영국의 국가 최저임금이 내년에는 6% 이상 상승해 시간당 8.74파운드(11.49달러)로 오를 것이라고 정부가 20일 밝혔다.
이러한 움직임은 영국이 2020년까지 최저임금의 목표치를 달성하여 중간소득의 60%에 도달하게 한다고 덧붙였다.
보리스 존슨 총리는 성명에서 "하드 워크는 항상 대가를 치러야 하지만, 너무 오랫동안 사람들은 마땅히 받아야 할 봉급 인상을 보지 못했다"고 말했다.
영국의 실업률은 2015년 이후 4분의 1 이상 오른 최저 임금에도 불구하고 1970년대 이후 최저 수준으로 떨어졌고 최근 고용률은 사상 최고치를 기록했다.
8.74파운드로의 상승은 4월 1일에 일어날 예정이다.
젊은 근로자의 최저 임금도 연령에 따라 4.6퍼센트에서 6.5퍼센트 사이로 증가할 것이라고 정부는 말했다.
영국 상공회의소(BCC)는 "물가상승률이 두 배 이상 높아지면 현금흐름에 더 큰 부담이 되고 훈련과 투자예산이 늘어나게 된다.
"이 정책이 지속가능하려면 정부는 다른 비용을 줄임으로써 이러한 비용을 상쇄해야 하며, 사업을 위한 추가 선불 비용에 대해 모라토리엄을 부과해야 한다."
영국의 최저 임금은 1999년 토니 블레어 노동당 총리 밑에서 도입되었으며, 학계, 노동조합원, 기업 대표들로 구성된 위원회의 연례 조언에 따라 비교적 겸손하게 상승했다.
2015년 보수당 재무장관인 조지 오스본은 생활수준 침체에 대한 불만과 함께 2020년까지 최저임금을 중위소득의 60%로 인상하겠다고 밝혀 연간 임금인상 폭이 더 커질 것임을 시사했다.
빈곤퇴치운동단체인 결의재단은 지난 5월 영국이 다음 불황기에 저임금 노동자들이 직장에서 쫓겨날 위험을 피하기 위해 최저임금을 인상하는 속도를 늦춰야 한다고 밝혔다.
존슨은 12일 압승을 앞두고 2024년까지 최저임금을 시간당 10.50파운드로 인상하겠다고 공약했다.
