এমআরআই মূলত 'এনএমআরআই' (পারমাণবিক ম্যাগনেটিক রেজোনেন্স ইমেজিং) নামে অভিহিত ছিল এবং এটি এনএমআর একটি ফর্ম, যদিও শব্দটির সাথে নেতিবাচক সম্পর্ক এড়িয়ে যাওয়ার জন্য আদ্যক্ষরাতে 'পারমাণবিক' ব্যবহার বাদ দেওয়া হয়েছিল। [1] কিছু পারমাণবিক নিউক্লিয়াস একটি বহিরাগত চৌম্বক ক্ষেত্রের মধ্যে স্থাপন করা হলে রেডিও ফ্রিকোয়েন্সি শক্তি শোষণ এবং নির্গত করতে সক্ষম। ক্লিনিকাল এবং গবেষণা এমআরআই এ, হাইড্রোজেন পরমাণু প্রায়শই একটি detectable রেডিও ফ্রিকোয়েন্সি সংকেত উৎপন্ন করতে ব্যবহৃত হয় যে অ্যান্টোমা দ্বারা পরীক্ষিত শরীরের অ্যান্টোমাসের নিকটবর্তী হয়। হাইড্রোজেন পরমাণুগুলি মানুষের এবং অন্যান্য জৈবিক প্রাণীর মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই প্রচুর, বিশেষত জল এবং চর্বিযুক্ত। এই কারণে, অধিকাংশ এমআরআই স্ক্যান মূলত শরীরের মধ্যে জল এবং চর্বি অবস্থান চিহ্নিত। রেডিও তরঙ্গ ডালসমূহ পারমাণবিক স্পিন শক্তি রূপান্তরের উদ্দীপ্ত, এবং চৌম্বক ক্ষেত্র গ্রেডিয়েন্ট স্থান সংকেত স্থানীয়করণ। নাড়ি অনুক্রমের পরামিতিগুলি আলাদা করে, হাইড্রোজেন পরমাণুর বিশিষ্ট বৈশিষ্ট্যের উপর ভিত্তি করে টিস্যুগুলির মধ্যে বিভিন্ন বৈপরীত্য তৈরি হতে পারে।