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Las especies que conforman el Orden Lepidoptera se caracterizan por su excepcional belleza en la etapa de adulto, y su excelente labor de polinizadores de muchas plantas que, sin su presencia, verían mermadas sus posibilidades de polinización, y con ello, la imposibilidad de dar origen a nuevas generaciones de individuos, para perpetuar su especie.

Entre estas especies, destacan las pertenecientes a la Familia Papilionidae, que forman vistosas orugas, mientras que los adultos se caracterizan por presentar colas más o menos largas al final de las alas, que se presume hacen el papel de confundir a los depredadores, que creen que esas son las antenas y atacan por la parte trasera del cuerpo de la mariposa, facilitando su escape.

Debemos tener cuidado de no confundir las especies de la Familia Papilionidae, con las especies del Orden Lepidoptera, que pertenecen a la Familia Hesperiidae, que también presentan largas colas, pero con otra estructura morfológica.

Las especies de la Familia Papilionidae cumplen un ciclo vital que pasa por cuatro fases, iniciando con la etapa de huevo, que contiene el embrión, que al eclosionar se convierte en una larva primaria muy glotona, lo que le permite crecer rápidamente, pasando por cinco estadios larvarios, hasta que, ya muy gorda, se estaciona en un sitio del vegetal, y construye una pupa o crisálida, a partir de material exudado y secreciones bucales, donde va a sufrir la metamorfosis final, convirtiéndose en una mariposa adulta.

A pesar de la belleza de las mariposas de la Familia Papilionidae, de su importante papel polinizador, y de servir de alimento a muchas otras especies de artrópodos, anfibios, reptiles, aves y mamíferos, estas lepidópteras, durante la etapa de oruga se tornan en voraces comedores de tejidos vegetales, arruinando cultivos como la zanahoria, hinojo y eneldo, lo que las convierte en terribles plagas agrícolas.

Eneldo, en plena floración.

Tanto la zanahoria (Daucus carota variedad sativus), como el hinojo (Foeniculum vulgare), y el eneldo (Anethum graveolens), son vegetales de la familia botánica umbelíferas, o como se conocen hoy, Familia Apiaceae, del Orden Apiales, y es común que se reporte la presencia de orugas de mariposas de la familia papilionidae, visitando plantas umbelíferas, en todo el mundo, sobre todo en las zonas templadas de América del norte.

En Venezuela se ha reportado la presencia de una especie tropicalizada de mariposa Papilionidae, del Género Papilio, Especie Papilio polyxenes subespecie costarum, la cual ha sido catalogada por los investigadores de MIZA-UCV.

Es necesario mencionar que, las orugas de las mariposas de la Familia papilionidae mantienen una relación de herbivorismo (simbiosis-depredación), con los cultivos de los cuales se alimentan.

El pasado 24 de octubre, de 2021, a las 2.43 p. m., realicé el avistamiento de una oruga perteneciente a una mariposa papilionidae, posada sobre una planta de hinojo (Foeniculum vulgare, Familia Apiaceae, Orden Apiales), ubicada en el caserío Palmira, municipio Andrés Eloy Blanco, del Edo Lara, notándose una perfecta cripsis, posiblemente, producto de la fenocopia, por alimentación de la oruga, a partir de las ramas, tallos y hojas de la planta de hinojo.

Las coordenadas geográficas del sitio de avistamiento son 9.740683, -69.672141, a una altitud de 1365 m.s.n.m., con una temperatura de 24° celsius.

Es muy probable, que la oruga avistada corresponda, a nivel taxonómico, a la especie Papilio polixenes, Género Papilio, Familia Papilionidae, Orden Lepidoptera, Clase Insecta, Filo Arthropoda, Reino Animalia, Dominio Eucariota.

Queda pendiente, determinar si se corresponde con la subespecie Papilio polyxenes costarum.

En próximas visitas a esta hermosa zona del Edo Lara, tengo planeado evaluar el impacto ambiental, de esta y otras especies de lepidopteras, presentes en los cultivos del Orden Apiales, comunes en esta region agrícola.

Bibliografías sugeridas:

¿Puedes identificar la cola de golondrina negra en tu jardín?
FUENTE

Descripción de una nueva subespecie tropical de la mariposa cola de golondrina negra, Papilio polyxenes (Lepidoptera: Papilionidae), de Venezuela.
FUENTE

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Ali Riera

Todas las fotografías fueron tomadas con un equipo celular Xiaomi Redmi 6, y son propiedad de @aliriera