Nacido en la casta más baja, Upali era un intocable que se desempeñaba como barbero real. Pero cuando vio que los príncipes se unían a la orden monástica, se interesó por el budismo.
Inicialmente, pensó que no se le permitiría seguir a los príncipes. Pero el Buda no solo le permitió hacerlo, sino que fue iniciado antes que los príncipes. Esto significaba que los príncipes debían rendir homenaje a Upali, que se había ordenado antes que ellos.
Este fue el primer paso de Buda para establecer la igualdad en la sociedad en oposición al sistema de castas.
Después de que Upali se convirtió en monje, se destacó por ser el más destacado en la defensa de los preceptos, y fue elegido para recitar el canon Vinaya en el Primer Concilio Budista.
Fuente https://www.fgsitc.org/wp-content/uploads/2023/04/B9-The-Eighteen-Arhats-2019.pdf