Am 9. Juli 1962 flog eine US-amerikanische Rakete Richtung Van-Allen-Gürtel, um dort die Auswirkungen von nuklearen Waffen auf den Gürtel zu testen.

Bei der Explosion der Atombombe entstanden viel geladene Teilchen. Als diese schließlich auf die Erdatmosphäre trafen, entstand der selbe Effekt, wie bei den Polarlichter: Der Himmel leuchtete.