Empecé a escribir esto antes de que se tornara viral la famosa publicidad que está apareciendo en YouTube sobre aprender inglés, y recientemente me dediqué a terminarlo.
No soy experto en idiomas ni nada por el estilo, soy un simple ingeniero, pero siempre me ha llamado la atención la optimización del aprendizaje y la calidad con la que se transmite el conocimiento.
No es secreto que en Latinoamérica existan deficiencias a nivel del lenguaje inglés hablado y escrito. Y esto sucede a pesar de que este idioma forma parte de la unidad curricular de colegios, escuelas secundarias e incluso universidades.
En el mundo actual, es prácticamente indispensable manejar el idioma inglés por lo menos en un nivel aceptable si se quiere lograr el éxito en muchos ámbitos de la era moderna. Así que debemos preguntarnos ¿Se está enseñando el inglés de manera efectiva?
Para esta pregunta debemos hacernos otra ¿Para que aprender inglés en primer lugar? Es un idioma universal utilizado por muchas personas del mundo para comunicarse entre sí. Las ventajas de dominar el inglés van desde poder leer y entender posts publicados por usuarios de habla inglesa en Hive hasta obtener un mejor trabajo.
Pero en el fondo, el objetivo es tener la capacidad de comunicarnos más allá de nuestra lengua nativa. Las nuevas tecnologías, libros, negocios, noticias del mundo, etc., casi siempre llegan en primer lugar en idioma inglés. Si eres capaz de sortear esas barreras del lenguaje con mayor facilidad, pues aportas valor.
Pienso que el mayor problema con la enseñanza del inglés es la forma en la que se enseña. Se hace demasiado énfasis en las reglas gramaticales. Y si a esto le sumamos las fallas del sistema educativo latinoamericano, el resultado es obvio.
Al llegar a la secundaria, recuerdo que mis clases de inglés empezaron a abordar aspectos técnicos y gramaticales del idioma ingles escrito (sin ni siquiera saber hablar inglés). Y nos apoyamos también en la memorización, con una lista interminable de verbos y sus conjugaciones que jamás te vas a aprender a no ser que los utilices cotidianamente.
El resultado de esto es que te acostumbras a la memorización y a contemplar todo por separado. A la hora de interactuar, no eres capaz de construir una oración en ingles espontáneamente por muy simple que sea. No logras poner todas las piezas juntas, y se puede llegar sentir frustración por ello.
Y solo estamos hablando del inglés hablado y escrito. Escuchar y entender a un nativo es algo completamente distinto.
A veces nos acostumbramos tanto a las frases "prefabricadas" de libros, cursos e incluso la televisión, que olvidamos que las personas normales en países de habla inglesa tienen sus propios acentos particulares y tienen sus propias expresiones distintas a las que leemos y escuchamos en estos medios de comunicación.
Un sistema educativo deficiente, una manera de enseñar inefectiva, entre otras cosas, da como resultado que muchas personas se sientan tentadas a gastar una gran suma de dinero en cursos que te prometen muchas cosas, en un tiempo absurdo, y sin reglas gramaticales.
Obviamente estoy hablando de la "publicidad" que a todos nos ha tocado ver en la famosa plataforma de videos.
A pesar de la mala fama que dichos anuncios se han creado, hay algunas cosas mencionadas en ellos con las cuales estoy de acuerdo, y que muchos probablemente también.
¿Qué tanto debe involucrarse la gramática en el proceso de aprender inglés?
Todos nacemos sin hablar ningún idioma, nuestra lengua la vamos aprendiendo a medida que crecemos. Durante todo este proceso no necesitamos saber lo que es un verbo, un sustantivo, reglas gramaticales, etc., todo eso viene después, luego aprender a leer y escribir.
Puede que en la adultez tengamos una mayor capacidad cognitiva, todo esto ocurre lentamente mientras se es un niño, pero el principio es el mismo.
El proceso de aprender un idioma debería empezar en primer lugar por adaptar la escucha y el habla a situaciones básicas, sin el empleo de la memorización, tratando de construir de manera natural una oración.
La idea es lograr distinguir palabras básicas (I, house, blue, have, etc.), y estar en capacidad de repetirlas con la correcta pronunciación y orden de manera natural (I have a blue house). Solo entonces podremos empezar a concentrarnos en el inglés escrito y sus reglas gramaticales de manera efectiva, porque ya no nos parece tan abstracto.
De esta manera aprendemos de una manera que se internaliza y no se olvida. No deberíamos recurrir tanto al pensamiento analítico en etapas tempranas.
Esto sería algo así como una filosofía de "juntar todas las piezas y luego ordenarlas" en vez de "ordenar cada pieza y esperar que al juntarlas todo encaje".
Solo una vez que dominas el inglés de manera natural hasta un "nivel suficientemente decente", deberías empezar a concentrarte en estudiar reglas gramaticales y tópicos más avanzados para mejorar tu nivel de inglés.
A un niño le toma varios años hacer esto, pero una persona adulta tiene una mayor capacidad y preparación que le permitiría llegar a este nivel mucho más rápido.
La gramática por supuesto, es muy importante, sin ella no podríamos construir nuestro lenguaje. Ella es como la estructura de una edificación, sostiene todo para que pueda cumplir su función.
Pero nadie nace con dicha “estructura” en su mente. Y tampoco tiene sentido empezar la construcción de vigas y columnas sin saber cuál será el uso de la edificación, cuantos pisos tendrá, o incluso si ni siquiera se sabe construir o realizar los cálculos correspondientes.
Las reglas gramaticales nos sirven para mejorar nuestro nivel, sobre todo en el ámbito formal y profesional. Pero un estudiante de primer semestre de cualquier carrera no puede ver una materia avanzada, debe aprobar materias base.
Es por ello que, en mi opinión, el aprendizaje del inglés sería más efectivo si:
•En niveles iniciales se hace mucho menos énfasis en reglas gramaticales, de alguna manera similar a como aprendes tu lengua madre, escuchando y hablando.
•En niveles intermedios podríamos empezar a abordar la escritura, conversaciones más complejas, y quizás algún grado moderado de reglas gramaticales.
•Finalmente, cuando dominamos el inglés a un nivel “aceptable”, empleamos la gramática a nivel formal y profesional.
Todo esto dependería también del nivel inicial y del motivo por el cuál se desea aprender inglés.
Nunca he realizado un curso de inglés, y seguramente necesite cursar uno para afinar muchas cosas, pero considero que más que un curso, la práctica constante y de manera natural es lo que hace la diferencia.
Vi inglés como asignatura desde el primer nivel hasta terminar la educación secundaria (más de 10 años). Sin embargo, gran parte de mi dominio del inglés se lo debo a videojuegos de mi infancia, películas, la televisión, el internet, etc. Pero, sobre todo, se lo debo a esfuerzos propios por mejorar mi habilidad en este idioma.
Existe un canal de YouTube el cual recomiendo llamado Davelanguajes. En el siguiente enlace podrán ver su video introductorio al curso de inglés, el cual explica su método de enseñanza:
De igual manera, recomiendo la plataforma ESL-LAB, donde tienes tres opciones de dificultad y puedes escuchar conversaciones y evaluar tu comprensión auditiva del inglés mediante preguntas acerca de las mismas: http://www.esl-lab.com/
Si eres experto en algún idioma ¿Cómo lo aprendiste? Y ¿Consideras apropiada la forma en que te enseñaron inglés en la escuela, secundaria, universidad, curso u otro? Deje su comentario si lo desea.
@acont