艺术节开始的前一天晚上，爱丁堡城门前的广场上会举行著名的Military Tattoo的表演，可以观赏到各个国家军乐团的不同演奏风格，中国的军乐团曾参加了2004年的表演，他们帅气的外形和精湛的技艺获得了广泛的好评。
艺术节第一天在王子街上的游行当属艺术节最盛大的节目之一。军乐队展示的庞大气势，苏格兰风笛忧郁空灵的旋律。
世界各国乐队，歌手和舞者的助兴，再加上五彩斑斓的民族服装或者超前的奇装异服，整个世界沸腾起来了，就像一个全民大派对，呈现出人气爆棚的狂欢场面，哪怕只有短短的三周时间。
如果你刚好在八月来到爱丁堡，你会惊讶地发现这里的人们似乎除了过节什么事都不干，他们的节日也是名目繁多：爱丁堡国际艺术节，爱丁堡艺穗节，爱丁堡军乐节，爱丁堡国际书展......
全都集中到一起，热闹非凡。这个时节你想来此地找寻清静也是不可能的，或者说是不合时宜的。从地理位置来讲，这座城市的纬度比中国最北边城市漠河还要高，有朋友说这里一年当中有50个星期都是阴冷的，只有八月这两周的时间阳光明媚。
所以最值得做的事情就是尽情地享受这弥足珍贵的“最后的夏日时光”，也才不会辜负上帝的眷顾啊！据统计，每年专程来参加这些艺术节的人超过四百万。
卖出的门票数量仅次于奥林匹克运动会和世界杯，只是区别在于后者是每四年一次，艺术节可是一年一度，年年都有呢！在那些日子里，艺术节的海报，传单扔满了街道，不必理会；
垃圾桶堆得满满的，快要溢出来，也不必在乎；平日里午夜时分就是打烊的酒吧，借着法规的许可，可以营业到凌晨五点，有的酒吧甚至给成功刷夜的人特别奖励，奖品是一件纪念T-shirt。
在所有的节日中，无论从历史的悠久还是规模的大小，爱丁堡艺穗节当仁不让都是这个节日季里最重要的一个。它持续时间也最长，占了整整三周的时间，还加上开幕前一周时间的预演，可以说，八月里烂漫的爱丁堡都是属于艺穗节的！
回想爱丁堡国际艺术节（Edinburgh International Festival)与爱丁堡艺穗节 (Edinburgh Fringe Festival) 经历了一个长达70年的PK，俩个节日各自的特色一度相当分明，就连演出活动的时间都不一样，一个演出都集中在白天，另一个则高潮迭起在深夜；
艺术节演出的大多是话剧，艺穗节更加侧重于古典音乐和歌剧；艺术节有钱有组织，有政府支持，还有全英国乃至欧美最知名的艺术家和艺术团体参加；而当年的艺穗节不过由八个地方剧团，戏剧协会（其中六个来自苏格兰）拉起来的民间组织。
