La migración de las mariposas.

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Las especies que habitan los espacios naturales son exigentes con su hábitat y las condiciones de vida reinantes, y si estos no son convenientes, simplemente emigran a otros sitios. Este es un hecho común en las mariposas, pertenecientes al Filo Arthropoda, Clase Insecta, Orden Lepidoptera, que incluye más de 165000 especies, ubicadas en 127 familias y 46 superfamilias.

Imagen panorámica de la montaña Dintas, ubicada en el Parque Nacional Yacambú, municipio Andrés Eloy Blanco, Edo. Lara, sitio que sirve de refugio a muchas especies migratorias, entre ellas a las distintas especies de lepidópteras.

A nivel mundial existen reportes de especies de lepidópteras que protagonizan casos emblemáticos de migraciónes, tanto por las distancias recorridas, como por lo errático de su vuelo y lo frágil que resulta el cuerpo de esas mariposas, Entre esos casos destacan los integrantes de la Familia Nymphalidae, e involucra individuos pertenecientes a los Géneros Danaus y Vanessa, entre otros. En Venezuela, se han hecho comunes las migraciones de mariposas amarillas, blancas y anaranjadas, probablemente, pertenecientes a la Familia Pieridae, y actualmente, se está haciendo un monitoreo con fines ecológicos de las migraciones por instituciones como @MIZAUCV, que han tenido una buena acogida en las comunidades. Las lepidopteras nocturnas también emigran, volando durante las horas de la noche hacia sitios elevados, donde los árboles de las montañas les sirven de refugio.

Dos mariposas tronadoras (Familia Nymphalidae, Especie Hamadryas laodamia saurites, conocida comúnmente como la mariposa tronadora azul), con sus tonos azules, blancos y negros, posadas sobre el tronco de un árbol de amargoso (Astronium Graveolens, Familia Anacardiaceae), ubicado en el bosque xerófito del sector Mojomú, montaña de Mucuragua, al norte del Edo. Lara. Estas mariposas vuelan grandes distancias para escapar del frío, el viento, las lluvias y conseguir mejores fuentes de alimento y hábitat.

Entre esos reportes detallados de las migraciones de lepidópteras se incluyen las mariposas coloradas (Familia Nymphalidae, especie Vanessa carye), que viajan más de 15mil kilómetros, desde Venezuela hasta Tierra del Fuego, en el cono sur. Algo similar ocurre con las mariposas monarcas (Familia Nymphalidae, Especie Danaus plexippus), que viajan desde Canadá hasta México, huyendo del excesivo frío. En publicaciones anteriores, he podido documentar la exitencia de mariposas del Género Danaus en las riberas del Río Mazparro, en los llanos occidentales del Edo. Barinas, en Venezuela.

Pupa o crisálida de una mariposa del Género Danaus, fotografiada colgando el tronco de un árbol de mango (Manguifera indica), ubicado en las riberas del río Mazparro, en los llanos occidentales del Edo. Barinas, en Venezuela.

Una polilla bruja (Familia Erebidae, Especie Ascalafa odorata), una lepidóptera de hábitos nocturnos que también emprende migraciones, guiada por la luz de las estrellas y la luna.

El pasado 15 de diciembre de 2024, tuve la oportunidad de presenciar la migración de un numeroso grupo de especímenes pertenecientes al Filo Arthropoda, Clase insecta, Orden Lepidoptera, probablemente, de la Familia Pieridae, y aun cuando no tuve la precaución de atrapar alguno de estos animales, pude observar que son de color blanco, de tamaño pequeño, que no sobrepasa los tres centímetros, y viajan en grupos numerosos que pueden contar con unos 30 individuos, los cuales se separan unos de otros, con intervalos de 10 segundos, y viajan desde las zonas bajas del cerro que separa al "sector perico" (Palmira abajo), del caserío Yay.

Imagen tomada en los espacios rurales del caserío Palmira Arriba, municipio Andrés Eloy Blanco, Edo. Lara, donde pueden observar unos treinta pequeños puntos blanco, que contrasta con el verde del follaje, los cuales representan las mariposas que están realizando su migración.

Estas mariposas se dirigen hacia el sector de Palmira arriba, en sentido norte-sur, y me cuentan los vecinos que ya han transcurrido dos días desde que comenzó este movimiento de mariposas, y ha coincidido con fuertes ráfagas de viento y horas muy soleadas y frías.
La altitud de esta zona de Palmira es de 1360 m s.n.m. y la humedad ambiental puede llegar al 80%. La temperatura promedio es de 23° Celsius.

Migración de especímenes del Orden Lepidoptera.

Video subido desde mi cuenta de YouTube, que pueden seguir como Ali Riera.

En esta época del año las precipitaciones son escasas, pero el rocio mañanero es muy notorio y abundante.
Muchas aves, especialmente del Orden Passeriformes, como el cristofué (Pitangus sulphuratus), papamoscas (Pyrocephalus rubino), cucaracheros (Familia Troglodytidae), entre otros, se dedican a cazar estas mariposas en pleno vuelo, sin olvidar que en algún momento, cuando visitan las plantas, estas especies de lepidópteras participan en los procesos de polinización.

Un espécimen de papamoscas cardenal (Pyrocephalus rubino, Familia Tyrannidae, Orden Passeriformes), fotografiado sobre una percha metálica, en el caserío Palmira, mientras espera a que pase alguna mariposa u otro insecto, para depredar.

Al ser individuos holometábolos, las lepidópteras causan pérdidas económicas importantes en la agricultura, especialmente durante la etapa de oruga.

Oruga de una polilla del Género Euglyphis, Familia Lasiocampidae, Orden Lepidópteras, fotografiada en el caserío Palmira, caminando entre la hojarasca, en busca de alimento.

La causa de estas migraciones no es algo muy preciso, pero se sabe que están relacionadas con la temperatura ambiental, el alimento, el hábitat y reproducción, factores que motivan a las mariposas a encontrar los mejores ecosistemas, donde puedan conjugarse todas esas condiciones ideales para el desarrollo de su ciclo vital.

Esta es la pupa o crisálida de una mariposa Luminara de Parche Naranja (Actinote anteas), fotografiada sobre una de las paredes de nuestra casa en el caserío Palmira, la cual es originaria de América Central y Colombia, pero que es capaz de emigrar hasta Venezuela, en busca de mejores condiciones de vida.

Las larvas de las mariposas, conocidas como orugas, se alimentan de follaje de infinidad de plantas, causando pérdidas importantes a la agricultura, pero este acción desfavorable es compensada ampliamente, ya que muchas de estas lepidópteras, durante todo su ciclo vital, son importante fuente de alimento para una gran cantidad de animales, entre los que sobresalen las aves y pequeños reptiles, sin olvidar que durante la etapa de adulto o imago, las mariposas prestan un importante servicio a la reproducción de los vegetales, ya que son un factor clave en los procesos de polinización que llevan a la fusión de los gametos sexuales, culminando con la formación de los embriones.

Esta polilla fue atacada por un cristofué (Pitangus sulphuratus), pero el gran tamaño de la lepidoptera nocturna le impidió al ave que la pudiera trasladar a un sitio seguro para depredarla y, en pleno vuelo, la dejó caer.

Los más conveniente para la naturaleza es que protejamos a las mariposas, y a todas las especies del Orden Lepidoptera, en general.

Un espécimen de la polilla Perusia Aurantiacaria, fotografiada en nuestra casa del caserío Palmira, la cual debe haber realizado una migración importante hasta Venezuela, porque hasta la fecha de ese avistamiento (15-01-2024), solo había sido reportada formalmente en los espacios naturales de la costa atlántica del continente americano, sobre todo en el área que incluye países como Colombia, Ecuador, Perú, Chile y Argentina.