[ENG] The Witcher Blood Origin
Following the success of the main series, The Witcher starring Henry Cavill, which spawned the animated series The Witcher: Nightmare of the Wolf, the miniseries The Witcher: Blood Origin arrived on Netflix on 25 December.
The plot
But what is Blood Origin about? 1,200 years before the events of Ciri and Yennefer, the prequel to The Witcher sets out to tell the story of the first monster hunters, in a universe where creatures, men and elves await the birth of the first witcher, an event destined to change the course of history and the Continent forever.
In just four episodes what we will be called upon to uncover is a political intrigue that grips the elf world first and foremost, in which dwarves and other peoples at war against a fearsome dictatorship will put every land to the sword. At the heart of the problem is the merciless clash between Princess Merwyn (Mirren Mack) and the druid leader Balor (Lenny Henry), a duel that will see a number of daring warriors attempt to do everything possible to prevent catastrophe.
The opening of new portals between foreign worlds and the appearance of a sage in possession of a seemingly invulnerable creature (at the time when the so-called Conjunction of Spheres takes place), will put the seven heroes to the test, as they will be called upon to give life to a new 'monster', the first prototype Witcher we have all come to know over time.
If put like this the plot of Blood Origin doesn't even seem too bad, sketching a fantasy story in line with the spirit of Sapkowski's novels, know that unfortunately this is not the case.
The characters
The group of warriors and wizards who take it upon themselves to carry out the mission of thwarting Merwyn and Balor is made up primarily of the wandering storyteller Éile (Sophia Brown), the tormented warrior Fjall (Laurence O'Fuarain) and, above all, Shian, the last survivor of a clan of wandering elves played by the excellent Michelle Yeoh.
If on paper the heroes portrayed in the (few) episodes are perfect for such an affair, it is their presence that is often marginal for the purposes of the story. This is undoubtedly the biggest problem of the entire miniseries. Proposing such a large cast of characters in a relatively short total time in fact sacrifices much of the plot's potential.
The rapid succession with which the events take place confronts the viewer with a story that has very little to do with the "real" The Witcher. The right introspective depth of the characters, combined with palace intrigues and action are in fact overwritten by rather banal dialogues and aesthetic solutions, as well as the almost total lack of memorable action scenes. This is all the more regrettable when you realise that not having any literary or videogame fidelity obligation would have allowed creators De Barra and Schmidt Hissrich to indulge themselves with a really rich and original plot, being able to dare more than the main series (on which fans' eyes are perennially on, especially regarding the degree of fidelity).
Review
For those who are already familiar with the world of The Witcher, watching Blood Origin will feel like home, but the prequel does nothing to introduce this world to those who approach the series without having seen the main one, this could make it inaccessible to new viewers limiting the series to existing fans only.
The story is engaging full of adventure and questing and magic but the charismatic characters and charm that Cavill brought to The Witcher from the beginning. In fact, although the main characters play their roles very well, the series fails to give them the space they deserve. This is due to the fact that in only 4 episodes the show has to introduce us to all 7 heroes, introduce a new elven court, a villain, a context and lead to what we want, the creation of the first Witcher at the conjunction of the spheres.
Did they succeed? Ni. As a fan of the series I can say that yes, knowing how the continent came into being, how the first Witcher was created and why there was the conjunction is exciting. On the other hand, this four-parter left me with a bitter taste in my mouth.
Everything happens too fast, the characters have no depth, there is no time to properly introduce all the heroes, and often, in order to fill some narrative gaps, we are dragged into cheesy and melancholic moments. Of the seven heroes we get to know better only Éile (Sophia Brown) and Fjall (Laurence O'Fuarain) the first two we are introduced to. But, it is a pity that heroines like Meldorf (Francesca Mills) and Scian (Michelle Yeoh) were not also given more visibility.
A wasted opportunity
Part of the charm of The Witcher is that its wide variety of characters, who are never completely good or bad, evolve, grow, learn and change. Blood Origin, on the other hand, fails in this endeavour, you never feel the presence of a true villain, you can't fully empathise with the group of heroes as their union, which had great potential, was wasted and thrown away in a hurry.
It's a pity because the cast put together for this spin-off/prequel does its job very well, from Laurence O'Fuarain and Sophia Brown to Michelle Yeoh, Lenny Henry and Mirren Mack: their characters work, the performance of the performers is effective, but it confirms the regret of not having had more space and time, limited to only four episodes, to tell us about them properly.
Conclusion
First of all, Blood Origin being an original story that does not draw from any particular novel, the creators had to set up a story that could stand on its own legs, but stumbled upon some gross production errors. First of all, the really small number of episodes is not enough to outline a fantasy world of such complexity: a prequel that aims to delve into the depths of a truly complex mythology cannot and must not be resolved in just four episodes, leaving aside a potentially very complex narrative setting. This is because The Witcher Blood Origin certainly has what it takes to thrill fans and others, but it does not do so with the right conviction.
In conclusion, I believe that The Witcher: Blood Origin will be a series that you can only love if you really love the saga, because in fact the story it tells is really interesting but, if seen without too much interest, it may seem just a triviality.
Obviously I wasn't expecting something on the level of "The Witcher" but I have to say that it satisfied me, despite some technical flaws. It is also worth seeing because it explains some things from the original TV series and because it is a good story anyway.
The photos have been taken from individual images from the Netflix trailer, available for free on YouTube or other sites.
[FR] The Witcher Blood Origin
Après le succès de la série principale, The Witcher avec Henry Cavill, qui a donné naissance à la série animée The Witcher : Nightmare of the Wolf, la mini-série The Witcher : Blood Origin est arrivée sur Netflix le 25 décembre.
L'intrigue
Mais de quoi parle Blood Origin ? 1 200 ans avant les événements de Ciri et Yennefer, le préquel de The Witcher se propose de raconter l'histoire des premiers chasseurs de monstres, dans un univers où créatures, hommes et elfes attendent la naissance du premier Witcher, un événement destiné à changer à jamais le cours de l'histoire et le Continent.
En quatre épisodes seulement, nous serons amenés à découvrir une intrigue politique qui touche avant tout le monde des elfes, dans laquelle les nains et d'autres peuples en guerre contre une redoutable dictature mettront toutes les terres à feu et à sang. Au cœur du problème se trouve l'affrontement sans pitié entre la princesse Merwyn (Mirren Mack) et le chef druide Balor (Lenny Henry), un duel qui verra un certain nombre de guerriers audacieux tenter de tout faire pour éviter la catastrophe.
L'ouverture de nouveaux portails entre des mondes étrangers et l'apparition d'un sage en possession d'une créature apparemment invulnérable (au moment de la Conjonction des sphères) mettront les sept héros à l'épreuve, car ils seront appelés à donner vie à un nouveau "monstre", le premier prototype du Witcher que nous avons tous appris à connaître au fil du temps.
Si, vue comme ça, l'intrigue de Blood Origin ne semble pas trop mal, esquissant une histoire fantastique dans l'esprit des romans de Sapkowski, sachez que ce n'est malheureusement pas le cas.
Les personnages
Le groupe de guerriers et de sorciers qui se charge de mener à bien la mission de contrecarrer Merwyn et Balor est composé principalement de la conteuse errante Éile (Sophia Brown), du guerrier tourmenté Fjall (Laurence O'Fuarain) et, surtout, de Shian, dernière survivante d'un clan d'elfes errants interprété par l'excellente Michelle Yeoh.
Si sur le papier les héros dépeints dans les (rares) épisodes sont parfaits pour une telle affaire, c'est leur présence qui est souvent marginale pour les besoins du récit. C'est sans doute le plus gros problème de toute la mini-série. Le fait de proposer un si grand nombre de personnages en un temps total relativement court sacrifie en fait une grande partie du potentiel de l'intrigue.
La succession rapide des événements confronte le spectateur à une histoire qui a très peu à voir avec le "vrai" The Witcher. La juste profondeur introspective des personnages, combinée aux intrigues de palais et à l'action sont en fait écrasées par des dialogues et des solutions esthétiques plutôt banales, ainsi que par l'absence presque totale de scènes d'action mémorables. C'est d'autant plus regrettable quand on sait que ne pas avoir d'obligation de fidélité littéraire ou vidéoludique aurait permis aux créateurs De Barra et Schmidt Hissrich de se faire plaisir avec une intrigue vraiment riche et originale, pouvant oser plus que la série principale (sur laquelle les yeux des fans sont perpétuellement rivés, notamment en ce qui concerne le degré de fidélité).
Revue
Pour ceux qui sont déjà familiers avec le monde de The Witcher, regarder Blood Origin se sentira comme à la maison, mais le préquel ne fait rien pour introduire ce monde à ceux qui abordent la série sans avoir vu le principal, cela pourrait le rendre inaccessible aux nouveaux spectateurs en limitant la série aux seuls fans existants.
L'histoire est passionnante, pleine d'aventures, de quêtes et de magie, mais on retrouve les personnages charismatiques et le charme que Cavill a apporté à The Witcher dès le début. En fait, bien que les personnages principaux jouent très bien leur rôle, la série ne parvient pas à leur donner l'espace qu'ils méritent. Cela est dû au fait qu'en seulement 4 épisodes, la série doit nous présenter les 7 héros, introduire une nouvelle cour elfique, un méchant, un contexte et mener à ce que nous voulons, la création du premier Witcher à la conjonction des sphères.
Ont-ils réussi ? En tant que fan de la série, je peux dire que oui, savoir comment le continent est né, comment le premier Witcher a été créé et pourquoi il y a eu cette conjonction est passionnant. D'un autre côté, cette série de quatre épisodes m'a laissé un goût amer dans la bouche.
Tout se passe trop vite, les personnages n'ont pas de profondeur, on n'a pas le temps de présenter correctement tous les héros, et souvent, afin de combler certaines lacunes narratives, nous sommes entraînés dans des moments ringards et mélancoliques. Des sept héros que nous apprenons à mieux connaître, seuls Éile (Sophia Brown) et Fjall (Laurence O'Fuarain) sont les deux premiers à nous être présentés. Mais il est dommage que des héroïnes comme Meldorf (Francesca Mills) et Scian (Michelle Yeoh) n'aient pas eu plus de visibilité.
Une opportunité gâchée
Une partie du charme de The Witcher réside dans le fait que sa grande variété de personnages, qui ne sont jamais complètement bons ou mauvais, évoluent, grandissent, apprennent et changent. Blood Origin, en revanche, échoue dans cette entreprise, on ne sent jamais la présence d'un vrai méchant, on ne peut pas pleinement compatir avec le groupe de héros car leur union, qui avait un grand potentiel, a été gâchée et jetée à la hâte.
C'est dommage car le casting réuni pour ce spin-off/prequel fait très bien son travail, de Laurence O'Fuarain et Sophia Brown à Michelle Yeoh, Lenny Henry et Mirren Mack : leurs personnages fonctionnent, la performance des interprètes est efficace, mais cela confirme le regret de ne pas avoir eu plus d'espace et de temps, limité à seulement quatre épisodes, pour nous les raconter correctement.
Conclusion
Tout d'abord, Blood Origin étant une histoire originale qui ne s'inspire d'aucun roman particulier, les créateurs ont dû mettre en place une histoire qui puisse se suffire à elle-même, mais sont tombés sur des erreurs grossières de production. Tout d'abord, le nombre vraiment réduit d'épisodes n'est pas suffisant pour esquisser un monde fantastique d'une telle complexité : une préquelle qui vise à plonger dans les profondeurs d'une mythologie vraiment complexe ne peut et ne doit pas être résolue en seulement quatre épisodes, laissant de côté un cadre narratif potentiellement très complexe. En effet, The Witcher Blood Origin a certainement ce qu'il faut pour faire vibrer les fans et les autres, mais il ne le fait pas avec la bonne conviction.
En conclusion, je pense que The Witcher : Blood Origin sera une série que l'on ne pourra aimer que si l'on aime vraiment la saga, car en fait l'histoire qu'elle raconte est vraiment intéressante mais, si on la voit sans trop d'intérêt, elle peut sembler n'être qu'une banalité.
Je ne m'attendais évidemment pas à quelque chose du niveau de "The Witcher" mais je dois dire qu'il m'a satisfait, malgré quelques défauts techniques. Il vaut également la peine d'être vu parce qu'il explique certaines choses de la série télévisée originale et parce que c'est une bonne histoire de toute façon.
Les photos ont été prises à partir d'images individuelle du trailer, disponibles gratuitement sur YouTube ou d'autres sites.