明朝的官窑在永乐时期开始在瓷器上标示皇帝年号，成为往后多数时期官窑的定制。工艺精湛，器形特殊的明代永乐，宣德时期瓷器成为后世继承与模仿的对象。
明朝官窑产烧的永宣青花，成化斗彩，嘉万五彩，都是后代难以匹敌和超越的。直到清代康熙，雍正，乾隆时期，瓷器制作异彩纷呈，仿制永乐风格的瓷器也呈现前所未有的繁荣景象。“洁素莹然，甚适于心”是永乐皇帝对自己心爱瓷器的赞誉。
永乐是明代第三位皇帝，在他当政二十二年期间，是繁荣鼎盛时期，文治武功兼备，营建了紫禁城，派遣南洋舰队，编辑永乐大典，制作大量官方用器等，可谓政绩显赫，建树丰厚。
其中那些很合永乐皇帝心意的瓷器，经历了六百年的岁月，留存下来，不仅展现了那个时期瓷器的工艺水平，也是多方文化来往的具体例证。永乐皇帝收藏的瓷器中，最具代表性的是甜白，青花及红釉瓷器。
甜白釉色是永乐年间开创烧制的，恬静优雅，开创了白瓷新天地。青花瓷器的造型丰富多变，有许多文化交流中产生的新器型。红釉瓷器则光鲜亮丽，也成了后世追仿的对象。
当年，在朝廷的要求和监督下，瓷器先由内府｛定夺样制｝，才发给窑厂照样制作。可以看出两地的工匠，或以印花，或以估料绘画，或以刻画方式达成官样目标的巧妙构思。
用作品器型规整，釉色纯正，纹饰规范便开始建立了起来。不合标准的作品往往被刻意击碎，掩藏起来，烧成的瓷器就作为国家礼仪和宫廷日常所用，或成为馈赠外交邦国的礼物。
当时一般的民窑仍生产瓷器，官窑，民窑两者在品质，产量，窑炉形式，作坊运作模式及作品风格上都有相当大的差异。这种模式一直延续到清朝，官窑的产烧仍由皇家主导掌控，并且改善了窑厂制度和窑工待遇，使得官窑产品能一直维持当代最佳的质量。
盛清时期，康熙，雍正，乾隆三超强，在帝王亲自指挥和督陶官努力监造下，产造出技术，釉彩，造型，纹饰都为上乘佳品的官样作品，气势非凡，有满州王朝致力融入汉文化脉络的仿古与创新，也能看出融合了当时东西洋奇异趣味的装饰风格。
早在欧洲掌握制瓷技术之前一千多年，中国已能制造出相当精美的瓷器。中国陶瓷发展史上，一般是把“陶瓷”这个名词一分为二，为陶和瓷两大类。通常把胎体没有致密烧结的粘土和瓷石制品，不论是有色还是白色，统称为陶器。
其中把烧造温度较高，烧结程度较好的那一部分称为“硬陶”，把施釉的一种称为“釉陶”。相对来说，经过高温烧成、胎体烧结程度较为致密、釉色品质优良的粘土或瓷石制品称为“瓷器”。
