First Impressions with Need For Speed II: Special Edition [ENG/ESP]
You know Need For Speed, don't you? Either from its latest entry (Unbound) being one of the most heated racers in the market today, or from the people always remembering fondly the PS2-era classics like Underground 2, Most Wanted and Carbon...
...But you don't see often people talking about the earliest of titles from this franchise, do you?
While the first game, The Need for Speed, had a more "realistic" approach with its speed and handling (though made a bit more arcade in the PS1 and Saturn versions), Need for Speed II seemed to go quite on the other way with making things zanier.
An impressive showcase for PCs in the 90s
My first impressions were pretty funny with this game: It really reminded me of Top Gear Overdrive for the Nintendo 64 (which if you don't know...I'll sure talk about it later), but it had these relatively muted colors on large areas and tilting roads while my car was just flooring it...and a very particular way with the physics. But at least on a presentation level, the game runs pretty smooth and the sense of speed in the first-person camera is well done, though maybe because of the game's age it seems to "load in textures" the closer you get to the road along with how the draw distance isn't that high (but not terrible).
There's also a replay feature to rewatch the race you just played in slowmo and 2x speed, as well as several camera angles of your preference.
With the smooth roads, large jumps, shortcuts and even fog in a few stages, this game sure was quite the looker for the day, and despite its age, its easier to run on modern PCs today thanks to SilentPatch (and ModernPatch, which is linked in SilentPatch's site) which are pretty much a must if you want to run these without too much hassle.
The game has a handful of licensed cars with different handling and speeds with 7 tracks unlocked by default (plus an extra one by completing the tournament), and the tracks do have a fair amount of length and twists to them (even if the physics might not be suited for landing safely from jumps). You would think that that, paired with the tournament mode allowing you to race through those 7 tracks in any order for having something to play with would be great...and maybe in other game it could have been.
And it probably still is, but it might take you a bit to get used to the physics hijinks of this game...
Race to Win...and Crash and Burn in the attempt
Tournament races are 4 laps, which can take a while as most tracks take around 2 minutes per lap, but at least gives you a chance to catch up in the very likely chance of a catastrophic crash. However, you cannot retry any of the races if a critical mistake would potentially costing you the entire grand prix...so I hope you have got used to the physics. Which right now would be my pet peeve with this game.
This game can easily shred your patience if you haven't mastered the handling, because any slight bumps into walls at high speeds, bumping into a car in most cases, failing to use the handbrakes properly for drifts, and even bumping a car on the front, OR GETTING BUMPED BY ANOTHER CAR ON THE BACK, can lead into disasterous lost seconds flipping over, which can be even worse if you don't land upside down as rather than immediately respawning, you'll have to take your dear time to turn around while every other racers zooms by.
It actually had me thinking to look at the rear mirror to avoid having cars bump the rear because of how it often spells disaster rather than being a way to keep them behind like in most other racing games you can think of. And even in games like San Francisco Rush, accidentally breaking the car on front's rear lights wouldn't punish you that much, but I had a first-hand experience of racing in Proving Grounds (the one track where you can comfortably go fast because it doesn't have harsh turns) and being first in the lead until I crashed with the 8th place I had almost lapped again and lost that 1st place to another AI.
And that was while playing in Tournament, counting on that win at the fourth race since my previous two races didn't go well, so that alongside having a poor start in the fifth race and a slight headache, I ended up bailing out 💀
You know I had to clip those moments from my first time playing as GIFs just so that you were able to see exactly what I meant with these kind of things 🙃
Conclusion
This game does make you feel like the computer cars in Burnout: Always at a risk of a disaster out of absolute nowhere. And the "simulation/arcade/wild" settings only change the acceleration and max speeds but otherwise you are still prone to the same driving physics and slightly shoddy ways of drifting. But knowing how you can send other cars flying as well, it does have that going for it for those that have mastered this game in particular.
For now though, I might have to leave this one for later with how trying to give it a go today with the long Tournament left me with a headache and two of the GIFs you saw today...and I guess that it might be an opportunity to check out other racers to refresh my palette, be it the aforementioned Top Gear Overdrive I grew up with, SEGA Rally Revo, or even Need for Speed III: Hot Pursuit to see myself how that game improved over what was seen here.
Until then...
Thanks for reading!
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Conoces Need For Speed, ¿verdad? Ya sea porque su última entrega (Unbound) es uno de los juegos de carreras más aclamados del mercado actual, o porque la gente siempre recuerda con cariño los clásicos de la época de PS2 como Underground 2, Most Wanted y Carbon...
...Pero no se suele hablar de los primeros títulos de esta franquicia, ¿verdad?
Mientras que el primer juego, Need for Speed, tenía un enfoque más "realista" de la velocidad y el manejo (aunque era un poco más arcade en las versiones para PS1 y Saturn), Need for Speed II parecía ir en la dirección contraria, haciendo las cosas más divertidas.
Un impresionante escaparate para PC en los 90
Mis primeras impresiones fueron bastante divertidas con este juego: Me recordaba mucho a Top Gear Overdrive para Nintendo 64 (que si no conocéis... seguro que hablaré de él más adelante), pero tenía esos colores relativamente apagados en grandes superficies y carreteras inclinadas mientras mi coche se limitaba a pisar a fondo... y una forma muy particular con la física. Pero al menos a nivel de presentación, el juego va bastante fluido y la sensación de velocidad en la cámara en primera persona está bien conseguida, aunque quizás debido a la edad del juego parece que se "cargan las texturas" cuanto más te acercas a la carretera, además de que la distancia de dibujado no es tan alta (pero no terrible).
También hay una función de repetición para volver a ver la carrera que acabas de jugar en cámara lenta y velocidad 2x, así como varios ángulos de cámara de tu preferencia.
Con sus carreteras lisas, grandes saltos, atajos e incluso niebla en algunas fases, este juego era todo un espectáculo para la época y, a pesar de su antigüedad, es más fácil de ejecutar en los PC modernos de hoy en día gracias a SilentPatch (y ModernPatch, que está enlazado en el sitio de SilentPatch), que son prácticamente imprescindibles si quieres ejecutarlo sin demasiados problemas.
El juego cuenta con un puñado de coches con licencia, con diferentes modos de conducción y velocidades, y 7 circuitos desbloqueados por defecto (más uno extra al completar el torneo). Los circuitos tienen una buena cantidad de longitud y curvas (aunque la física no sea la adecuada para aterrizar con seguridad en los saltos). Uno pensaría que eso, unido al modo torneo que te permite correr por esas 7 pistas en cualquier orden para tener algo con lo que jugar, sería genial... y quizá en otro juego podría haberlo sido.
Y probablemente lo siga siendo, pero puede que te cueste un poco acostumbrarte a las piruetas físicas de este juego...
Carrera para ganar... y estrellarse y arder en el intento
Las carreras de los torneos son a 4 vueltas, lo que puede llevar un rato, ya que la mayoría de los circuitos duran unos 2 minutos por vuelta, pero al menos te da la oportunidad de recuperar el tiempo perdido en caso de accidente catastrófico. Sin embargo, no puedes reintentar ninguna de las carreras si un error crítico puede costarte todo el gran premio... así que espero que te hayas acostumbrado a la física. Que ahora mismo es lo que más me molesta de este juego.
Este juego puede fácilmente destrozar tu paciencia si no has dominado el manejo, porque cualquier leve golpe contra las paredes a altas velocidades, chocar contra un coche en la mayoría de los casos, no usar los frenos de mano correctamente para derrapar, e incluso chocar contra un coche en la parte delantera, O SER ACHOCADO POR OTRO COCHE EN LA PARTE DE ATRÁS, puede llevar a una pérdida de segundos desastrosa al volcar, lo que puede ser incluso peor si no aterrizas boca abajo, ya que en lugar de reaparecer inmediatamente, tendrás que tomarte tu tiempo para dar la vuelta mientras todos los demás corredores pasan zumbando.
De hecho, me hizo pensar en mirar por el retrovisor para evitar que los coches choquen con la parte trasera, porque a menudo es un desastre en lugar de una forma de mantenerlos detrás *como en la mayoría de juegos de carreras que se te ocurran. * E incluso en juegos como San Francisco Rush, romper accidentalmente las luces traseras del coche de delante no te castigaba tanto, pero tuve la experiencia de primera mano de correr en Proving Grounds (la única pista en la que puedes ir cómodamente rápido porque no tiene curvas cerradas) y estar primero en cabeza hasta que me estrellé con el 8º que casi había doblado de nuevo y perdí ese 1er puesto a manos de otra IA.
Y eso mientras jugaba en Torneo, contando con esa victoria en la cuarta carrera ya que mis dos carreras anteriores no fueron bien, por lo que junto a tener una mala salida en la quinta carrera y un ligero dolor de cabeza, acabé abandonando 💀
Sabes que tuve que recortar esos momentos de mi primera vez jugando como GIFs sólo para que pudieras ver exactamente lo que quería decir con este tipo de cosas 🙃
Conclusión
Este juego te hace sentir como los coches de ordenador en Burnout: Siempre en riesgo de un desastre de la nada absoluta. Y los ajustes de "simulación/arcade/wild" sólo cambian la aceleración y las velocidades máximas, pero por lo demás sigues siendo propenso a la misma física de conducción y formas ligeramente chapuceras de derrapar. Pero sabiendo que también puedes hacer volar a otros coches, eso es algo a favor de los que dominan este juego en particular.
Por ahora, sin embargo, puede que tenga que dejar este para más adelante con la forma en que tratar de darle una oportunidad hoy con el largo Torneo me dejó con un dolor de cabeza y dos de los GIFs que viste hoy ... y supongo que podría ser una oportunidad para comprobar hacia fuera otros corredores para refrescar mi paleta, ya sea el ya mencionado Top Gear Overdrive crecí con, SEGA Rally Revo, o incluso Need for Speed III: Hot Pursuit para ver a mí mismo cómo ese juego mejorado sobre lo que se vio aquí.
Hasta entonces...
¡Gracias por leer!
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.