José León Tapia y su Tierra de Marqueses - José León Tapia and his Land of Marquises

José León Tapia fue un médico cirujano venezolano, nacido específicamente en Barinas el 18 de febrero del año 1928. Este hombre sentía fascinación por la historia de Venezuela y su cultura, por lo que en sus libros estas son las temáticas más frecuentes.

Antes pensaba que los libros de historia venezolanos eran sinónimos de aburrimiento, por lo menos los que mandaban a leer en el colegio, quizá por la forma de narrar los hechos, pero este libro del que quiero hablarles es de todo menos aburrido, eso lo puedo asegurar, y es que es una de las cosas que lo hacen tan atractivo. El cómo el autor nos sumerge, a través de hechos y personajes entre ficticios y reales, en vidas de épocas antiguas que tuvieron que enfrentar guerras, enfermedades, desgracias tras desgracias, crueldades y la transformación de Barinas como la conocían, que fue perdiéndose entre la modernidad y la influencia de culturas exteriores.

Antes de entrar de lleno en Tierra de Marqueses, anexaré una lista de los libros que escribió este médico, que proporcionan en las tapas de sus propias obras:

• Maisanta, el último hombre a caballo
• El tigre de Guaito
• Por aquí pasó Zamora
• Lanzas coloradas
• Ezequiel Zamora a la espera del amanecer
• Tierra de Marqueses
• La saga de los Pulido
• El país de la memoria
• El compromiso de ser médico
• Viento de huracán
• Bajo el sol de los siglos
• Muerte al amanecer
• El canto del Yacabum

Esta no es historia ni novela. Es sencillamente una narración espontánea de alguien que vive en su pueblo natal y de repente siente deseos imperiosos de escribir las vivencias de su espíritu para dejar memoria del tiempo que se fue. Pág. 16

Todo comienza con Ignacio Pumar, un hombre de mucho dinero que compró su título de Marqués por cincuenta cofres de oro, y el que tuvo una historia muy peculiar que José María Pumar, nieto y protagonista central de esta historia, se encarga de contarnos. Aunque no conoció a su abuelo, desde pequeño el esclavo José le narró las aventuras del Marqués de las Riberas de Boconó y Masparro, haciéndolo sentir admiración por este hombre tan peculiar que decían había hecho pacto con el diablo.

Posteriormente conocemos a sus padres: Miguel María Pumar y Rosario Pulido, sabiendo así a las actividades a las que se dedicaba el heredero Miguel, la maldición hacia la estirpe de los Pumar por parte de un Capuchino, el cómo vivieron solos en el hato porque los demás ciudadanos habían perececido, acechados por el hombre, la sed y las enfermedades hasta que Miguel falleció y Rosario se trasladó con su bebé a vivir con el cuñado, un hombre de temer con el que acabó casándose por diversos motivos que nada tenían que ver con amor.

En las siguientes páginas se entra de lleno en la vida de José María Pumar, un hombre soñador y poderoso, respetado y querido por muchos, pero un tanto diferente a los otros Pumar e incluso a las gentes de su tierra, que a veces lo veían como si estuviese quedando loco. Es abstraído, de ideas extrañas y de imaginación exuberante, teniendo así la mente poblada de fantasías y fábulas, es impetuoso y cuando se fija un objetivo no piensa en nada más, hasta lograrlo o fracasar.

Podría considerarse como alguien adelantado a su época, pero eso no lo salva de las desgracias que le tocó presenciar y vivir en carne propia; de la frustración por no poder hacer más por Barinas y su país, Venezuela; de las malas decisiones que tomó y que trajeron cambios de los que se arrepintió profundamente; de una vida solitaria y larga donde vio pasar generaciones enteras, viéndolas morir y desaparecer como Barinas fue haciéndolo, una de las cosas que más le afectó y causó consternación.

La apreciación que tengo de este libro es muy buena, empezando por el modo sencillo pero tan poético en el que está narrado, que es un verdadero deleite degustar en cada página. Pero que esto no los engañe, hay historias acá que aunque estén contadas con pocas palabras, las empleadas tienen una fuerza avasalladora, son frases directas con un poder de transmitir emociones y hacer pensar al lector que no puedo sino considerarlas increíbles.

El libro contiene de historia, costumbres y hechos pasados, de dramas humanos y acontecimientos en el llano, pero son los propios personajes quienes se encargan de sumergirnos en esa historia a través de sus propias voces y percepciones, a través, más que de sus palabras y un recopilatorio de hechos y fechas, de sus vivencias. Algo que contribuye a que se lea con más interés y ganas, porque al ser narrado de este modo uno se siente más cercano a ellos y a todo lo que eso conlleva.

Hay historias crudas e impresionantes en este libro, y se me hace muy interesante llegar hasta el final de esta novela tan realista, porque es donde podemos ver a un José María Pumar atormentado por la decisión de vender los derechos al petróleo de sus tierras a los extranjeros, lo que al final contribuyó a que sus patriotas fueran deslumbrados por una cultura que quisieron imitar y adoptar, y que dejaran de trabajar las tierras y el ganado por trabajar para otros y ganar un sueldo fácil, ideal para vivir el momento sin pensar en el futuro ni trabajar por él.

Sin más que decir para no hacer tantos spoilers, me ha encantado este libro, ¡nos leemos en otra publicación!

José León Tapia was a Venezuelan surgeon, born specifically in Barinas on February 18, 1928. This man was fascinated by the history of Venezuela and its culture, so in his books these are the most frequent themes.

I used to think that Venezuelan history books were synonymous with boredom, at least the ones we were taught to read in school, perhaps because of the way the facts were narrated, but this book I want to tell you about is anything but boring, that I can assure you, and that is one of the things that make it so attractive. The way the author immerses us, through facts and characters between fictitious and real, in the lives of ancient times that had to face wars, diseases, misfortunes after misfortunes, cruelties and the transformation of Barinas as they knew it, which was being lost between modernity and the influence of outside cultures.

Before entering fully into the Land of Marquises, I will append a list of the books written by this physician, which are provided on the covers of his own works:

• Maisanta, the last man on horseback
• Guaito's tiger
• Zamora passed this way
• Red spears
• Ezequiel Zamora waiting for dawn
• Land of Marquises
• The Pulido's saga
• In the country of memory
• The commitment of being a doctor
• Wind of hurricane
• Under the sun of the centuries
• Death at dawn
• The song of the Yacabum

This is neither a history nor a novel. It is simply a spontaneous narration of someone who lives in his hometown and suddenly feels a compelling desire to write down the experiences of his spirit in order to leave a memory of the time that is gone. Page 16

It all begins with Ignacio Pumar, a man with a lot of money who bought his title of Marquis for fifty chests of gold, and who had a very peculiar story that José María Pumar, grandson and central protagonist of this story, is in charge of telling us. Although he did not know his grandfather, since he was a child, the slave José told him about the adventures of the Marquis de las Riberas de Boconó and Masparro, making him feel admiration for this peculiar man who was said to have made a pact with the devil.

Later we meet his parents: Miguel María Pumar and Rosario Pulido, learning about the activities to which the heir Miguel was dedicated, the curse against the Pumar lineage by a Capuchin, how they lived alone in the ranch because the other citizens had perished, stalked by man, thirst and disease until Miguel died and Rosario moved with her baby to live with her brother-in-law, a man to be feared, with whom she ended up marrying for various reasons that had nothing to do with love.

In the following pages we enter fully into the life of José María Pumar, a dreamer and powerful man, respected and loved by many, but somewhat different from the other Pumars and even from the people of his land, who sometimes saw him as if he were going crazy. He is abstracted, with strange ideas and exuberant imagination, having his mind full of fantasies and fables, he is impetuous and when he sets a goal he does not think of anything else, until he achieves it or fails.

He could be considered as someone ahead of his time, but that does not save him from the misfortunes he had to witness and live in his own flesh; from the frustration of not being able to do more for Barinas and his country, Venezuela; from the bad decisions he made that brought changes he deeply regretted; from a long and lonely life where he saw entire generations pass by, watching them die and disappear as Barinas was doing, one of the things that most affected him and caused him consternation.

The appreciation I have of this book is very good, starting with the simple but so poetic way in which it is narrated, which is a real delight to taste on each page. But don't let this fool you, there are stories here that although they are told with few words, the ones used have an overwhelming force, they are direct sentences with a power to transmit emotions and make the reader think that I can only consider incredible.

The book contains history, customs and past events, human dramas and events in the plain, but it is the characters themselves who are responsible for immersing us in that history through their own voices and perceptions, through, rather than their words and a compilation of facts and dates, their experiences. Something that contributes to read with more interest and desire, because being told in this way one feels closer to them and everything that entails.

There are raw and impressive stories in this book, and I find it very interesting to get to the end of this very realistic novel, because it is where we can see a José María Pumar tormented by the decision to sell the oil rights of his lands to foreigners, which in the end contributed to his patriots being dazzled by a culture that they wanted to imitate and adopt, and that they stopped working the land and cattle to work for others and earn an easy salary, ideal to live the moment without thinking about the future or working for it.

Without more to say so as not to make so many spoilers, I loved this book, see you in another publication!