La pala, junto con el pico se unían en una frase reprendedora usada por nuestros padres y abuelos para incentivar el amor a los estudios. "Estudie pa' que no ande echando pico y pala por ahí", solían decir en tono amenazante.

Aunque el trabajo de albañil no tenía nada de humillante y podía ser bastante rentable, muchos padres preferían soñar con hijos bien vestidos, ganándose la vida en cómodas oficinas, sin ampollas en las manos o ropa endurecida por el cemento.

"Echar pico y pala", no obstante, era casi que un ritual de paso en nuestros pueblos. En algún momento, los jóvenes, incluso aún bien pequeños, teníamos que servir de ayudantes a algún "maestro de obra" que realizaba las constante reparaciones o ampliaciones en las humildes viviendas de la cuarta república, cuando el cemento y otros materiales de construcción eran accesible, incluso para los pobres de los pueblos.

Así que yo también eché pico y pala en mis años de bachillerato. La actividad ciertamente exigente físicamente, se convertía en un reto motivante que los jóvenes aceptábamos como parte de nuestro crecimiento físico, psicológico y social. Desarrollar músculos para echar pico y pala sin quedar en ridículo era un ideal juvenil que en ningún momento chocaba con los ideales de los padres que seguían imaginando a sus hijos en oficinas con aire acondicionado.

Así que estudié como los mejores de mi grupo y, pasados los años, conseguí una beca para estudiar post grado en Estados Unidos. Una de las experiencias que uno más anticipaba era la llegada de la nieve; conocer y saborear ese fenómeno que para los tropicales resulta tan mágico y deseado. No me importaba ser el primero en necesitar despejar la acera y la escalera para salir del apartamento. Con un buen chocolate caliente, la actividad me resultaba divertida. Disfruté y documenté cada invierno con alegría, aunque me imaginaba a mi padre viendo esta foto y murmurando, "Mira a donde fue a echar pico y pala ese muchacho; tanto que estudió."

This was my entry to @mariannewest and @latino.romano’s 5 Minute Freewrite: Thursday Prompt: spade/pala. You can see the details here.

English Version

The shovel or spade, along with the pick, joined forces in a reprimanding phrase used by our parents and grandparents to encourage the love of studies. "Study so you don't go around working with a pick and shovel," they used to say in a threatening tone.

Although there was nothing humiliating in the bricklaying job and could be quite profitable, many parents preferred to dream of well-dressed children, earning a living in comfortable offices, without blisters on their hands or without wearing cement-hardened clothes.

"Throwing a pick and shovel", however, was almost a ritual of passage in our towns. At some point, boys, even when they were still very young, had to serve as assistants to some "master builder" who carried out the constant repairs or extensions in the humble houses of the Fourth Republic, when cement and other construction materials were accessible, even for poor town dwellers.

So, I also took a pickaxe and shovel in my high school years. The certainly physically demanding activity became a motivating challenge that we young people accepted as part of our physical, psychological, and social growth. Developing muscles to mix cement without embarrassing yourself was a youthful ideal that never clashed with the ideals of parents who continued to imagine their children in air-conditioned offices.

Consequently, I studied as hard as I could and, over the years, I got a scholarship to go to grad school in the United States. One of the most anticipated experiences for us was the arrival of the snow: to feel and savor that phenomenon that people from the tropics is so magical and desired. I didn't mind being the first up to clear the sidewalk and stairs to get out of the apartment. With a good hot cocoa, the activity was even fun. I enjoyed and documented each winter with joy, although I imagined my father looking at this photo and muttering, "Look where that boy went to scoop and shovel; so much for studying hard."

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