Todo hombre tiene una historia que debe ser contada. Todos nos aferramos a los recuerdos para tratar de construir nuestro presente, o al menos, saber de dónde venimos. Y eso es lo que sucede con "Volver la vista atrás", novela escrita por Juan Gabriel Vásquez, y que se llevó el premio de la bienal de Novela Mario Vargas Llosa 2021, que cuenta la historia de Sergio Cabrera.
Sergio Cabrera es un cineasta colombiano que vivió por mucho tiempo en China y también militó en la guerrilla colombiana. Lo que hace Vásquez es una especie de "biografía novelada", como lo expresa el propio autor.
Por medio de entrevistas, fotografías e imágenes se nos cuenta la vida de los Cabrera, desde la del padre de Sergio en la España de antes de la guerra civil, hasta la vida entre República Dominicana, bajo la dictadura de Trujillo, hasta asentarse definitivamente en Colombia.
La pasión de Sergio por el cine viene de su padre, quien era un actor e intérprete de poesía. Fue su padre quien lo introdujo en el mundo de la actuación, pero también en el de la militancia, porque Fausto Cabrera era comunista.
La novela se divide en tres partes: La primera: Encuentro en Barcelona; La segunda: La revolución de los hoteles; y la luz y el humo. Esta división corresponderá a tres períodos de la vida de Sergio.
En la primera se nos cuenta la vida de Fausto, el padre de Sergio, de su vida y sus luchas y sus viajes, hasta recalar en el continente americano. Se nos habla de la guerra civil, de lo que vivió en esa época, de la pobreza que vivieron, de la temporada que estuvieron en República Dominicana, de cómo Fausto llegó a ser un declamador de poesía respetado... Toda esta narración se toma desde un tiempo presente, justo cuando Sergio está a punto de llegar a Barcelona para un homenaje que le van a hacer; la narración tiene ese efecto de mirar en el retrovisor, de observar el camino andado, pero en este caso, se hace con detenimiento.
La segunda parte tiene que ver con el mismo Sergio y su propia educación: y es que el personaje de la novela tuvo su educación en China, en los albores y auge de la revolución cultural. Él mismo incursionó en una facción del Ejército rojo, recibió instrucción militar y luego fue enviado a Colombia.
En esta parte, nos encontramos con un Sergio en un mundo que no era el suyo, con un idioma que logró aprender muy bien, y que aceptó la formación que se le estaba dando. De hecho, nos encontramos con un Sergio entusiasmado por ser parte de algo grande, de algo que, pensaba, podría cambiar el mundo.
Luego de su entrenamiento, de vivir con euforia todos los acontecimientos que se desarrollaron en China, y de considerarse el portavoz del Comunismo en su propio país, vino la decepción: porque la guerrilla no era como él suponía, no existía la solidaridad que él había visto en China, no existía la verdadera camaradería, o eso que él creía era camaradería. Allí fue bautizado con el nombre de Raúl. Sergio vivió su época de desencanto, y también estuvo a punto de perder la vida.
Tal vez sea la tercera parte la más fascinante de toda la historia, porque se acerca al conflicto colombiano, a lo que se esperaba con los acontecimientos de la revolución cubana; pero la realidad fue otra. En esta parte nos encontramos a un Sergio de unos 20 años luchando por sus ideales, pero también nos encontramos con un joven que se va desencantando de todo aquello en lo que creía. El egoísmo y la ambición de los líderes, así como la traición y la humillación que vivió, lo terminó alejando de la guerrilla, logrando salirse con la ayuda de sus padres y otros conocidos.
Al regresar a China, contra la voluntad de su padre, Sergio Cabrera decide estudiar Cine, y gracias a la ayuda de un cineasta francés, consigue irse a Inglaterra.
La novela es un retrato de la vida de uno de los personajes de la cultura colombiana, quien cambió las armas por la cámara, y decidió contar la historia de su país, y hacer crítica contra lo que sucedía en Colombia, a través de la ficción.
Volver la vista atrás es una novela que destila cierta nostalgia por la ausencia del padre, pero al mismo tiempo es un homenaje al mismo padre de Sergio, Fausto, y es con ese recuerdo con el que abre la novela.
Se trata de una obra interesante que no solo rememora la vida de un personaje, que por de más no se trata de un personaje creado desde la ficción, sino de alguien que vivió épocas intensas; es la historia de un país y de una época, de una vida.
English version
Every man has a story to be told. We all cling to memories to try to build our present, or at least, to know where we come from. And that is what happens with "Look Back", a novel written by Juan Gabriel Vásquez, which won the Mario Vargas Llosa 2021 biennial novel prize and tells the story of Sergio Cabrera.
Sergio Cabrera is a Colombian filmmaker who lived for a long time in China and was also a member of the Colombian guerrilla. What Vasquez does is a kind of "novel biography", as the author himself puts it.
Through interviews, photographs and images, he tells us about the life of the Cabrera family, from Sergio's father's life in Spain before the civil war, to life in the Dominican Republic, under the Trujillo dictatorship, until they settled definitively in Colombia.
Sergio's passion for film comes from his father, who was an actor and performer of poetry. It was his father who introduced him to the world of acting, but also to the world of militancy, because Fausto Cabrera was a communist.
The novel is divided into three parts: The first: Encounter in Barcelona; The second: The revolution of the hotels; and The light and the smoke. This division corresponds to three periods of Sergio's life.
In the first one, we are told about the life of Fausto, Sergio's father, his life, his struggles and his travels, until he arrived in the American continent. We are told about the civil war, about what he lived through at that time, about the poverty they experienced, about the time they spent in the Dominican Republic, about how Fausto became a respected poetry declaimer.... All this narration is taken from a present time, just when Sergio is about to arrive in Barcelona for a tribute that is going to be made to him; the narration has the effect of looking in the rearview mirror, of observing the road traveled, but in this case, it is done in detail.
The second part has to do with Sergio himself and his own education: the character in the novel was educated in China, at the dawn and height of the cultural revolution. He himself joined a faction of the Red Army, received military instruction and was then sent to Colombia.
In this part, we meet a Sergio in a world that was not his own, with a language that he managed to learn very well, and who accepted the training he was being given. In fact, we met a Sergio who was excited to be part of something big, something that, he thought, could change the world.
After his training, after living with euphoria all the events that took place in China, and considering himself the spokesman of Communism in his own country, came the disappointment: because the guerrilla was not as he supposed, there was not the solidarity he had seen in China, there was no real comradeship, or what he thought was comradeship. There he was baptized with the name of Raul. Sergio lived his time of disenchantment, and he also almost lost his life.
Perhaps the third part is the most fascinating of the whole story, because it is close to the Colombian conflict, to what was expected with the events of the Cuban revolution; but the reality was different. In this part we find a Sergio in his 20s fighting for his ideals, but we also find a young man who is becoming disenchanted with everything he believed in. The selfishness and ambition of the leaders, as well as the betrayal and humiliation he experienced, ended up driving him away from the guerrilla, managing to leave with the help of his parents and other acquaintances.
Upon returning to China, against his father's wishes, Sergio Cabrera decides to study cinematography, and thanks to the help of a French filmmaker, he manages to go to England.
The novel is a portrait of the life of one of the characters of the Colombian culture, who changed the weapons for the camera, and decided to tell the history of his country, and to criticize what was happening in Colombia, through fiction.
*The novel is a novel that exudes a certain nostalgia for the absence of the father, but at the same time it is a tribute to Sergio's father, Fausto, and it is with this memory that the novel opens.
It is an interesting work that not only recalls the life of a character, which of course is not a character created from fiction, but of someone who lived intense times; it is the story of a country and an era, of a life.
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