La Rosa de Auschwitz (Odio) (Hate)

Los Müller y los Eisenberg no pudieron dormir aquella noche debido a los gritos de júbilo y terror que se escuchaban y perdían en la distancia. Fue una suerte que los Eisenberg hubiesen entrado a la casa a refugiarse cuando las hordas estaban en otro lugar, entretenidas en su festín macabro donde arrasaron con vidas y pertenencias. También fue una suerte que todos los vecinos de los Müller estuviesen resguardados y sin ánimos de asomarse al exterior, aunque a decir verdad eran gente buena que aunque no deseaban meterse en líos, jamás osarían delatar a alguien.

La casa tenía cuatro habitaciones: la del matrimonio Müller, la de Hanna y otras dos que usaban para los invitados, así que Benjamin se ubicó con sus padres en una de ellas y en la otra se acomodaron Noah, Judith y los gemelos.

Deborah no dejaba de llorar abrazada a Joseph que trataba de consolarla en vano mientras que Benjamin, recostado en su cama no hacía más que pensar... ¿Qué sucedería después de esa noche? ¿Todos se calmarían luego de haber dado rienda suelta a su odio?

—¡Por Dios! Al menos Ben pudo salvar nuestros recuerdos... ¡Gracias, hijo! —dijo Deborah sosteniendo contra su pecho el álbum de fotografías que su hijo menor había rescatado.

—No tienes nada que agradecer, madre —respondió el muchacho con voz monocorde y la mirada clavada en el techo mientras un par de lágrimas se escurría por sus sienes.

No podía creer que se hallaran en semejante situación... La familia había perdido su hogar, porque Benjamin estaba seguro de que ya no podrían regresar allí después de lo sucedido. Habían perdido la floristería, ciertamente esos maniáticos indolentes cargados de odio habrían forzado la puerta o destrozado la vidriera en su afán de entrar y tal vez no descansaron hasta pisotear cada gardenia, margarita, girasol, geranio o rosa. Afortunadamente él se había dejado llevar por la inspiración de regalarle a su prometida un macetero con rosas de tipo «antiguas» que era una variedad bastante resistente que requería pocos cuidados. Aquellas rosas representaban el amor de ambos, un amor que florecía y crecía en medio del caos y el odio...

Así era Benjamin: un joven bohemio, romántico incorregible, normalmente pacífico que prefería una y mil veces sostener en sus manos una flor o su libreta de poemas que un arma. Pero en esos momentos en que se sentía tan impotente al repasar en su memoria las escenas vividas esa noche (tiendas destrozadas, saqueadas, hogueras que consumían libros, gritos de mujeres, hombres y niños) tuvo que reconocer en su fuero interno que le hubiese gustado poder darle su merecido a esos propulsores del odio antisemita.

La cabeza del joven estaba llena de preguntas y su corazón de incertidumbre. No quería abandonar su país, no quería convertir a Hanna en una fugitiva, pero tampoco podía soportar la idea de dejarla atrás... ¿Qué sería de sus planes de boda? ¿Lograrían concretarlos? ¿La tomarían por traidora por amar a un judío?

Amaba la idea de vivir bajo el mismo techo que Hanna, pero odiaba estarlo en calidad de refugiado, le producía un sentimiento lúgubre que le era difícil de soportar.

En otra parte de la ciudad, Dedrick Schneider, el oficial de la SS que había expulsado a los judíos en el restaurante del padre de Hanna, celebraba junto a sus subordinados en una taberna el éxito del progromo que derivó en el linchamiento de muchas personas y más de trescientos mil deportados a los campos de concentración y trabajo, como Sachsenhausen, Buchenwald y Dachau.

Todas las casas y tiendas judías fueron saqueadas y las sinagogas incendiadas o demolidas, pero la verdad escondida en todo ese asunto, era que las atrocidades no fueron cometidas por el pueblo alemán como pretendieron hacer creer a la población a través de las noticias de la radio y los periódicos, sino que fue un macabro plan cuidadosamente orquestado desde la cúpula del nacismo, aprovechando el asesinato del secretario de la embajada alemana en París a manos de un joven judío, como una excusa para justificar su odio.

Ellos se encargaron de sembrar la idea de que los judíos estaban preparando un alzamiento para intentar derrocar al Führer, de modo que por órdenes de él mismo y de Joseph Goebbels, muchos miembros de la SS, la SA y las juventudes Hitlerianas, apoyadas por la Gestapo, salieron a las calles vestidos de civiles para hacer estos desmanes, aunque sí había uno que otro civil que se dejó seducir por las ideas del gobierno.

—¡Malditas ratas asquerosas! —espetó Schneider subiendo los pies en la mesa mientras se dedicaba a beber cerveza—, no merecían todo lo que tenían.

—Algunos son inmensamente ricos, es verdad —añadió uno de sus hombres con una sonrisa burlona.

—Lo eran —lo corrigió Schneider, lanzando al aire un brazalete de oro con incrustaciones de esmeralda para luego atraparlo. Su comentario arrancó la risa de sus hombres.

—¿Y ahora qué sucederá? ¿Qué tendremos que hacer?

—Ustedes por ahora deben esperar nuevas instrucciones de arriba, Wagner. Yo por mi parte debo viajar a Sachsenhausen porque me esperan allá. Muero por prestar mi ayuda en un campo de concentración como ése.

—Así que nos dejas... ¿Y qué hay de esa hermosa chica del restaurante? —preguntó su amigo, Carl—, pensé que te había gustado tanto que no descansarías hasta conquistarla, pero al paso que vas creo que antes conquistaremos a la Unión Soviética entera.

El hombre comenzó a reír de su propio chiste, contagiando también a los demás, pero se detuvo cuando sintió la certera mano de Dedrick Schneider tomándolo por la nuca con brutalidad, además de sus fríos ojos grises posados en su rostro.

—Nuestra noble patria me necesita ahora en otro lugar, pero eso no quiere decir que no vendré a Berlín de vez en cuando, además con ella solo debo tener paciencia —respondió soltándolo con un empujón—. Fräulen Hanna es una mujer un tanto escurridiza, sí, incluso fría, pero nunca me han gustado las cosas fáciles de tomar, me gustan los retos, los desafíos... de lo contrario no me habría hecho militar.

—¿Y cuándo te vas al campo de concentración? —preguntó Carl después de hacerle una seña al asustado camarero para que trajera más cervezas.

—¿Y cuándo te vas al campo de concentración? —preguntó Carl después de hacerle una seña al asustado camarero para que trajera más cervezas. También él estaba un poco nervioso por la reacción de su amigo.

—Pasado mañana.

—Bien, espero que te diviertas en Sachsenhausen entonces —dijo Carl—, y que aprendas mucho del lugar, quizá te asciendan.

—Bueno pues esto merece un brindis —dijo otro de los oficiales.

—¡Por mi traslado! —exclamó Dedrick.

—¡Por Alemania! —añadió otro uniformado.

—¡Por el Führer! —dijo otro.

—¡Por la Kristallnacht! (la noche de los cristales rotos) —expresó Carl chocando su jarra de cerveza con fuerza, lo que provocó que se quebrara y se vertiera el contenido por toda la mesa.

Esta acción solo exacerbó la risa y la alegría de los oficiales pues hacía alusión al nombre con el que se designó a partir de la noche anterior y para siempre al progromo que destruyó a muchas familias en todo el país.

Al día siguiente en casa de los Müller, todos se reunieron en torno a la radio para escuchar las noticias las cuales no eran alentadoras. Según el parte oficial, más de trescientos mil judíos estaban siendo expatriados, sin importar si eran ciudadanos alemanes o no los estaban deportando hacia campos de trabajo, tal parecía que el Führer no quería a ninguno de ellos en el país. Por otra parte, cientos de casas y tiendas fueron destruidas durante el Kristallnacht, y los propietarios no tenían ningún derecho a pedir indemnizaciones, por el contrario, comenzaron a surgir más y más trabas para la comunidad hebrea.

Los que tenían intenciones de reabrir sus negocios solo podían hacerlo si los administraba un alemán de raza aria y no semita como ellos, tampoco se les permitiría asistir a teatros o cines, y a los niños o adolescentes no los dejarían estudiar en los mismos colegios que los chicos arios, de modo que los forzarían a crear sus propios centros de enseñanza ubicados en las juderías.

—¡Lo sabía! —dijo Noah—, lo de anoche fue solo el comienzo.

—Qué bueno que no enviamos a Jared y a Joshua al jardín de niños entonces —respondió Judith.

—Hanna tenía razón, era mejor no hacerlo —comentó Benjamin levantándose de su asiento—, ella tampoco debió haber ido al colegio ese donde trabaja.

—Era mejor así, hijo, todo debe seguir con normalidad aquí para no levantar sospechas —respondió Angelika—, ése fue el consejo de Franz antes de irse al restaurante a trabajar.

—Me parece que tiene razón —comentó Deborah—, la vida debe continuar como si nada en este lugar, o de lo contrario podrían pensar que no están de acuerdo con... ¿Joseph qué pretendes? —preguntó la mujer al ver que su marido se ponía el sombrero y tomaba su abrigo del perchero.

—Necesito ver que quedó de nuestro hogar y la floristería.

—¿Te has vuelto loco? —se escandalizó su esposa.

—Deborah, podemos salir y transitar por las calles, lo único que no podemos hacer es frecuentar los lugares a los que ellos... ¡Ya escuchaste la radio, mujer!

—Pero señor Eisenberg, si alguien nos ve saliendo precisamente de esta casa meteremos en dificultades a los Müller —intervino Judith para hacerlo entrar en razón.

—Ella tiene razón, papá —dijo Benjamin.

Joseph entonces se dejó caer pesadamente sobre el sofá con el rostro entre las manos, no aguantaba un solo segundo sin saber en qué condiciones estaba el lugar en el que había estado gran parte de su vida.

—No podremos salir entonces. ¿Estamos atrapados aquí? ¡No puedo creerlo!

—No se trata de eso, querido. Escucha, todo el mundo sabe que somos amigos de los Müller, pero otra cosa es que tengan la certeza de que nos ampararon cuando nos quedamos sin hogar. Nadie puede vernos salir de aquí o de lo contrario obligarán a Franz y a Angelika a echarnos y quien sabe que les sucedería a ellos.

—¡Esperen! Creo que hay una forma de salir discretamente pero de igual modo no me gustaría que se expusieran demasiado, no quiero que les hagan daño —comentó Angelika.

—Te lo agradezco mucho, Angelika, te juro que no queremos causarles dificultades —comentó Joseph.

—No es por nosotros sino por ustedes —respondió ella—, temo que los reconozcan y los lastimen.

—No, lo de anoche ya pasó, estoy seguro de que no atacarán ahora.

—Bien, en ese caso podrían salir por el patio cuya cerca tiene una puerta que da a la otra calle. Es bastante discreto porque los árboles de manzana que tenemos son frondosos y ocultan la vista de los vecinos.

—Perfecto —asintió Joseph agradecido.

Como de costumbre sus hijos lo acompañaron mientras las mujeres se quedaron asustadas en casa, temiendo que algo malo les sucediera. Los tres hombres Eisenberg sabían que lo que encontrarían al llegar a su calle no sería mejor de lo que encontraban a su paso, pero nada los pudo preparar para observar su hogar y la floristería, o mejor dicho, lo que quedaba de ellos totalmente vandalizado.

La vidriera que antes exhibía los hermosos arreglos de flores, estaba hecha añicos sobre la calzada, lo mismo que el cartel con el nombre de la floristería: Schöner Garten que había sido arrancado con violencia para luego ser arrojado al suelo.

En el interior había cientos de tallos y pétalos pisoteados, no se podía distinguir si eran geranios, margaritas, petunias o gardenias, solo se veían sus colores entremezclados entre sí sobre los vidrios rotos y la madera de algunas sillas destrozadas. La caja registradora estaba en el piso, en el otro extremo de la floristería, había sido violentada pero resultó evidente que al abrirla y comprobar que no había dinero en el interior, la había arrojado con frustración.

Arriba, en la primera planta había sucedido más o menos lo mismo: se habían llevado la mayoría de los muebles y los que quedaron estaban rotos, pero lo que más le dolió a Joseph y a sus hijos fue ver que la sala que normalmente destinaban a la oración, decorada con inscripciones hebreas en la pared, fue terriblemente profanada, habían orinado sobre las paredes y escrito con pintura negra las palabras:

Todo eso fue demasiado para el patriarca de la familia que no aguantó más y terminó rompiendo en llanto mientras sus hijos lo abrazaban para contenerlo, también con lágrimas en los ojos, un nudo en la garganta y ese terrible sentimiento de impotencia.

—Creo que mamá tenía razón —dijo Benjamín—, no debimos venir aquí, éste ya no es nuestro hogar.

Hanna trabajaba como maestra en una escuela primaria, así que ese jueves como de costumbre, ella se encontraba en el aula con los niños, pero al revisar el libro que le habían dejado sobre el escritorio junto con una nota de la directora que decía «obligatorio», quedó pasmada...

Era un libro aparentemente inofensivo, pero la leyenda escrita en la cubierta estaba cargada de odio y prejuicio: «No confíes en el zorro escondido en un campo verde, ni en las promesas de los judíos»

Cuando la muchacha abrió el libro se dio cuenta de que estaba plagado de ilustraciones grotescas que en unas ocasiones pretendían ridiculizar a la comunidad judía, y en otras hacerlas ver como seres avaros y malignos que solo esperaban una oportunidad para aprovecharse de los pobres e indefensos arios.

—¿Nos leerá un cuento, Fräulein Hanna? —preguntó uno de los niños con mucha inocencia, preparándose para escuchar.

—Sí, desde luego que sí —respondió la muchacha mientras tomaba asiento, debatiéndose entre leer o no aquella barbaridad, sopesando en su mente cuales podrían ser las consecuencias de no hacerlo.

Las autoridades de la escuela sabrían si lo había hecho o no... No quería envenenar las mentes de sus pequeños, se negaba a adoctrinarlos pero por otra parte no quería llamar la atención, no podía hacerlo teniendo a los Eisenberg en su casa en calidad de refugiados. Por ahora no estaban siendo perseguidos, pero las cosas poco a poco se iban volviendo peor para la comunidad hebrea y estaba a punto de comprobarlo en breves segundos...

Con el corazón lleno de incertidumbre, la mujer decidió tomar el libro y hojearlo para buscar el relato menos ofensivo que pudiera tener, aunque parecía una tarea imposible, no obstante de pronto escuchó un alboroto y al asomarse por la ventana observó a varios militares conduciendo a niños afuera de las instalaciones del colegio, los tomaban del brazo con rudeza mientras eran seguidos por algunos profesores...

—¿Qué rayos está sucediendo? —se preguntó Hanna completamente indignada al ver que esos niños lloraban y gritaban espantados—. ¡Quédense aquí, iré a ver qué sucede!

Sus alumnos obedecieron pero se quedaron observando por el ventanal.

—¿Qué sucede? —preguntó Hanna a uno de los oficiales que llevaba a los niños afuera.

—¡Son niños judíos! —respondió él—, no pueden estar aquí, ¿acaso no sabe cuáles son las nuevas disposiciones?

—De acuerdo pero no puede tratarlos de esa forma, son niños ¡Les está haciendo daño!

—¡Son judíos! Los hijos de los mismos que conspiran contra el Führer —respondió el uniformado apartando a la mujer de un empujón.

Hanna se quedó parada en el patio junto a los demás profesores que contemplaban la escena con indignación y sin poder hacer nada. Los pobres niños fueron arrojados a la calle sin piedad en medio de gritos y llanto, pero lo que a Hanna más le rompió el corazón fue ver a una niña correr hacia la verja de alfajor, sacando el brazo a través de los huecos para intentar tomar la mano de su amiga.

—¡Sarah! ¡Sarah! ¿Por qué no puedes estar aquí? —preguntaba en medio del llanto.

—No lo sé —respondió la otra desde el otro lado—. Papá y mamá dijeron que tendría que irme de esta escuela, pero estaban esperando que yo pudiera tener una oportunidad en una escuela judía porque somos judíos.

—Pero tú no eres mala y los judíos sí lo son... No puedes ser una judía, no puedes irte —dijo la otra niña entre sollozos.

—Los llevaré a su casa y explicaré la situación a sus padres —dijo uno de los profesores para tranquilizar a sus colegas.

Hanna hizo de tripas corazón para no llorar, pero todo aquello la hizo sentir fatal... ¿Qué diantres estaba sucediendo? ¿Por qué no los dejaban en paz? Solo quería que toda esa pesadilla terminara pero no tenía idea de que apenas estaba comenzando.

Esto ha sido todo por este capítulo, amigos, muchas gracias por haber leído, espero que les esté gustando esta novela. Nos vemos en una próxima oportunidad.

The Müllers and the Eisenbergs were unable to sleep that night because of the screams of joy and terror that could be heard and lost in the distance. Fortunately, the Eisenbergs had entered the house to take refuge when the hordes were elsewhere, engaged in their macabre feast where they laid waste to lives and belongings. They too were lucky that all the Müller's neighbours were sheltered and in no mood to peep outside, though in truth they were good people who, though they didn't wish to get into trouble, would never dare to tell on anyone.

The house had four rooms: the Müller couple's room, Hanna's room and two other rooms used for guests, so Benjamin was placed with his parents in one of them and Noah, Judith and the twins in the other.

Deborah kept crying, hugging Joseph who tried to console her in vain, while Benjamin, lying on his bed, did nothing but think.... What would happen after that night, would all those people calm down after having given free rein to their hatred?

"For God's sake! At least Ben was able to save our memories... Thank you, son!" said Deborah, holding the photo album that her youngest son had rescued against her chest.

"You have nothing to be thankful for, mother," the man replied in a monotone voice, his eyes fixed on the ceiling as a couple of tears trickled down his temples.

He couldn't believe that they were in such a situation.... The family had lost their home, bacause Benjamin was sure that they could no longer return there after what had happened. They had lost the florist's shop, certainly those indolent, hate-filled maniacs would have forced the door or smashed the window in their eagerness to get in, and perhaps didn't rest until they had trampled every gardenia, daisy, sunflower, geranium or rose. Fortunately he had been inspired to give his fiancée a pot of "old" roses, a hardy variety that required little care. Those roses represented their love for each other, a love that blossomed and grew in the midst of chaos and hatred.

That was Benjamin: a young bohemian, an incorrigible romantic, he was normally peaceful, and he preferred to hold a flower or his poetry book in his hands rather than a gun. But in those moments when he felt so helpless as he recalled the scenes of that night: shops smashed, looted, books consumed by bonfires, women, men and children screaming - he had to admit to himself that he would have liked to have been able to confront and defeat these propagators of anti-Semitic hatred.

The young man's head was full of questions and his heart was full of uncertainty. He didn't want to leave his country, he didn't want to turn Hanna into a fugitive, but he couldn't bear the thought of leaving her behind either? What would become of her wedding plans, would they ever come to fruition, would she be taken for a traitor for loving a Jew?

He loved the idea of living under the same roof as Hanna, but hated the idea of being a refugee, he felt a dreary feeling that was hard to bear.

In another part of the city, Dedrick Schneider, the SS officer who had expelled the Jews in Hanna's father's restaurant, was celebrating with his subordinates in a tavern the success of the progrom that resulted in the lynching of many people and more than 300,000 deportations to concentration and labour camps such as Sachsenhausen, Buchenwald and Dachau.

All the Jewish houses and shops were looted and the synagogues burned or demolished, but the hidden truth in the whole affair was that the atrocities were not committed by the German people as they tried to make the population believe through radio and newspaper reports, but were a carefully orchestrated macabre plan from the top of Nazism, using the murder of the secretary of the German embassy in Paris by a young Jew as an excuse to justify their hatred.

They were in charge of sowing the idea that the Jews were preparing an uprising to try to overthrow the Führer, so that on orders from him and Joseph Goebbels, many members of the SS, the SA and the Hitler Youth, supported by the Gestapo, took to the streets dressed as civilians to carry out these rampages, although there were some civilians who were seduced by the government's ideas.

"filthy rats!"said Schneider, putting his feet up on the table as he drank his beer, "they didn't deserve everything they got".

"Some of them are immensely rich, it's true," added one of his men with a smirk.

"Once upon a time they were," Schneider corrected him, tossing an emerald-encrusted gold bracelet into the air and then catching it. His comment drew laughter from his men.

"What will happen now? What will we have to do?"

"You must await further instructions from above, Wagner. For my part, I must travel to Sachsenhausen because I'm expected there. I'm dying to lend my help in such a concentration camp".

"So you're leaving us? And what about that beautiful girl in the restaurant? I thought you liked her so much that you wouldn't rest until you conquered her, but from what I can see I think we'll conquer the whole Soviet Union first".

The man began to laugh at his own joke, infecting the others as well, but stopped when he felt Dedrick Schneider's sure hand grab the back of his neck with brutality, and his cold grey eyes rested on his face.

"Our noble homeland needs me elsewhere now, but that doesn't mean I won't come to Berlin from time to time, and I just have to be patient with her," he replied, releasing him with a shove. "Fräulen Hanna is a rather slippery woman, yes, even cold, but I have never liked easy things to take, I like challenges... otherwise I would not have become a soldier".

"And when are you going to the concentration camp?" asked Carl, after signalling to the frightened waiter to bring more beer. He was also a little nervous about his friend's reaction.

"The day after tomorrow".

"Well, I hope you have a good time at Sachsenhausen" said Carl, "and that you learn a lot about that place, maybe you'll get promoted".

"Well, this calls for a toast," said another of the officers.

"For my transfer!" Dedrick exclaimed.

"For Germany!" added another uniformed man.

"For the Führer!" said another.

"For Kristallnacht! (The Night of Broken Glass)" said Carl, smashing his tankard loudly, causing it to shatter and spill its contents all over the table.

This action only exacerbated the laughter and joy of the officers as it alluded to the name by which the progrom that destroyed many families across the country was designated from the night before and forever after.

The next day at the Müller home, everyone gathered around the radio to listen to the news, which was not encouraging. According to the official report, more than three hundred thousand Jews were being expatriated, regardless of whether they were German citizens or not, they were being deported to labour camps, as it seemed that the Führer didn't want any of them in the country. Moreover, hundreds of houses and shops were destroyed during Kristallnacht, and the owners had no right to claim compensation; on the contrary, more and more hindrances began to arise for the Jewish community.

Those who intended to reopen their businesses could only do so if they were run by a German of Aryan and non-Semitic race like themselves, they would also not be allowed to attend theatres or cinemas, and children or teenagers would not be allowed to study in the same schools as Aryan boys, so they would be forced to set up their own educational establishments located in the Jewish quarters.

"I knew it! Last night was just the beginning," said Noah.

"It's a good thing we didn't send Jared and Joshua to kindergarten then," Judith replied.

"Hanna was right, it was better not to do it," Benjamin commented, getting up from his seat, "she shouldn't have gone to that school where she works either".

"It was better that way, son, everything should go on as normal here, so as not to arouse suspicion," Angelika replied, "that was Franz's advice before he went to the restaurant to work".

"I think he's right," Deborah commented, "life must go on as usual in this place, or else they might think you don't agree with.... Joseph, what are you doing?" asked the woman as she saw her husband put on his hat and take his coat from the rack.

"I need to see what is left of our home and the flower shop".

"Have you gone mad?" his wife was shocked.

"Deborah, we can go out and walk the streets, the only thing we can't do is frequent the places where they... You heard the radio, woman!"

"But Mr. Eisenberg, if anyone sees us leaving this house, we'll get the Müller family into trouble," Judith interjected to talk some sense into him.

"She's right, Dad," said Benjamin.

Joseph then dropped heavily onto the sofa with his face in his hands, he couldn't stand a single second without knowing the condition of the place where he had spent most of his life.

"We can't get out. Are we stuck here? I don't believe it!"

"That's not the point, dear. Listen, everyone knows that we're friends of the Müller family, but they don't know for sure that they sheltered us when we became homeless. No one can see us leave here or else they'll force Franz and Angelika to throw us out and who knows what will happen to them".

"Wait! I think there is a way to get out discreetly but I still wouldn't want you to be too exposed, I don't want you to get hurt," commented Angelika.

"I'm very grateful, Angelika, I swear we don't want to cause you any difficulties," said Joseph.

"It's not for us but for you," she replied, "I'm afraid they will recognise you and hurt you".

"No, last night is over, I'm sure they won't attack now".

"Well, in that case you could go out through the courtyard whose fence has a gate facing the other street. It's quite discreet because the apple trees we have are leafy and hide the neighbours' view".

"Perfect" Joseph nodded gratefully.

As usual his children accompanied him while the women stayed frightened at home, fearing that something bad would happen to them. The three Eisenberg men knew that what they would find when they reached their street would be no better than what they found on their way, but nothing could prepare them for the sight of their home and flower shop, or rather, what was left of it, totally vandalised.

The shop window that once displayed the beautiful bouquets of flowers was smashed to pieces on the floor, as was the sign with the name of the florist's shop, Schöner Garten, which had been violently ripped off and thrown to the ground.

Inside were hundreds of trampled stems and petals, you couldn't tell whether they were geraniums, daisies, petunias or gardenias, you could only see their colours mingled together on the broken glass and the wood of some of the smashed chairs. The cash register was on the floor at the other end of the florist's shop, it had been broken into but it was obvious that when they opened it and saw that there was no money inside, they had thrown it out in frustration.

Upstairs, on the first floor, more or less the same thing had happened. Most of the furniture had been taken and what was left was broken, but what hurt Joseph and his children the most was to see that the room they normally used for prayer, decorated with Hebrew inscriptions on the wall, was terribly desecrated, someone had urinated on the walls and written in black paint the following words....

All this was too much for the patriarch of the family who could not take it anymore and ended up bursting into tears while his children hugged him to contain him, also with tears in their eyes, a lump in their throats and that terrible feeling of impotence.

"I think Mum was right," said Benjamin, "we shouldn't have come here, this isn't our home any more.

Hanna worked as a teacher in a primary school, so that Thursday, as usual, she was in the classroom with the children, but when she checked the book that had been left on her desk along with a note from the principal that said "you must read it out of obligation", she was stunned....

It was a seemingly harmless book, but the legend written on the cover was loaded with hatred and prejudice: "Do not trust the fox hidden in a green field, nor the promises of the Jews".

When the girl opened the book, she noticed that it was riddled with grotesque illustrations that were sometimes intended to ridicule the Jewish community, and sometimes to make them look like greedy, evil beings just waiting for an opportunity to take advantage of poor, defenceless Aryans people.

"Will you read us a story, Fräulein Hanna?" asked one of the children innocently, preparing to listen.

"Yes, of course I do" the girl replied as she sat down, debating whether or not to read this outrageous thing, weighing in her mind what the consequences of not doing so might be.

The school authorities would know whether she had done it or not.... She didn't want to poison the minds of his little children, she refused to indoctrinate them, but on the other hand she didn't want to draw attention to herself, she couldn't do that with the Eisenbergs in her house as refugees. For the moment they were not being persecuted, but things were slowly getting worse for the Hebrew community and she was about to see for herself in a few seconds...

With her heart full of uncertainty, the woman decided to take the book and leaf through it to find the least offensive story she could find, although it seemed an impossible task, but suddenly she heard a commotion and when she looked out of the window, she saw several soldiers leading children out of the school, grabbing their arms roughly while they were followed by some teachers?

"What the hell is going on?" Hanna asked herself, completely outraged at the sight of these children crying and screaming in horror. "Stay here, I'll go and see what's going on!"

Her students obeyed but stood watching through the window.

"What's going on?" Hanna asked one of the officers leading the children outside.

"They are Jewish children!" he replied, "they can't be here, don't you know what the new regulations are?"

"Okay, but you can't treat them like that, they are children. You're hurting them!"

"They are Jews! The children of the same people who conspire against the Führer" replied the uniformed man, pushing the woman away.

Hanna stood in the courtyard with the other teachers who watched the scene with indignation and helplessness. The poor children were mercilessly thrown into the street amidst screams and cries, but what broke Hanna's heart the most was to see a little girl running towards the alfajor fence, reaching through the holes to try to grab her friend's hand.

"Sarah! Sarah! Why can't you be here?" she asked in tears.

"I don't know," replied the other girl from the other side. "Dad and mum said I would have to leave this school, but they were hoping that I could have a chance in a Jewish school because we are Jewish".

"But you are not bad and Jews are bad... You can't be a Jew, you can't leave," said the other girl, sobbing.

"I will take them home and explain the situation to their parents," said one of the teachers to reassure his colleagues.

Hanna tried her best not to cry, but everything that was going on made her feel terrible... What the hell was going on, why wouldn't they leave them alone? She just wanted this whole nightmare to end, but she had no idea that it was just beginning.

That's all for this chapter, friends, thank you very much for reading, I hope you are enjoying this novel. See you next time.