Las arañas vasculares son pequeños vasos sanguíneos retorcidos que son visibles a través de la piel, pueden ser rojos, morados o azules y, con mayor frecuencia, aparecen en las piernas o la cara. Las varices son vasos sanguíneos más grandes que se han hinchado y retorcido, aparecen de color azul oscuro y sobresalen de la piel como túneles elevados y pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, pero generalmente brotan en las piernas y los tobillos.
Para algunas personas el área afectada puede palpitar, arder, hormiguear o sentirse pesada. Las venas severamente inflamadas pueden ser sensibles al tacto y pueden reducir la circulación, lo que produce picor e hinchazón en los tobillos. También pueden producir cambios crónicos en la piel y los tejidos, como decoloración y ulceración de la piel.
Las arañas vasculares rara vez son un problema de salud grave; no así con las varices, que pueden aumentar el riesgo de sufrir trombosis.