优美体型的海牛在佛罗里达半岛附近的海中游动。海牛一般长约3米，重约500公斤。海岸附近繁忙的水上交通导致许多海牛死亡，更多的则被机动船的螺旋桨弄至伤痕累累，目前佛罗里达州仅剩下约1000头海牛，保护海牛的计划正在进行中。
遭受文明伤害的不仅仅是海牛。20世纪早期拓荒者发现死去的莎草层是很好的肥料，于是开始排水、灌溉。现在约四分之一的大沼泽地成了农田。运河改变和控制了水流。这一切破坏了水和野生动物之间的平衡，但形势正在转变，曾被农业污染的奥基乔比湖正在进行净化工作。
美国作家道格拉斯曾经把佛罗里达州这片沼泽地描述为“地球上一个独特的、偏僻的、仍有待探索的地区”。她写道：“大沼泽地广阔无垠，波光粼粼。碧蓝闪耀的苍穹，清风有力地吹拂着，其中夹杂着咸中透甜的气味。浩瀚的水面上布满茂密的莎草，翠绿色和棕色的莎草交织成一大片，闪烁着异彩，草丛下，水色灿烂，流水静淌。”
佛罗里达州南部印第安人称这片沼泽地为“绿草如茵的水域”。这里大部分属地势低洼平坦的水涝地，辽阔的莎草丛可高达四米。稠密的亚热带森林和柏树丛生的沼泽，使人感到仿佛有恐龙隐伏在神秘的丛林深处。
