CON UN PAR DE AGALLAS
WITH A PAIR OF GUTS
Sí, esta crónica empieza así, con el par de agallas que tuvo el conjunto norafricano para encarar esta Copa del Mundo, mismo par con el que clasificaron como primeros de su grupo, el mismo con el que se plantaron en el Education City Stadium, un complejo Estadio ubicado en la principal Universidad de Qatar, para dar una categórica lección de cómo maximizar fortalezas y contrarrestar debilidades. Se avisó al inicio de esta Copa que Marruecos es un equipo que se defiende muy bien y ataca mucho mejor. Los de Hoalid Regragui tienen muy claro lo que buscan y saben cómo conseguirlo.
Marruecos ha hecho historia, con solidez absoluta, no quisieron lo que no podían tener, buscar quitarle la pelota a España es tarea compleja, lo que no es tan complejo es hacerle daño cuando por azares propios del fútbol es la pelota la que cae en tu posición. Así, bien replegados y con un órden impecable Marruecos esperaba las suyas mientras le cortaba todos los caminos posibles a una España que no estaba inspirada con la pelota en los pies, de nada sirve tener el balón si no se sabe que hacer con él; durante muchos lances del encuentro recordé una frase que mi padre solía repetir hasta la saciedad: “la pólvora no explota en manos de tontos”; pues eso, España tenía la pólvora sin saber como hacerla explotar.
Marruecos hizo un partido perfecto, aunque a muchos su postura podrá no haber gustado, Regragui leyó perfectamente lo que tenía delante, supo dónde sí, dónde no, cómo sí y cómo no. Mientras que Luis Enrique se ahogó con la pelota, 77% de posesión para nada, por la falta de variantes ante un rival que le propuso el tipo de partido que más suele sufrir. Si a España no se le presentan los espacios, penetrar líneas en base al toque de pelota a ultranza se termina convirtiendo en una tarea casi imposible, lo fue.
Yes, this chronicle begins like this, with the pair of guts that the North African team had to face this World Cup, the same pair with which they qualified as top of their group, the same pair with which they stood up in the Education City Stadium, a complex stadium located in the main University of Qatar, to give a categorical lesson on how to maximise strengths and counteract weaknesses. Morocco were warned at the start of this Cup that they are a team that defends very well and attacks much better. Hoalid Regragui's men know what they are looking for and how to achieve it.
Morocco have made history, with absolute solidity, they didn't want what they couldn't have, trying to take the ball away from Spain is a complex task, what is not so complex is to hurt them when, due to the vagaries of football, it is the ball that falls in your position. Thus, well withdrawn and with an impeccable order Morocco waited for theirs while cutting off all possible ways to a Spain that was not inspired with the ball at their feet, it is useless to have the ball if you do not know what to do with it; during many parts of the match I remembered a phrase that my father used to repeat ad nauseam: "gunpowder does not explode in the hands of fools"; well, Spain had the gunpowder without knowing how to make it explode.
Morocco played a perfect game, although many may not have liked their position, Regragui read what was in front of him perfectly, he knew where to go, where not to go, how to go and how not to go. While Luis Enrique suffocated with the ball, 77% of possession for nothing, due to the lack of variations against an opponent that proposed the type of game he usually suffers the most. If Spain are not presented with the spaces, penetrating the lines based on the ball at full stretch becomes an almost impossible task, and it was.
En el mar de toqueteo intrascendente del conjunto español, 1019 pases poquísimos de ellos orientados a buscar algo distinto, Nico Williams -que entró al minuto 75’- parecía tener la llave para abrir el cerrojo marroquí, fue el único del conjunto ibérico que buscó desequilibrar, punzar de algún modo distinto a lo que hasta ese momento se había intentado, pero no ha podido conseguirlo solo. El gran partido en el colectivo marroquí tiene nombres propios en las actuaciones de Boufal, Hakimi, Amrabat, Ounahi, Aguerd o Saiss.
La prórroga murió como Marruecos quiso que pareciera, en el entorno en el que ellos se sentían cómodos, con el órden como bandera y en una contra pudieron liquidar a España de no haber sido por una tremenda tapada de Unai Simón; el meta del Athletic de Bilbao alargó la vida de los suyos, pero en la tanda de penaltis fue el otro meta, el del Sevilla, Yassine Bounou, o simplemente “Bono” para los amigos o los enemigos que bien le conocen y ante él sucumbieron. El meta del Sevilla tapó tres penaltis en una tanda que quedará para la historia. Hoy, en el Education City, asistimos a un episodio precioso de la Historia de las Copas del Mundo. Marruecos se une a Camerún (1990), Senegal (2002) y Ghana (2010) como los equipos africanos que se han plantado en Cuartos de Final en la historia de los Mundiales, y vendrán tiempos mejores para África.
In the sea of inconsequential passing by the Spanish side, 1019 passes, very few of them aimed at finding something different, Nico Williams - who came on in the 75th minute - seemed to have the key to open the Moroccan lock, he was the only one of the Iberian team who sought to unbalance, to puncture in a different way to what had been tried up to that point, but he was unable to do it on his own. The great game in the Moroccan collective has its own names in the performances of Boufal, Hakimi, Amrabat, Ounahi, Aguerd and Saiss.
Extra time died as Morocco wanted it to seem, in an environment in which they felt comfortable, with order as their banner and on a counter-attack they could have killed off Spain had it not been for a tremendous save by Unai Simón; the Athletic Bilbao goalkeeper prolonged his side's life, but in the penalty shoot-out it was the other goalkeeper, Sevilla's Yassine Bounou, or simply "Bono" for friends or foes who know him well, and they succumbed to him. The Sevilla goalkeeper saved three penalties in a shoot-out that will go down in history. Today, at Education City, we are witnessing a precious episode in the history of the World Cup. Morocco join Cameroon (1990), Senegal (2002) and Ghana (2010) as the African teams to have reached the quarter-finals in the history of the World Cup, and better times are to come for Africa.
¡MARRUECOS A CUARTOS DE FINAL! 🇲🇦 pic.twitter.com/xO9vA0T5Og
— Copa Mundial FIFA 🏆 (@fifaworldcup_es) December 6, 2022
A LAS ARMAS, PORTUGAL
TO ARMS, PORTUGAL
“A Portuguesa” es el himno del país luso y en sus estrofas finales entona un firme portugues una beligerante declaración de intenciones para defender a la patria que se traduce en: “¡A las armas, a las armas! Sobre la tierra, sobre el mar, ¡A las armas, a las armas! ¡Por la patria luchar! ¡Contra los cañones marchar, marchar!” y así fue como Fernando Santos y los suyos defendieron a su patria en Lusail ante los Suizos, con sus armas, y no fueron todas, porque la más conocida de todas se quedó en el banquillo en detrimento del arma insospechada que terminó decidiendo la batalla.
Fernando Santos ha dado un golpe de timón, porque puede, porque sin importar el peso o jerarquía que tenga cualquiera de los tripulantes del barco llamado “Heroes do Mar” es él quien comanda el barco. El estratega ha dado la segunda sorpresa de la jornada -la primera fue la eliminación de sus vecinos peninsulares- sentando a Cristiano Ronaldo en un claro mensaje que indica que no le gustó para nada el mal gesto de su astro y capitán tras haberle sustituido ante Corea y, para hacer más contundente su golpe de autoridad, el sustituto de Ronaldo en el once se marcó un juegazo que terminó con el primer hat-trick de esta Copa del Mundo.
Me apostaría el apellido a que nadie en el planeta fútbol habría pensado en que el nombre Gonçalo Ramos estaría llamado a firmar el primer triplete de esta Copa, muchos pensamos en Mbappé, algunos otros en Lionel, y otros tantos, incluso en el artillero portugués que hoy ha tenido que comer banquillo. Ramos arrancó su show particular a los 17 minutos de juego con un lateral que Guerreiro jugó rápido para Joao y el de Atleti terminó por buscarle él para que resolviese con la precisión de un francotirador el 1-0 que golpeaba los cimientos de una Suiza que había sido valiente en buscar presionar alto.
"A Portuguesa" is the anthem of the Portuguese country and in its final stanzas a strong Portuguese man intones a belligerent declaration of intent to defend the homeland which translates into: "To arms, to arms! On land, on sea, To arms, to arms! For the fatherland fight! Against the guns march, march, march!" and that was how Fernando Santos and his men defended their country in Lusail against the Swiss, with their weapons, and not all of them, because the best known of them all was left on the bench to the detriment of the unsuspected weapon that ended up deciding the battle.
Fernando Santos has taken the helm, because he can, because regardless of the weight or hierarchy that any of the crew of the ship called "Heroes do Mar" has, it is he who commands the ship. The tactician has given the second surprise of the day - the first was the elimination of his peninsular neighbours - sitting Cristiano Ronaldo in a clear message that he did not like at all the bad gesture of his star and captain after having substituted him against Korea and, to make his blow of authority more forceful, Ronaldo's replacement in the eleven scored a great game that ended with the first hat-trick of this World Cup.
I would bet my lastname that nobody on planet football would have thought that the name Gonçalo Ramos would be called upon to score the first hat-trick of this Cup, many of us thought of Mbappé, some of us thought of Lionel, and many others even thought of the Portuguese striker who today had to eat off the bench. Ramos kicked off his particular show after 17 minutes of play with a quick side-foot pass from Guerreiro to Joao and the Atleti man ended up finding him for a sniper's precision finish to make it 1-0, which hit the foundations of a Switzerland side that had been brave enough to press high.
Un espacio para la historia pura en las Copas del Mundo se suscita al minuto 33’; Bruno Fernandes botaba un córner por derecha y en el área Pepe se desprendió de su marcador como una exhalación para clavar un contundente testarazo que lo ubica como el jugador más longevo en marcar en una Copa del Mundo, con 39 años y 283 días ha superado a Roger Milla que lo había conseguido con 38 años y 34 días en Italia ‘90; con ese hito histórico de Pepe que fungía como capitán en la ausencia de Ronaldo, Portugal se llevaba un meritorio 2-0 al descanso.
Arrancada la segunda parte, los de Fernando Santos se habrían de destapar con la firme intención de que el Mundo por fin sepa voltear a verlos como un serio contendiente en esta Copa. Al minuto 51’ desbordó Dalot por derecha para que Ramos volviera a escena empujando la pelota a las redes entre las piernas de Yan Sommer y 4 minutos más tarde Rapha Guerreiro sentenciaba el cuarto de los lusitanos con un letal zurdazo asistido por el mismísimo Gonçalo Ramos. Suiza descontaba al 58; en un tiro de esquina Manuel Akanji cerraba la pinza tras un centro a primer palo prolongado por la defensa lusa.
El gol no representó reacción alguna para Suiza, pero sí reavivó la sed de sangre portuguesa, si es que esta se había saciado con los 4 tantos anteriores, al 67’ como en el primer tanto, Gonçalo Ramos definía asistido por Joao Félix pero en esta ocasión eligió la sutileza y la plasticidad. Entró Cristiano al campo, casi exigido por la grada y marcó en fuera juego lo que pudo ser el sexto y no fue; pero que sí terminó llegando en la figura de Raphael Leao que armó una doble pared con Guerreiro e instalado en el área rubricó un golazo para sellar un contundente pase a Cuartos de final y pensar en Marruecos y su cerrojo.
A moment of pure World Cup history came in the 33rd minute when Bruno Fernandes swung in a corner from the right and in the box Pepe broke away from his marker like an exhalation to smash home a powerful header that made him the oldest player to score in a World Cup, at 39 years and 283 days he surpassed Roger Milla who had done it at 38 years and 34 days in Italy '90; With Pepe captaining the side in Ronaldo's absence, Portugal took a deserved 2-0 lead into the break.
As the second half got underway, Fernando Santos's men were to break the deadlock with the firm intention that the world would finally see them as a serious contender in this Cup. In the 51st minute, Dalot broke down the right for Ramos to return to the scene pushing the ball into the net between the legs of Yan Sommer and four minutes later Rapha Guerreiro sentenced the fourth of the Portuguese with a lethal left-footed shot assisted by Gonçalo Ramos himself. Switzerland pulled a goal back in the 58th minute when Manuel Akanji's corner was met by a cross at the near post that had been extended by the Portuguese defence.
The goal did not represent any reaction for Switzerland, but it did rekindle the Portuguese thirst for blood, if it had been quenched with the four previous goals. In 67', as in the first goal, Gonçalo Ramos scored assisted by Joao Félix, but this time he chose subtlety and plasticity. Cristiano entered the field, almost demanded by the crowd and scored offside what could have been the sixth and wasn't; but it ended up coming in the form of Raphael Leao who set up a double one-two with Guerreiro and set up in the area to score a stunning goal to seal a resounding pass to the quarter-finals and to think about Morocco and their lock.
¡Gran primera mitad de #POR y va al descanso con ventaja de dos goles ante #SUI!
— Copa Mundial FIFA 🏆 (@fifaworldcup_es) December 6, 2022
✍🏼: Paco Andújar ⚽