Vienna around 1900. Around the turn of the century, the time was right for a new style in architecture. Representatives of an avant-garde artists' association such as Otto Wagner or Joseph Maria Olbrich turned against the traditional architectural style of "Historicism", which copied stylistic elements of past eras.
Wien um 1900Um die Jahrhundertwende war die Zeit reif für eine neue Formensprache in der Architektur. Vertreter einer avantgardistischen Denkschule wie Otto Wagner oder Joseph Maria Olbrich wandten sich gegen den traditionellen Baustil des Historismus, der Stilelemente vergangener Epochen kopierte.
Historical building forms were adopted in an idealised way and adapted to the technical and functional requirements of the present. By walking alongside the Ringstraße of Vienna today, one still sees many imposing buildings that originate from this epoch. For example, the Parliament built by Theophil Hansen in the Hellenistic style is reminiscent of a temple from antiquity.
Dabei wurden historische Bauformen in idealisierter Weise übernommen und an technische und funktionale Anforderungen der Gegenwart angepasst. Spaziert man heute die Wiener Ringstraße entlang, sieht man noch viele imposante Gebäude, die aus dieser Epoche stammen. So erinnert das von Theophil Hansen im hellenistischen Stil erbaute Parlament an einen Tempel aus der Antike.
Heinrich Ferstel based the construction of the university on the Italian Renaissance style, and the town hall built by Friedrich Schmidt has unmistakable neo-Gothic features.
Heinrich Ferstel orientierte sich beim Bau der Universität am Stil der italienischen Renaissance und das von Friedrich Schmidt erbaute Rathaus trägt unverkennbar neugotische Züge.
In Europe, the age of industrialization had dawned. Mass production in the factories began to displace the crafts. As a counter-movement, the "Art and Crafts" movement formed in England, whose main representative William Morris rejected industrial designs in art and architecture and called for a return to individual handicraft. From this movement developed Jugendstil, which became also known in France as Art Nouveau, in the English-speaking world as Modern Style and in Italy as Stile Liberty.
In Europa war das Zeitalter der Industrialisierung angebrochen. Die Massenproduktion in den Fabriken begann das Handwerk zu verdrängen. Als Gegenbewegung formierte sich in England die "Art-and Crafts"-Bewegung, dessen Hauptvertreter, William Morris, industrielle Entwürfe in Kunst und Architektur ablehnte und eine Rückkehr zur individuellen Handarbeit forderte. Aus dieser Bewegung heraus entwickelte sich der Jugendstil, der in Frankreich auch als Art Nouveau, im angelsächsischen Raum als Modern Style und in Italien als Stile Liberty bekannt wurde.
In Vienna in 1897 the painter Gustav Klimt, the architect Joseph Maria Olbrich and the craftsman Koloman Moser, among others, founded the artists' association "Wiener Secession". The Viennese variant of Jugendstil is also known as Secession style. Also the exhibition building of the Vienna Secession, which was built in 1897/98 according to designs by Joseph Maria Olbrich, is named "Wiener Secession".
In Wien gründeten 1897 unter anderen der Maler Gustav Klimt, der Architekt Joseph Maria Olbrich und der Kunsthandwerker Koloman Moser die Künstlervereinigung "Wiener Secession". Davon abgeleitet wird die Wiener Variante des Jugendstils auch als Secessionsstil bezeichnet. Das Ausstellungsgebäude der Wiener Secession, das 1897/98 nach Entwürfen von Joseph Maria Olbrich errichtet wurde, trägt auch den Namen "Wiener Secession".
The Secessionists rejected the squiggly architectural style of Historicism, which was fixated on the past, and propagated an architectural style based on expediency, material and construction. The aim was to combine aesthetics and practicality. The demand for a contemporary, radically new art finds its expression in the golden letters above the entrance to the Secession building: "Der Zeit ihre Kunst. Der Kunst ihre Freiheit" (To every age its art. To art its freedom).
Die Secessionisten lehnten die auf die Vergangenheit fixierte, verschnörkelte Formensprache des Historismus ab und propagierten einen Baustil, der auf Zweckmäßigkeit, Material und Konstruktion beruht. Dabei wurde eine Verbindung von Ästhetik und Zweckmäßigkeit angestrebt. Die Forderung nach einer zeitgemäßen, radikal neuen Kunst findet ihren Ausdruck im Ausspruch, der in goldenen Lettern über dem Eingangstor des Secessionsgebäudes prangt: "Der Zeit ihre Kunst, der Kunst ihre Freiheit".
The official organ of the "Vereinigung Bildender Künstler Österreichs" (Union of Austrian Artists), was the magazine "Ver Sacrum" (Latin for "Holy Spring"). The journal, with articles on art theory and contributions by Austrian and foreign artists and poets, accompanied the early years of the Vienna Secession. The editions digitized by the Austrian National Library can be read here.
Das offizielle Organ der Vereinigung bildender Künstler Österreichs war die Zeitschrift "Ver Sacrum" (lateinisch für "Heiliger Frühling"). Das Fachblatt mit kunsttheoretischen Artikeln und Beiträgen von in- und ausländischen Kunstschaffenden und Dichtern begleitete die frühen Jahre der Wiener Secession. Die von der österreichischen Nationalbibliothek digitalisierten Ausgaben können hier nachgelesen werden.
In spite of their different manifestations, all local varieties of Art Nouveau have some basic commonalities. For instance, experiments were made with new materials such as iron and steel. One example of this is the Vienna Postal Savings Bank, which was built in two construction phases (1904-06 and 1910-12) according to plans by Otto Wagner using the then new reinforced concrete method.
Trotz unterschiedlicher Ausprägungen haben alle lokalen Spielarten des Jugendstils einige grundlegende Gemeinsamkeiten. So wurde beispielsweise mit neuen Materialien wie Eisen und Stahl experimentiert. Ein Beispiel dafür ist die Wiener Postsparkasse, die in zwei Etappen (1904-06 und 1910-12) nach Plänen von Otto Wagner in der damals neuartigen Stahlbetonweise errichtet wurde.
The three-aisled, glass-roofed cashier's hall is reminiscent of a railway station concourse. Decoration was deliberately avoided. The construction made of glass, iron and aluminium is one of the first buildings in Vienna which focused on architectural functionalism. Every detail was developed out of a functional necessity. An example for this are the warm air pipes of the heating system.
Der dreischiffige, Glas gedeckte Kassensaal erinnert an eine Bahnhofshalle. Auf Dekoration wurde bewusst verzichtet. Die Konstruktion aus Glas, Eisen und Aluminium ist eines der ersten Gebäude in Wien, das verstärkt auf architektonischen Funktionalismus setzte. Jedes Detail wurde aus einer funktionellen Notwendigkeit heraus entwickelt, wie etwa die Warmluftrohre der Heizungsanlage.
More to come about Otto Wagner and his architectural style, which is characterized by construction, material, function as well as aesthetics, in part 2 of the series on Viennese Jugendstil.
Mehr über Otto Wagner und seinen Architekturstil, der sich durch Konstruktion, Material und Funktion sowie Ästhetik auszeichnet, gibt es in Teil 2 der Serie über den Wiener Jugendstil.
References / Quellenangaben:
BPD Austria: Wiener Moderne 1890-1910
architekt.de: Jugendstil
Wikipedia: Historismus
Wikipedia: Jugendstil / Art Nouveau
Wikipedia: Wiener Secession / Vienna Secession
Architektektenlexikon: Otto Wagner
Wikipedia: Otto Wagner (english)
Photos: © @vieanna