I used to live in a city that in theory transport public would solve all the problems of huge amount of cars in the streets. Rio de Janeiro is a city that has a very precarious subway map, you can only go to work if you are lucky enough to live and work near subway stations. It improved a lot, with 41 stations, but the city is very big. For example, where I used to live, I used to get a bus (15-20 min ride) to get to the nearest subway station, and also another bus from a station to my work, more 15-20 minutes. So the total trip would take a bit of time similar to taking my own car. In addition, the station that was the nearest to my work was a bit dangerous to walk around. In addition, depending on the time, the subway was totally stacked with people, to enter you would need to push people. The problem was always a lack of investment from the government. But then I had the opportunity to meet other countries.
Eu costumava morar em uma cidade em que, teoricamente, o transporte público resolveria todos os problemas da grande quantidade de carros nas ruas. O Rio de Janeiro é uma cidade que possui um mapa de metrô muito precário; você só pode ir trabalhar se tiver a sorte de morar e trabalhar perto das estações de metrô. Melhorou bastante, com 41 estações, mas a cidade é muito grande. Por exemplo, onde eu morava, eu pegava um ônibus (15-20 minutos de viagem) para chegar à estação de metrô mais próxima e, em seguida, outro ônibus da estação para o meu trabalho, mais 15-20 minutos. Assim, a viagem total acabava demorando um pouco de tempo, semelhante a ir de carro próprio. Além disso, a estação mais próxima do meu trabalho era um pouco perigosa para caminhar. Além disso, dependendo do horário, o metrô estava completamente lotado, e para entrar, era preciso empurrar as pessoas. O problema sempre foi a falta de investimento por parte do governo. Mas, então, tive a oportunidade de conhecer outros países.
In the middle of my Ph.D. I had an opportunity to go to a Cancer Genomics course at Cambridge, UK. I got a scholarship from the European Cancer Research Association for that. Since Cambridge didn't have an airport, the nearest one was the huge Heathrow airport in London, actually like most of the airports it is a bit further from downtown. The airport is huge with internal trains to communicate between terminals. However, I started to get amazed by the subway, actually, they call them "underground". There is a subway station at the airport, so you can go to London downtown by subway. I was going to go by train to Cambridge, I remember that I had to switch to one more subway to get to the train station, but anyway, I saw that the subway network covers the whole city, and always you have a station in less than 10 minutes walk. There are some times that the subway gets lots of people too, but still, it is okay to go through your trip standing up. I remember that many people went by subway from the airport, and it was early morning so I couldn't find a seat. There was a spot also where we could put our luggage and even while standing it wouldn't bother us much. I think it is pretty challenging for a big city to give comfort for all users to be seated, I know New York has also this problem. But the most important for me is the good coverage of the town, in a way that anyone can use it to work or travel for other reasons through the town. I spent the end 3 nights in London just to see the city, and I could go to every museum and park using the subway.
No meio do meu doutorado, tive a oportunidade de participar de um curso de Genômica do Câncer em Cambridge, Reino Unido. Recebi uma bolsa da Associação Europeia de Pesquisa em Câncer para isso. Como Cambridge não tinha um aeroporto, o mais próximo era o enorme aeroporto de Heathrow em Londres, que na verdade, como a maioria dos aeroportos, fica um pouco distante do centro da cidade. O aeroporto é enorme, com trens internos para se deslocar entre os terminais. No entanto, comecei a ficar impressionado com o metrô, que na verdade eles chamam de "underground" (subterrâneo). Havia uma estação de metrô no aeroporto, então você podia chegar ao centro de Londres de metrô. Eu estava indo de trem para Cambridge, lembro-me de ter que fazer uma conexão para chegar à estação de trem, mas de qualquer forma, vi que a rede de metrô cobre toda a cidade e sempre há uma estação a menos de 10 minutos a pé. Às vezes, o metrô também ficava lotado, mas ainda assim, era possível fazer a viagem em pé. Lembro-me de que muitas pessoas foram de metrô do aeroporto, e era de manhã cedo, então não consegui encontrar um assento. Havia também um local onde podíamos colocar nossa bagagem, e mesmo em pé, não nos incomodava muito. Acredito que seja um desafio para uma grande cidade proporcionar conforto para todos os usuários ficarem sentados, sei que Nova York também enfrenta esse problema. Mas o mais importante para mim é a boa cobertura da cidade, de forma que qualquer pessoa possa usá-la para trabalhar ou viajar por outros motivos pela cidade. Passei as últimas três noites em Londres apenas para conhecer a cidade, e pude ir a todos os museus e parques usando o metrô.
In my point of view public transport everywhere has problems, but in some places, you see better planning which makes more users start using it. London showed me that it is an amazing place where you just don't need a car, I would love to live in a city with nice public transport like that. However, you can find only in big cities that have other problems that don't attract me much to be into, like the high cost of living and violence problems. Anyway, it was a good experience to try really good public transport.
Na minha opinião, o transporte público em todo lugar tem problemas, mas em alguns lugares, você vê um planejamento melhor que faz com que mais pessoas comecem a usá-lo. Londres me mostrou que é um lugar incrível onde você simplesmente não precisa de um carro. Eu adoraria viver em uma cidade com um transporte público tão bom quanto esse. No entanto, você só encontra isso em grandes cidades que têm outros problemas que não me atraem muito, como o alto custo de vida e problemas de violência. De qualquer forma, foi uma boa experiência experimentar um transporte público realmente eficiente.