Старый, опытный Охотник Фрол вышел из очередного поселения, встреченного им по пути. Окинул взглядом солидный частокол из бревен, он махнул рукой караульным, то ли приветствуя, то ли прощаясь, закинул фузею на плечо и уверенным, быстрым шагом пошел прочь.
Куда он идет? Что гонит его вперед? В деревне он задержался лишь на одну ночь, заказы не брал, в увеселительные заведения не заходил. Закупил припасы, и с первыми лучами солнца стоял за воротами. Хотя, стоит сказать, что в поселениях его не слишком-то жалуют за устрашающий внешний вид: через всю правую половину лица протянулся застарелый шрам. Он делал Фрола похожим более на разбойника, нежели на представителя уважаемой гильдии Охотников. Шрам этот Фрол заработал давненько, в самом начале своего полного опастности пути гильдейца.
Фрол привычной бодрой походкой шел по дороге и вспоминал свою молодость и знакомство с гильдией. Что это за гильдия Охотников, спросите вы? То известно каждому – это сборище лихих вояк, опытных рубак, метких стрелков и просто авантюристов и приключенцев всех мастей и народностей. Всех их объединила гильдия для борьбы со Злом, что никогда не дремлет. Бродит у тебя за околицей мертвяк, ворует скот дракон, или разорвал кого упырь в ночи? Не сомневайся! Беги в представительство гильдии, там всегда помогут. За справедливую плату. Нету золота, не нажил? Не беда - поделись полезной информацией, или отработай физическим трудом, ведь Охотникам тоже нужно есть, пить, одеваться.
Фрол как раз и не нажил. Да и как тут наживешь, когда было тебе всего 12 лет от роду, когда батю задрала неведомоя страхолюдина. А мальчонка чудом, не иначе, спасся и побежал прямиком в представительство гильдии, благо, оно недалеко находилось. Да так там и остался – куда сироте-то податься. Погоревал, поревел вволю, но слезами делу не поможешь.
Приставили его к общественно полезным работам – огороды полить, воды натаскать, грядку прополоть. Охотники пацаненка не обижали, а Фрол твердо решил стать похожим на них – сильным, смелым и, конечно, богатым. И стал, сбылась мечта. Много чудищ извел он на своем пути, ох, как много.
Теперь же шел он по следу тайны, что поведал ему один спасенный купец, в оплату за услугу. Поведал он, что есть камень волшебный, желания заветные исполняющий. И любой нашедший его получит то, что хочет. Обнаружить-то камень ох как не просто. Тот всегда в центре поляны, на которой в любую погоду скачут солнечные зайчики. А сама поляна постоянно меняет свое местоположение. Сегодня в лесу, а завтра в горах, а послезавтра в болоте, поди поймай.
Много воды утекло с той поры, когда Фрол стал обладателем тайны поляны солнечных зайчиков. И настал момент - он отправился на ее поиски. Много верст пути и еще больше городов, сел и мелких деревушек остались за его плечами. О различных напастях в дороге, поджидающих одинокого путника, и говорить не стоит. А буквально пару дней назад Фрол сподобился получить несколько наводок и расчитывал на успех.
За всеми этими мыслями Охотник не заметил, как дорога свернула в лес, превратилась в незаметную тропку, зайцем запетлявшую между деревьев, а затем и вовсе пропала. Из задумчивого состояния его вывел шорох в кустах. Охотник встрепенулся, даром, что ли, столько лет чудищ истреблял, многолетние инстинкты не дремали. Фрол медленно стащил фузею с плеча и замер, изготовившись к стрельбе. Шорох тоже затих.
Продолжать движение, оставляя за спиной возможную опасность, было глупо, поэтому Охотник наугад пальнул в заросли, в то место, откуда слышал шорох. Леса здесь глухие и заслуженно пользуются дурной славой, потому и стрелял без страха навредить какому-нибудь глупому батраку. Ну, а ежели и забрался кто в такую глухомань, так сам виноват, что от Охотника по кустам прячется.
Пальнул, прислушался – тишина… Пальнул еще раз, контрольный, стало быть, и начал медленно подкрадываться к кустам, оставив фузею и сжимая в руках шашку. Никто на него не выскочил, что его весьма порадовало. Подошел ближе, раздвинул ветки, да так и замер от удивления. За кустами показалась небольшая полянка с неестественно зеленой травой. По лицу его тут же заплясали солнечные зайчики, заставляя жмуриться от яркого света и улыбаться от чувства выполненного дела.
В центре поляны лежал заветный камень, не похожий ни на что, виданное ранее. Он-то зайчиков этих и испускал. Известно, что камень исполняет лишь самое-самое заветное желание, то, которого желаешь всей душой. Фрол стоял, как завороженный, и улыбался – столько лет он искал эту поляну, и вот, она перед ним. Вот тот самый камень заветный – сделай шагов пять, руку протяни, коснись его, и сбудется все, чего желаешь! Сделал шаг, другой, да и остановился. Задумался…
А потом развернулся и пружинистой, решительной походкой пошел обратно. Почему желание не захотел исполнять? Так понял Охотник, что больше всего на свете желал найти камень этот, и поляну тайную с солнечными зайчиками. А на старости лет – нашел. Желание-то исполнилось…