Valores Culturales de Venezuela / Cultural Values of Venezuela (Esp-Eng)

Tradición, creencias y cultura venezolanas por Pedro La Cruz @pelulacro

Para comprender la cultura y la idiosincrasia del venezolano es necesaria una aproximación al pasado para explicarnos el presente. La sociedad venezolana es joven. Y digo joven, si comparamos la historia de la mayor parte de los países de Europa y Asia que superan dos mil años de existencia con los 200 años que se cumplen de la batalla de Carabobo (24 de junio de 1821), evento trascendental que selló la derrota definitiva de las huestes que defendían los intereses del Rey español y la consolidación de la nueva república fundada el 5 de julio de 1811 con la firma del Acta de Independencia.

Como bien afirmó el Libertador Simón Bolívar en 1819, en su célebre discurso ante al Congreso de Angostura: “No somos europeos, no somos indios, sino una especie media entre los aborígenes y los españoles…”; a esta realidad hay que agregar la mezcla con la raza de los esclavos negros traídos de África y de España, lo que nos da una primera percepción de que no solo se mezclaron razas para conformar una característica particular del mestizaje, el cual tuvo, al mismo tiempo, su consolidación con la mezcla de valores, creencias y culturas en la sociedad colonial y posteriormente la de otros valores culturales con la inmigración en la nueva república.

En el transcurso de los años, sobre todo en las primeras décadas del siglo XX, nuestro país recibió decenas de miles de inmigrantes provenientes de los países vecinos en un proceso inmigratorio irregular y desde el gobierno se programó la inmigración de miles de ciudadanos europeos con el interés de incorporar mano de obra calificada para los proyectos de modernización del país, por un lado, y por el otro el advenimiento del petróleo en 1914, atrajo la inversión de compañías norteamericanas, inglesas y francesas para el desarrollo de la exploración, extracción, procesamiento y exportación del oro negro y sus derivados con el desarrollo de la industria petroquímica en el cual participaron ingenieros, técnicos y trabajadores especializados de otros países que en muchos casos decidieron echar raíces en nuestro territorio y en nuestras familias.

Ahora bien, al resumir en pocos párrafos nuestra historia, sabemos el riesgo que significa soslayar algunos acontecimientos, pero el fondo temático esbozado en el título de este artículo se refiere a la idiosincrasia del venezolano, esto es: creencias, valores y cultura. Desde que Colón escribió en su Diario “Tierra de Gracia”, para referirse a la extraordinaria belleza de las costas orientales de nuestro país, antes de que se llamara Venezuela, y la inocencia y actitud pacífica de aquellos aborígenes semidesnudos con los que tuvo contacto, hasta la frase moderna donde nos cantan sin cesar que somos un “país rico”: Ciertamente tenemos un país rico, pero no somos ricos en dinero sino en tradición y costumbres que nos convierten en paisanos, hermanos o compadres.

El venezolano de siempre y de todas partes es el resultado de esa amalgama de diferentes pueblos, razas y creencias. Por eso no exagero al afirmar que es un pueblo único. Con sus méritos y defectos, el pueblo venezolano ha afrontado situaciones complejas en su desarrollo social y cultural. En la mayor parte de la población se manifiestan sentimientos nobles como la solidaridad y el sentido de pertenencia a la patria, tanto en los que nacimos aquí como en los que nacieron en otras latitudes que han sido adoptados como hermanos.

Si bien en líneas anteriores se entendió que somos un país rico con un pueblo pobre, es bueno agregar como rasgo distintivo que muchos paisanos que salieron del país con la finalidad de estudiar, lograron su objetivo de obtener títulos de pregrado o postgrado y destacar en su experiencia profesional en el exterior. Algunos se quedaron y muchos otros como el Dr. José Gregorio Hernández, regresaron para dedicar su ciencia como una misión para sanar las enfermedades de su pueblo. Nuestro país es tierra de artistas y deportistas de todas las disciplinas, médicos, educadores, escritores y científicos eminentes, entre otras ramas del saber y el hacer.

La familia es el pilar fundamental de una sociedad pluralista y cristiana, con marcada tendencia preferencial por los procesos democráticos, el bienestar personal y colectivo y la defensa de la libertad individual. En su gran parte se puede considerar como un pueblo con una tradición heredada de sus ancestros españoles, negros y aborígenes pero también se evidencia en todo el territorio la presencia de elementos o valores culturales de otros países de Europa y Norteamérica. La integridad familiar se manifiesta en el acompañamiento de los padres a sus hijos aun cuando son adultos y el sentimiento proteccionista suele trasladarse a los abuelos que cuidan sus nietos. En Venezuela no existe el racismo y el extranjero siempre ha sido respetado y considerado parte del pueblo. De hecho son muy comunes y normales los matrimonios entre venezolanos y extranjeros de cualquier parte del mundo y no existen restricciones de tipo legal o religioso, porque la Ley consagra la libertad de cultos.

La tradición se expresa en celebraciones populares de honda raigambre y religiosidad como la Navidad para renovar la fe y los lazos de amor al hijo de Dios encarnado en la figura de Jesús. De modo que en centenares de miles de hogares se encienden luces de colores en diciembre y se coloca el Nacimiento. En casi todos los hogares, se disfruta de la cena navideña aderezada con villancicos, denominados aguinaldos o de la inconfundible gaita zuliana. La mesa se engalana con el plato principal que suele ser la típica hallaca, un trozo de pernil de cerdo, ensalada y pan de jamón. Parecida celebración es la del último día del año y la llegada del Año Nuevo; las personas saludan con su “Feliz año nuevo” a sus allegados y las líneas telefónicas colapsan con llamadas a todas partes del mundo para llevar la alegría que expresa el saludo en nuestro idioma.

El sincretismo cultural de la tradición nacional se observa a menudo y es practicado por la mayoría de los venezolanos. Si bien predominan los valores de la religión católica, en la celebración de la Navidad del Señor, por ejemplo, observamos las figuras y hasta la personificación de San Nicolás o Santa Claus, con su carro tirado por renos. El árbol navideño, tradición importada de Europa, decora la sala o la entrada de los hogares, las tiendas, los locales comerciales, calles y avenidas de todas ciudades y pueblos. En muchos pueblos y ciudades, se celebra el asueto de los días de Carnaval, antes del miércoles de ceniza que marca el inicio de la cuaresma. Son días de fiesta, en el cual muchos se disfrazan. En varios lugares de Venezuela se organizan desfiles de carrozas o comparsas que bailan al ritmo de música popular que recorren las calles principales. Muy famosos son los carnavales de Carúpano (Sucre) y El Callao (Bolívar).

La grave crisis económica actual está signada por la caída de la producción nacional tras el cierre de miles de empresas. Los servicios públicos no funcionan con el mínimo aceptable y el desempleo alcanzó este año niveles alarmantes. A pesar de las limitaciones, los emprendedores buscan la manera de subsistir en el medio de la crisis. La mayoría de los que no pudieron salir del país han buscado un segundo trabajo o han invertido sus propios recursos en emprendimientos en la elaboración o ventas de productos o prestación de los más diversos servicios. La pandemia del covid-19 y la consecuente cuarentena no ha detenido la labor de pequeños empresarios que han encontrado una excelente oportunidad de servicios a domicilio, desde la venta y entrega de productos o prestación de servicios de enfermería o de cuidado diario de los pacientes.

Con toda la problemática, sucintamente descrita y argumentada, el carácter del venezolano tiene su mejor expresión en su sonrisa y su picardía. Aquí nos reímos y hacemos un chiste de todo, hasta de la muerte, porque en los velorios de muertos se reúnen los hombres y las mujeres a echar chistes o jugar dominó con la consiguiente ingesta de café o ron, mientras las mujeres se dedican a “hacerle un traje” con sus comentarios a todo el que llega a dar el pésame. Todo el que va a un velorio llega con cara de tragedia pero en menos de 15 minutos está conversando o riendo con sus allegados y con los familiares del difunto que suele quedarse solo en la sala. El buen humor, incluso en los momentos difíciles, es uno de los rasgos distintivos más contagiosos del carácter del venezolano y de eso no se salvan los jerarcas del alto gobierno ni los talibanes.

En conclusión, pienso que nuestro pueblo siempre saldrá adelante y retomará el camino de la democracia y con la experiencia vivida las últimas décadas, comprenderá las máximas bolivarianas delineadas en el Discurso de Angostura, en la fundación de la Patria, cuyo artífice, El Libertador Simón Bolívar, postuló la creación de un Estado con un gobierno plural, descentralizado, profundamente democrático, apegado al Derecho y la fuerza de la Ley como único camino para garantizar la libertad , la justicia y el bienestar de todos los venezolanos y extranjeros residentes en nuestro territorio sin distinción de clases, raza, credo o costumbres. Ese Estado está por fundarse, pero el pueblo venezolano pervivirá con su carácter, sus tradiciones, costumbres y creencias por siglos.
Caracas, junio de 2021.

Venezuelan tradition, beliefs and culture by Pedro La Cruz @pelulacro

To understand the culture and idiosyncrasy of the Venezuelan, an approach to the past is necessary to explain that the present. Venezuelan society is young. And I say young, if we compare the history of most of the countries of Europe and Asia that exceed two thousand years of existence with the 200 years since the Battle of Carabobo (June 24, 1821), a momentous event that sealed the definitive defeat of the hosts that defended the interests of the Spanish King and the consolidation of the new republic founded on July 5, 1811 with the signing of the Act of Independence.

As the Liberator Simón Bolívar stated in 1819, in his famous speech before the Congress of Angostura: “We are not Europeans, we are not Indians, but an average species between the aborigines and the Spanish…”; To this reality we must add the mixture with the race of black slaves brought from Africa and Spain, which gives us a first perception that not only were races mixed to form a particular characteristic of miscegenation, which had, at the same time, its consolidation with the mixture of values, beliefs and cultures in colonial society and later that of other cultural values ​​with immigration in the new republic.

Over the years, especially in the first decades of the 20th century, our country received tens of thousands of immigrants from neighboring countries in an irregular immigration process and the government programmed the immigration of thousands of European citizens with the interest in incorporating qualified labor for the country's modernization projects, on the one hand, and on the other, the advent of oil in 1914, attracted investment from North American, English and French companies for the development of exploration, extraction, processing and the export of black gold and its derivatives with the development of the petrochemical industry in which engineers, technicians and specialized workers from other countries participated, who in many cases decided to put down roots in our territory and in our families.

Now, when summarizing our history in a few paragraphs, we know the risk of avoiding some events, but the thematic background outlined in the title of this article refers to the idiosyncrasy of the Venezuelan, that is: beliefs, values ​​and culture. Since Columbus wrote in his Diary "Tierra de Gracia", to refer to the extraordinary beauty of the eastern coasts of our country, before it was called Venezuela, and the innocence and peaceful attitude of those half-naked aborigines with whom he had contact, to the modern phrase where they sing to us incessantly that we are a “rich country”: Certainly we have a rich country, but we are not rich in money but in tradition and customs that make us countrymen, brothers or compadres.

The Venezuelan of everywhere is the result of that amalgamation of different peoples, races and beliefs. That is why I am not exaggerating when I affirm that it is a unique town. With its merits and defects, the Venezuelan people have faced complex situations in their social and cultural development. Noble feelings such as solidarity and a sense of belonging to the homeland are manifested in most of the population, both in those who were born here and in those who were born in other latitudes who have been adopted as brothers.

Although in previous lines it was understood that we are a rich country with a poor people, it is good to add as a distinctive feature that many countrymen who left the country in order to study, achieved their goal of obtaining undergraduate or graduate degrees and stand out in their professional experience abroad. Some stayed and many others like Dr. José Gregorio Hernández, returned to dedicate their science as a mission to heal the diseases of their people. Our country is a land of artists and athletes of all disciplines, doctors, educators, writers and eminent scientists, among other branches of knowledge and doing
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The family is the fundamental pillar of a pluralistic and Christian society, with a marked preference for democratic processes, personal and collective well-being and the defense of individual freedom. For the most part, it can be considered as a people with a tradition inherited from their Spanish, black and aboriginal ancestors, but the presence of cultural elements or values ​​from other countries in Europe and North America is also evident throughout the territory. Family integrity is manifested in the accompaniment of parents to their children even when they are adults and the protectionist sentiment is usually transferred to the grandparents who take care of their grandchildren. In Venezuela there is no racism and the foreigner has always been respected and considered part of the people. In fact, marriages between Venezuelans and foreigners from any part of the world are very common and normal and there are no legal or religious restrictions, because the Law establishes freedom of worship.

The tradition is expressed in popular celebrations of deep roots and religiosity such as Christmas to renew faith and ties of love to the son of God incarnate in the figure of Jesus. So in hundreds of thousands of homes colored lights are turned on in December and the Nativity is placed.

In almost all homes, you can enjoy Christmas dinner seasoned with Christmas carols, called aguinaldos or the unmistakable Zulian bagpipes. The table is adorned with the main dish, which is usually the typical saca, a piece of pork leg, salad and ham bread. A similar celebration is that of the last day of the year and the arrival of the New Year; people greet their loved ones with their "Happy New Year" and telephone lines collapse with calls to all parts of the world to bring the joy expressed by the greeting in our language.

The cultural syncretism of the national tradition is often observed and practiced by the majority of Venezuelans. Although the values ​​of the Catholic religion predominate, in the celebration of the Lord's Christmas, for example, we observe the figures and even the personification of Saint Nicholas or Santa Claus, with his carriage drawn by reindeer. The Christmas tree, a tradition imported from Europe, decorates the living room or entrance of homes, shops, commercial premises, streets and avenues of all cities and towns. In many towns and cities, the Carnival holiday is celebrated, before Ash Wednesday, which marks the beginning of Lent. They are holidays, in which many dress up. In several places in Venezuela, parades of floats or comparsas are organized that dance to the rhythm of popular music that go through the main streets. Very famous are the carnivals of Carúpano (Sucre) and El Callao (Bolívar).

The current serious economic crisis is marked by the fall in national production after the closure of thousands of companies. Public services do not work with the acceptable minimum and unemployment reached alarming levels this year. Despite the limitations, entrepreneurs are looking for a way to survive in the midst of the crisis. Most of those who could not leave the country have sought a second job or have invested their own resources in ventures in the production or sale of products or the provision of the most diverse services. The covid-19 pandemic and the consequent quarantine has not stopped the work of small entrepreneurs who have found an excellent opportunity for home services, from the sale and delivery of products or provision of nursing services or daily care of patients.

With all the problems, succinctly described and argued, the character of the Venezuelan has its best expression in his smile and mischief. Here we laugh and make a joke about everything, even about death, because at the wakes of the dead men and women gather to make jokes or play dominoes with the consequent intake of coffee or rum, while the women dedicate themselves to “ make him a suit ”with his comments to everyone who comes to offer their condolences. Everyone who goes to a wake arrives with the face of tragedy but in less than 15 minutes he is talking or laughing with his relatives and with the relatives of the deceased who is usually left alone in the room. Good humor, even in difficult moments, is one of the most contagious distinguishing traits of the Venezuelan character, and the high government officials and the Taliban are not spared from that.
In conclusion, I think that our people will always move forward and resume the path of democracy and with the experience of the last decades, they will understand the Bolivarian maxims outlined in the Angostura Speech,

in the founding of the Homeland, whose architect, El Libertador Simón Bolívar, postulated the creation of a State with a plural, decentralized, deeply democratic government, attached to the Law and the force of the Law as the only way to guarantee the freedom, justice and well-being of all Venezuelans and foreigners residing in our territory. without distinction of class, race, creed or customs. That State is about to be founded, but the Venezuelan people will survive with their character, traditions, customs and beliefs for centuries.
Caracas, June 2021.