迪士尼出品、百老汇音乐剧王者之作《狮子王》灵感源自同名奥斯卡获奖动画电影，是全球最受欢迎的音乐剧之一，累计票房已超过了史上任何一部电影或舞台演出作品。有人可能会觉得它光是靠着迪士尼动画片的名声才这么火,其实不尽如此。
1997 年,《狮子王》在纽约百老汇开演。导演茱莉·泰默不想音乐剧只是对电影的复制,为此创造了一种独特的舞台效果。动画片里的动物角色因为具有人性魅力而变得生动。需要由人来饰演动物角色的音乐剧恰好能够兼顾这两点。舞台中,很多木偶和面具加入进来。它们的制作都非常讲究,总耗时达到 37000 小时。这样,观众可以在演出中看到 26 种不同的动物角色。
音乐方面,除了埃尔顿·约翰、蒂姆·莱斯所创作的包括 “ Can you feel the love tonight ”在内的电影原声歌曲,还有三首两人全新创作的歌曲,并加入了一些由非洲作曲家或者是像汉斯·季默这样的配乐大师创作的音乐。导演茱莉·泰默在她的一本书里提到创作这部音乐剧的感受时显得很激动:“我看见了迪士尼,看见了非洲,看见了我的美学观。”
演出过后,音乐剧《狮子王》得到了很多赞誉。《纽约时报》说它是近年来最令人难忘、令人感动、充分体现原创精神的戏剧盛宴,并盛赞它为举世无双的音乐剧。第二年,被誉为最高戏剧奖的托尼奖颁奖,《狮子王》获得了最佳音乐剧、最佳音乐剧导演、最佳编舞、最佳场景设计、最佳化妆、最佳灯光设计 6 项大奖,当之无愧地成为了那一年的戏剧新星。
