This is my entry for #marketfriday hosted by very supportive and compassionate @dswigle. Monsoon rain still poured down quite often in the north-east of Thailand making all the fields and trees very green. But frequent rain has made customers too lazy to come out walking in local market in Nongkhai. By this time, most vendors could recognised me and started to ask why I have not been shopping there for a long time. The market seemed more quiet than usual. However, there has not been a single case of the new coronavirus for over six months. So, lots of people have become relaxed about wearing masks. They would wear masks when going into big shopping stores.
The flowers stalls in front of the market seemed to have fewer flowers on display on a rainy day.
I always like to enter the market from the south entrance as there would always be more space for parking and it is nice to be greeted by lots of flowers. This end of the market is where customers could sit down and enjoy their breakfast. There are over twenty food and snack stalls, coffee shops, Thai sweets including typical Vietnamese food to entice locals and tourists.
This is my favorite vegetarian snack stall selling steamed rice pie with mushroom and vegetables stuffing. You could have both kinds of stuffing in a box at around 20 cents. The steamed tapioca has slightly sweetened beans stuffing. The mushroom stuffing is the best!
Some villagers have set up temporary stalls to sell their home grown fruits such as lines, sour tamarins for cooking, some medicinal wild berries, star fruits and Thai olives. I wonder if I should set up a casual stall selling my produce in the future.
Vendors could rent a stall for a day to sell their goods. So it is usual to see fruit stall next to knives and sandals! It’s always an entertaining experience walking around this old market. But I always avoid the meat and poultry sections as vendors display large chunks of meat on their stalls. It is quite different from shopping ready packed meat in modern supermarket.
This is the best home-made tofu in town. These are freshly made early in the morning so there is limited supply. This vendor also makes very nice spring rolls and fried tofu. There is another tofu stall selling a different kind of much denser and harder tofu. The two vendors are from the same family but each goes on separate paths.
Fisherwomen selling their catch from the river and ponds. Fresh fish could be found early in the morning and get sold out in a few hours.
The north side of the market is always very busy and full of motorcycles.
สัปดาห์ก่อนเราได้ไปเดินเที่ยวที่ตลาดในหนองคาย หน้าฝนทำให้ตลาดค่อนข้างเงียบเหงา คนขี้เกียจออกมาเดินเล่นในตลาด เราสังเกตเห็นว่าคนบางตาไปมาก และร้านขายอาหารเช้าหลายร้านไม่มาขายแล้ว ช่วงล็อกดาวน์ทำให้เศรษฐกิจซึมยาวหลายเดือน แต่ยังดีที่นี่ไม่มีคนป่วยด้วยโควิทเลย ชาวบ้านก็ค่อนข้างจะผ่อนคลายลงไปบ้าง หลายคนก็ไม่ใส่หน้ากากแล้ว นอกจากว่าต้องไปเข้าห้างใหญ่ที่ติดแอร์ เราชอบไปเข้าทางทิศใต้ของตลาด เพราะมีที่จอดรถเยอะและไม่ค่อยมีคนมากนัก ตอนนี้เราเดินตลาดสบายขึ้นเพราะมีการทำหลังคากันฝนสูงมาก อากาศก็โปร่งดี เราจะไม่เดินผ่านส่วนที่มีเขียงขายเนื้อสัตว์เด็ดขาด แค่ได้กลิ่นคาวฉุนมากโชยมากับลม เราก็แย่แล้วทำให้ไม่เข้าใจว่าคนอื่นเดินเข้าไปซื้อเนื้อสัตว์ได้อย่างไร เราจึงชอบดูพวกผักผลไม้และขนมกินเล่นมากกว่า
หลังจากเดินดูดอกไม้แล้ว เราจะไปดูร้านขายขนมหวานและของกินเล่น เพื่อสั่งไว้ว่าอยากได้อะไรกี่กล่อง แล้วต่อด้วยร้านขายเต้าหู้ที่สดและไม่มีสารกันบูด ร้านนี้เป็นร้านประจำและเราก็ชอบเต้าหู้ทอดของเขาด้วย ตลาดนี้มีปลาสดขายทุกวัน เพราะจะมีคนจับปลาในแม่นํ้ามานั่งขายทุกเช้า แต่เราขอบร้านขายเห็ดเพราะเห็ดมาใหม่ๆ ขายดีมาก มีคนมาแย่งกันซื้อแต่เข้า ถ้าไปสายก็อดซื้อแน่ เราแปลกใจที่คนอีสานชอบกินเห็ดมาก บางคนก็เก็บผลไม้ในสวนมาใส่จานขายจานละ20 บาท ทำให้เราคิดว่าอีกหน่อยเราอาจจะเอาผลไม้ที่บ้านมาขายบ้าง
ทางเข้าตลาดทางทิศเหนือจะมีคนจอดรถมอเตอร์ไซด์มากมาย และมีคนเดินกันพลุกพล่าน ตลาดนี้จัดว่าเป็นตลาดที่ใหญ่มากเป็นตลาดตอนเช้า ตลาดช่วงเย็นจะไปอยู่ที่วัดธาตุซึ่งมีขนาดเล็กกว่ามากแต่มีคนเดินกันแน่น เรามีร้านประจำสำหรับซื้อไข่ไก่ ปลาทูและของแห้ง ถ้าเราหายหน้าไปสักเดือนสองเดือน เขาก็จะถามว่าหายไปนานเชียว เรามักจะได้ของแถมหรือการลดราคาเล็กๆน้อยๆจากคนขาย เขาคงกลัวเราไปอุดหนุนร้านอื่น การเดินดูตลาดนี่ก็สนุกดี ทำให้รู้ว่าที่นี่มีชาวไร่ชาวสวนมาก ฉะนั้นเรื่องอาหารการกินคงไม่ขาดแคลน ราคาก็ถูกกว่าในห้างมาก เราค่อนข้างแปลกใจที่คนพื้นๆที่นี่ทำขนมไทยๆเก่งมาก เขาบอกเราว่าถ่ายทอดมาจากรุ่นพ่อแม่ บางร้านก็เก่งด้านการอบขนมปังแบบฝรั่งเศส ส่วนอาหารเวียตนามนั้นมีขายหลายสิบร้านทีเดียว เราคิดว่าอยู่หนองคายเราคงไม่อดตายแน่นอน
I think this little town by the border is one of the best place to have a retiring home or safe house during some international conflict. The cost of living is very low, there are several good hospitals nearby, night life is very quiet as there are less than ten bars in town. But there are several flea markets selling very cheap household goods. There are upmarket restaurants opening along the river to cater for tourists and rich people. There is also a very interesting wine importer in town. This place has so many hidden secrets waiting to be discovered.
Wishing you all a very nice day.
Stay warm and cheerful!