturazione), e ricevette la sua carica di Conte da Papa Pio IX in seguito ad una donazione terriera. Per due anni è stato anche deputato al Parlamento di Roma. Successivamente alla morte della madre per un tumore, decise di abbandonare la vita politica e si dedico allo studio della medicina.

Sviluppando le teorie di Hahnemann (fondatore dell'omeopatia) elaborò una nuova teoria medica che chiamò Elettromeopatia e iniziò la produzione di rimedi basati su questa tecnica, esportandoli anche all'estero. Il suo prodotto ebbe un successo mondiale e fece crescere vertiginosamente il suo patriminio personale, permettendogli di acquistare differenti possedimenti, tra cui la Rocchetta. A seguito di alcune scelte finanziaire errate da parte del nipote, /b>Luigi Mattei, predestinato erede e co-intestatario di quasi tutte le proprietà, causarono una gravissima crisi economica alla famiglia. La rovina minacciò di sommergere tutto il patrimonio, compresa la Rocchetta (molti altri beni familiari furono venduti).

Per recuperare la situazione, decise di diseredare il nipote e grazie all'aiuto del suo collaboratore Mario Venturoli (che in seguito adotterà in segno di riconoscenza) riuscì a risanare la situazione. Ancora oggi, i discenti di Venturoli, pur non essendo di estrazione nobile, si considerano lo stesso una familia nobiliare e tengono il suffisso di conti. Tra l'altro negli ultimi anni di vita, Mattei, diventato ormai molto paranoico, diseredò Marioli e la moglie perché sospettava che avessero provato ad ucciderlo (per avvelenamento). Morirà nel 1896 all'età di 87 anni.

La singolare costruzione sorge nel comune di Grizzana Morandi, in prossimità (come detto precedentemente) di Riola di Vergato. Costruita su uno sperone roccioso, è una costruzione bizzarra e fantastica, somma di vari stili: vi prevale quello moresco, copiato dall’Alhambra di Granada (a ricordarlo ci sono le mattonelle di alcuni muri) e dalla moschea-cattedrale di Cordoba.

La struttura ha ospitato personaggi di spicco come il principe di Baviera e lo zar Alessandro II. I rimedi di Mattei sono citati persino nei Fratelli Karamazov di Dostoevskij.

Durante la Seconda guerra mondiale la Rocchetta viene spogliata completamente dei mobili e degli arredi, razziati dalle truppe d'occupazione. Seguiranno degli anni di abbandono e rovina per la Rocchetta, tanto che diventerà anche la "casa" per molti sfollati. Tra questi, la nostra guida Elisabetta, ci ha raccontato che lo scrittore di gialli di Bologna, Loriano Macchiavelli, durante la sua infanzia vi passò del tempo insieme al padre e decise in seguito di ambientarvi uno dei suoi romanzi, i.e. Delitti di gente qualunque. Nel 2005 interverrà, a scongiurarne la completa rovina, il restauro e la riapertura al pubblico nel 2015 grazie alla Cassa di Risparmio di Bologna, che come detto prima ha avuto tra i suoi fondatori il conte stesso.

L’affascinante androne d’ingresso con figure primitive alle pareti presenta un arco moresco sorretto da due piccole sculture, il sinistro dal volto demoniaco e il destro umano. Esso immette nell’ampio cortile centrale, dove il visitatore può ammirare i diversi stili architettonici che caratterizzano la Rocchetta. Sopra l’arco d’ingresso, sorreggono il balconcino della Camera del Papa due mensole in pietra bianca con teste di leone, acanti e stemma. Al centro del cortile è presente l’ampia fontana, ricavata dal fonte battesimale di una chiesa nelle vicinanze.

In origine concepita da Mattei come mausoleo dedicato alla Regina Vittoria, fu poi trasformata in sala da ballo dal figlio adottivo Mario Venturoli al principio del Novecento. La grande vetrata ovale reca l’immagine di Cesare Mattei con la sua data di nascita. La sala deriva il suo nome dal mito che l’eccentrico padrone di casa avrebbe voluto festeggiare qui i suoi novant’anni con ottantanove novantenni. "Sfortunatamente" per lui morirà a 87 anni.

Dal vestibolo della Sala dei Novanta, si sale la scala e si accede all’iconica Cappella. Lo spazio unisce elementi della cultura/architettura arabo islamici, come gli archi ispirati a quelli della Mezquita di Cordova, con altri della tradizione architettonica medievale italiana. La sua struttura e le decorazioni sono realizzate con materiali locali tra i quali gesso, cemento, mattoni e legno. Le decorazioni del soffitto non sono lignee, ma tele dipinte che riproducono intarsi con fioroni dorati, questi ultimi invece in legno. La stanza, che si sviluppa in verticale, da sensazioni completamente opposte a seconda di dove si volge lo sguardo. Guardando in alto sembra di essere in uno standone molto grande, ma appena si guarda orizzontalmente ci si accorge che in realtà siamo all'interno di un stanza di pochi metri quadri.

Usciti dalla cappella, si sale la breve scalinata sulla sinistra e si prosegue per il Giardino pensile, dove è possibile ammirare gli edifici che compongono la Rocchetta, come la torre quadrata del Conte o la circolare torre della Visione. Le balaustre in cemento che simulano il legno, accompagnano il visitatore passando sotto un architrave all’antica, fino ad una seconda posizione panoramica: la vista sulle montagne appenniniche è mozzafiato.

Salendo la scala si accede poi a un’area dalle esotiche decorazioni, il cui ingresso è custodito da due leoni. Il Cortile dei Leoni è ispirato al ben più ampio cortile dell’Alhambra di Granada. Al centro, la fontana con quattro leoni è circondata da uno splendido portico ricco di stucchi. Le formelle sovrastanti gli archi vedono impressa l’immagine della torre della Visione, logo dei medicamenti Mattei, mentre al di sopra una iscrizione araba corre sui quattro lati della struttura. La scritta in questione, redatta da dei Bolognesi che di arabo non conoscevano niente, cita come di seguito:

"Non vi è Dio al di fuori di Dio"

mentre si suppone che la versione originale dovesse avere un significato leggermente diverso. Le pareti sotto il portico sono infine ricoperte da piastrelle sivigliane di grande pregio.

La sala era il luogo dove Cesare e i suoi famigliari amavano ascoltare la musica, visti anche i documentati rapporti tra i Mattei e il grande compositore Gioacchino Rossini. Come in altre sale della Rocchetta oggi si possono vedere, ma soprattutto ascoltare, una selezione della vasta e rilevante collezione di strumenti musicali meccanici Marino Marini (di seguito le foto di questi meravigliosi strumenti).

Tra questi volevo sottolineare il graphophono (nella foto precedente), usato per registrare la voce delle persone. Si doveva parlare all'interno della cavità e intanto girare la manovella per 160 giri al minuto (chiunque avesse dovuto farlo, doveva avere un braccio importante).

Un dettaglio dello strumento utilizzato per riprodurre la musica. Il cilindro ha dei pad che vengono colpiti durante la sua rotazione e che producono la musica.

La nostra guida ci ha detto chi era la donna nel ritratto, ma devo ammettere che me ne sono dimenticata 😅.

Ritornando sui propri passi, si giunge infine alla Sala Rossa, chiamata così poiché secondo la tradizione i due ambienti erano divisi da una tenda rossa e forse era usata come studio di Mattei. In questa stanza la cosa che mi ha scioccato di più è il tetto, che ad una prima occhiata sembra fatto in legno. Mentre la nostra guida ci ha spiegato che quelle sporgenze marroni che si vedono, altro non sono che pezzi di carta tenuti insieme da colla. La cosa veramente incredibile è come tutto ciò si sia conservato anche durante gli anni di abbandono e degrado totale dell'edificio. Sarebbe bastato anche solo un piccolo incendio a cancellare tutto, ma ringraziamo che non sia successo niente altrimenti saremmo stati privati dal privilegio di poter visitare una tale meraviglia.

Un dettaglio degli elementi che compongono il tetto. Come puoi vedere non è altro che carta e colla. Questo dettaglio mi ha davvero impressionato 🤯.

La monumentale tomba realizzata dalle Ceramiche Minghetti al principio del Novecento, per volontà di Mario Venturoli ma sulla base delle indicazioni testamentarie di Mattei (che finisse di redarle 1 settimana prima di spirare, quasi sapesse cosa stava per succedere), è oggi posta nella loggia al di sopra dell’altare della Cappella. La splendida maiolica su due lati riporta le stelle classificate secondo le gerarchie astrali del tempo (l'Astronomia era una delle tante passioni del conte), due iscrizioni nei cartigli che ricordano la grandezza del Creato e dell’Universo rispetto alla minuta e fragile condizione umana.

Prima di finire la nostra visita guidata, ho chiesto ad Elisabetta se mi poteva indicare un punto vicino da dove poter ammirare la Rocchetta dall'esterno in tutta la sua bellezza. Mi ha indicato una via subito all'uscita, che dopo un pò si alza su di una collinetta e li da uno spiazzo immerso nel verde è possibile ammirare l'edificio.

Sinceramente mi vergogno un pò a vivere così vicino ad un posto del genere e fino a un mese fa, non sapere neanche che esistesse. Molte volte, siamo così attratti da quello che è al di fuori dalla nostra portata che ci dimentichiamo di guardarci attorno e ammirare le cose che ci circondano. La Rocchetta è un vero e proprio gioiello architettonico e se vi capita di passare in questa zona meravigliosa del Bel Paese , dovete assolutmente fermarvi a visitarla.