Manuela y sus cuatro hermanos eran muy felices jugando en el enorme patio de la casa de su abuela quien los quería mucho y siempre les preparaba los mas ricos platillos, a los cinco hermanos les encantaba jugar cerca del río donde seguido los llevaban, ahí habían hecho un enorme columpio del cual todos disfrutaban y desde donde se tiraban al agua, excepto la pequeña Manuela que apenas iba a cumplir los cuatro años.

Un día mientras la abuela los cuidaba, llegó una vecina muy asustada porque había visto a Don José, el padre de los niños, tirado en el suelo, él ya tenía días quejándose de un dolor en el pecho pero no le había dado importancia porque tenía mucho trabajo, pero esa vez no llegó a casa.

A la mañana siguiente en el velorio de su padre la niña miraba que sus tías discutían acerca de quien iba a hacerse cargo de los niños, pues la madre de estos tenía varios meses internada por una enfermedad desconocida, a ellos solo les habían dicho que perdió el habla y se negaba a comer, de cualquier forma ella no entendía nada de lo que estaba pasando con su madre, el caso era que ahora viviría con su tía Jacinta y su tío Agustín.

Los tíos tenían costumbres raras que la niña no entendía, siempre la tenían encerrada y ya hacía casi un año que no veía a ninguno de sus hermanos, casi cumpliría los cinco años y aún usaba la misma ropa que ya se veía muy desgastada, la tenían todo el tiempo haciendo labores domésticas, sus pequeñas manos estaban llenas de callos a su temprana edad, lavaba platos, recogía el patio y barría y trapeaba toda la casa, pero eso no le importaba, lo que en realidad le daba miedo es que constantemente la asustaban, hacían ruidos con una trompeta mientras ella estaba dormida y le gritaban constantemente, además de que le contaban historias de miedo que no eran propias de su edad.

El día de su cumpleaños estaba realmente triste y asustada, se había orinado en la cama y sus tíos, para castigarla, le habían dicho que dormiría en el cuartito que estaba cerca del gallinero, ya habían sacado todo lo que había ahí y habían colocado una camita individual con un par de cobijas viejas en lugar de colchón, la puerta del cuartito estaba vencida por lo que no podría cerrarse y eso a la niña le daba mucho miedo, pues en las noches los animales nocturnos hacían ruidos que la llenaban de terror.

Ya para dormirse los tíos le gritaron desde la cocina:

-Que sueñes con la bruja-

La niña se puso a llorar y se tapó con la cobija mientras temblaba de miedo.
Para tratar de controlarse la niña empezó a pensar en su abuelita preguntándose donde estaría.

-¿Donde estás abuelita?-

Dijo la niña sin advertir que hablaba en voz alta en lugar de pensar, en eso una enorme ave negra se paró sobre el árbol de aguacate que estaba justo enfrente del gallinero, por alguna razón a la niña no le dio miedo ver lo que parecía un guajolote muy grandote, pero que tenía pico de águila y garras afiladas.

Para su sorpresa el ave se hizo aún mas grande conforme se acercaba a ella, sus garras ahora eran pies y el rostro de su querida abuela se empezaba a ver detrás de las plumas negras.

-¡Abuelita!- dijo la niña mientras abrazaba a su abuela, el llanto empezó a cubrir su pequeño rostro en señal de alivio.

-¿Porque lloras mi pequeña?- preguntó la abuela, quien lucía muy molesta por que de alguna manera sospechaba el maltrato hacía su nieta por los familiares de la madre.

La niña le contó todo a su abuela, como la tenían todo el tiempo trabajando, como la asustaban, le mostró las manos, le mostró la ropa, mientras que la abuela hervía de rabia.

-Te vas conmigo, pero primero déjame arreglar algo- le dijo la abuela mientras subía por la pared hasta la ventana del segundo piso de la casa.

Desde abajo la niña no alcanzó a ver nada, tan sólo un grito seco de su tía, un poco de humo negro y luego silencio absoluto, parecía como si en ese momento las aves nocturnas y los grillos hubieran también guardado silencio.

Ya de regreso con su nieta, la abuela le dio instrucciones a la niña.

-Mira mija, abre tus bracitos así separando los deditos cuando lleves las manos hacía arriba y luego los cierras para empujar el aire hacía abajo, es muy fácil.-

-Ah, como cuando nado- dijo la niña-

-Exacto, y luego das un gran brinco hacia arriba, que bonita se ve mi niña cubierta de plumas negras-

Pasaron dos días y a la vecina se le hizo sospechoso no ver a la señora Jacinta y a su esposo, pues ellos nunca faltaban a misa, la puerta principal estaba abierta, así es que entró saludando, pero de repente se quedó paralizada. Su hermana que venía atrás de ella al ver la escena le tapó los ojos y se la llevó a rastras.

Los tíos de la niña fueron encontrados con un alto grado de deshidratación y desnutrición, como si no hubieran comido en semanas, temblaban de miedo con cualquier ruido y no paraban de rezar. Los vecinos comentaron que esa noche no vieron nada sospechoso, excepto dos aves negras de gran dimensión alejándose hacia la selva.